大家都知道，从秦始皇统一六国后，龙就成了中国的图腾。它不仅象征着高贵，而且还象征着权威。普天之下，只有一人可以用真龙天子自称，那就是皇帝。可在《西游记》这部小说中，龙的地位却比较尴尬。虽然比凡人要高很多，但在神仙界却总被吊打。为何被人们视为尊贵象征的龙，在这部小说中混得这么凄惨呢?主要原因与作者的人生经历有很大的关系。
《西游记》这部小说的作者是吴承恩，字汝忠，号射阳山人，出生于公元1506年。他的父亲吴锐是个做小本生意的商人，因为祖辈曾有人做过官，所以特别重视对子女的教育。吴承恩小时候便勤奋好学，能一目十行，过目成诵。在父亲的教导下，他不仅精于绘画，擅长书法，而且还会填词。除此之外，在棋道上，他也卓有成就。因此，在年少时，吴承恩便闻名于乡里。
嘉靖八年，吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。原本以为仕途从此会一帆风顺，没想到他却屡试不第。直到嘉靖二十九年，吴承恩才补得一个岁贡生，此时他已人到中年。好不容易有了做官的机会，吴承恩便辞别亲友，当起了“北漂”。因为他为人正直，又比较穷，没钱打点上司，所以只好被动等待朝廷分配岗位。这一等，就是一年的时间。嘉靖三十年，吴承恩才接任河南新野县知县。
吴承恩到任后，立志要做个为民请命的好官。又是兴办儒学，又是修建水利措施，同时还尊经阁，表彰贞洁。结果上司就是看不见他的政绩，吴承恩一度穷到靠卖书写文为生。嘉靖三十五年，吴承恩因为母老家贫，所以做了浙江长兴县丞。结果因为与长官不和睦，所以受到他人诬告，“拂袖而归”。晚年的吴承恩以卖文为生，在穷困中渡过。所以对于吴承恩来说，嘉靖皇帝就是一个“瞌睡龙”、“糊涂龙”。
为了表达自己心中的愤懑之情，吴承恩便打算通过以志怪小说的形式来阐述。所以在《西游记》这部小说中，龙王一族的命运是凄惨的。除了三太子敖丙被哪吒抽了龙筋外，泾河龙王还被魏征梦中斩了头颅。大小神仙都对龙王吆五喝六，龙族也不敢吭声。除此之外，龙还成了天庭和妖怪的菜肴。如孙悟空被如来降服后，玉帝召开安天大会。宴席上，这龙肝凤髓便是天庭的招牌菜。而在妖怪中，金翅大鹏雕一天就要吃500条龙，都快把龙族给吃灭绝了。
还有白龙马，本是西海龙王的三太子，却因为火烧夜明珠得罪玉帝差点上了剐龙台。虽经观音菩萨求情保住了性命，但还是要被唐僧骑。而地仙之祖镇元子，随便拿出一条打人的皮鞭，居然都是拿龙皮所制。可见，龙族在吴承恩的笔下有多惨!
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