世界上繁殖最快的蚂蚁种类(用来种植蘑菇的蚂蚁)(1)

大自然中,从来不缺少“超能力者”,切叶蚁就是其中一员,它们很有才华,富有创新精神,而且非常值得我们学习。

切叶蚁,原产于南美洲、中美洲、墨西哥和美国南部的部分地区,在森林中蜿蜒曲折的叶片运输,就是它们的杰作。

世界上繁殖最快的蚂蚁种类(用来种植蘑菇的蚂蚁)(2)

别看运输的树叶并不大,但是对于蚂蚁这样的体型,可以说,切叶蚁是世界上最强壮的动物之一。

它们可以携带高于自身体重50倍的东西,而且不是背着树叶行走,而是一直用嘴衔着,这样的操作方式,对于这样的体型,若与人类作为标准进行比较,就像一个普通的成年男性用嘴巴抬着一辆中型的货车。

世界上繁殖最快的蚂蚁种类(用来种植蘑菇的蚂蚁)(3)

不仅如此,切叶蚁也是世界上仅次于人类的,拥有复杂社会系统的群落。

切叶蚁的群体非常庞大,可容纳数百万只蚂蚁。

它们以建造极其复杂、绵延数英里的隧道系统而闻名,在巴西,曾发现一个占地约50平方米,深入地下8米的群落,如此巨大的家族系统,被科学家描述为“蚂蚁中的长城”,并含有错落的公路、花园和小路。

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家大业大的切叶蚁,是一个分工非常严格明确的社会,一出生,每只蚂蚁都有自己的使命,直到生命尽头。

以阿塔切叶蚁来说,除了蚁后和雄蚁,其他的蚂蚁根据不同体型,分为不同工蚁,功能不一样。

工蚁体型从小到大分别是:迷你工蚁,小型工蚁,中型工蚁和大型工蚁。

迷你工蚁主要用来照顾幼小和花园,小型主要用来照顾蚁后和防御,中型主要用来收集叶片,而大型的就是兵蚁,是保卫家园主力。

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切叶蚁是早期的“农民”,会利用真菌种植蘑菇。

切叶蚁喜欢树叶,但它们不直接以树叶为食物,而是用树叶“种植蘑菇”。

通常情况下,一只侦察蚁发现树上有美味的叶子后,会用气味留下第一条路线,告诉其他蚂蚁去哪里。越来越多的蚂蚁发现并跟随这些气味,其他的蚂蚁就更容易闻到气味,于是才会出现蚂蚁成群结队,排成非常紧密的队形前进的画面。

团结就是力量,蚂蚁们通过锋利的、快速震动的牙齿切下叶片,不到24小时,一颗树的所有树叶都会被剥光。

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切叶蚁与真菌有共生关系,也有自己的真菌花园。

树叶被带回后,进入花园,迷你工蚁如同花园的园丁,嚼碎树叶用作肥料滋养真菌,种植出蘑菇,专门供蚂蚁食用。

而这样的真菌,一开始是蚁后从“娘家”带来的。

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所有有翅膀的蚂蚁必须一起离开蚁群,这就是所谓的“婚礼飞行”

飞行前雌性准蚁后会将真菌藏在自己口中,和雄性婚飞后,收集3亿以上精子的准蚁后,会失去翅膀,寻找合适的地方开始建立自己的家族。

此时,她会利用从娘家带来的真菌建立自己的真菌花园,但是并不是所有的准蚁后能建立长久的家族,只有2.5%能存活下来。

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最后

尽管切叶蚁足智多谋,但也躲不过被寄生的命运。

一种小型寄生蝇,对切叶蚁构成巨大的威胁。

在攻击蚂蚁后,寄生蝇会利用钩状产卵器将卵产在蚂蚁头部的缝隙中,当虫卵孵化时,幼虫会在蚂蚁体内挖洞,从内部摧毁它,最终杀死它。

这使得蚂蚁处于一种没有自我的被操纵状态,它们的大脑正在慢慢被蚕食,但身体仍在运转。

当苍蝇从蚂蚁头部新生的时候,也是切叶蚁真正死亡的时候,这个过程可能需要几天,有时是几周。

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