小肠：小肠与心有经脉互相络属，故与心互为表里。其主要功能是受盛化物和分清别浊。
小肠位于腹中，其上口在幽门处与胃之下口相接，其下口在阑门处大肠上口相连。
小肠主盛和化物：受盛，接受，以器盛物之意。化物，即变化、消化、化生之意。
主盛之意有二：一是说明小肠是接受胃初步消化之饮食物的盛器。二是指食物经胃初步消化后，在小肠内会停留一定的时间，以便食物被进一步更好地消化吸收。
小肠的化物功能，是将经胃初步消化的饮食，进一步进行消化，将水谷化为精微从而输布周身。
分清别浊：泌，分泌；别，分别。小肠具有泌别清浊功能，主要体现在三方面：一是经消化后，把食物分别为水谷精微和食物残渣两个部分。二是将水谷精微吸收，把食物的残渣向大肠输送。小肠在吸收水谷精微的同时，也吸收了大量的水液，故又称为“小肠主液”。
张介宾在注解《素问·灵兰秘典》载：“小肠居胃之下，受盛胃中水谷而分清浊，水液由此而渗入前、糟粕由此而归于后，脾气化而上升，小肠化而下降，故曰：‘化物出焉’。”
如小肠泌别清浊功能正常，则二便正常；否则大便稀薄，而小便短小。
因而，小肠受盛、化物和泌别清浊的功能，实际上就是脾胃升清降浊功能的具体表现。
如小肠的功能失调，即可引起浊气上逆，则可出现腹胀、腹痛、呕吐、便秘等证；也会引起便溏、泄泻等证。
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