关于宋仁宗的身世，清代小说《三侠五义》里有一种“狸猫换太子”的说法，认为刘氏、李氏在宋真宗晚年同时怀孕，为了争当正宫，工于心计的刘氏将李氏所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，污蔑李氏生下了妖孽。真宗大怒，将李氏打入冷宫，而将刘氏立为皇后。后来，天怒人怨，刘氏所生之子夭折，而李氏所生男婴在经过波折后被立为太子，并登上皇位，这就是宋仁宗赵祯。在包拯的帮助下，赵祯得知真相，并与已双目失明的李氏相认，而已升为皇太后的刘氏则畏罪自缢而死。自宋朝以来，由于小说、戏剧等各种艺术形式的演绎，赵祯生母之谜日益鲜活生动，备受世人关注。关于“赵祯究竟是真宗后刘氏之子、还是妃子李氏亲生”这一问题，无论是小说，还是戏曲，几乎众口一辞，认定赵祯是李氏所生。
事实也大体如此：李氏本是刘氏做妃子时的侍女，后来被真宗看中，成为嫔妃，并产下一个男婴。连丧数子的真宗中年得子，自然喜出望外。赵祯在出生后，便在真宗的默许下，由未能生育刘氏和杨淑妃一起抚养。李氏慑于刘后的权势，也不敢流露出任何不满。
宋仁宗
当之无愧的“仁”赵祯性情宽厚，不事奢华，还能够约束自己，对下属宽厚以待，让百姓休养生息，因此受到后世的称赞。他知人善用，因而在位时期名臣辈出，国家安定太平，经济繁荣，科学技术和文化得到了很大的发展。赵祯在位期间，宋朝“四海雍熙、八荒平静，士农乐业、文武忠良”。史上有“庆历、嘉祐之治”之称， 尤以“嘉祐之治”为多。
赵祯对下人很仁慈。有一次用餐，他正吃着，突然吃到了一粒沙子，牙齿一阵剧痛，他赶紧吐出来，还不忘对陪侍的宫女说：“千万别声张我曾吃到沙子，这可是死罪啊。”对待下人的过失，赵祯首先考虑的不是自己的不适与难受，而是下人因此而可能带来的罪责，可见他的确很仁慈。
苏辙
赵祯对读书人也比较宽容。嘉祐年间，苏辙参加进士考试，在试卷里写道：“我在路上听人说，在宫中美女数以千计，终日里歌舞饮酒，纸醉金迷。皇上既不关心老百姓的疾苦，也不跟大臣们商量治国安邦的大计。”考官们认为苏辙无中生有、恶意诽谤，赵祯却说：“朕设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙一个小官，敢于如此直言，应该特与功名。”
赵祯尚德缓刑，遇到疑难案件，尽量从轻发落，即使对“煸动造反”的，也能区别对待，分清是真要造反，还是发牢骚。当时，四川有个读书人，献诗给成都太守，主张“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。成都太守认为这是明目张胆地煽动造反，把他缚送京城。按照历朝历代的律条，此人应予以严惩，赵祯却说：“这是老秀才急于要做官，写一首诗泄泄愤，怎能治罪呢？不如给他个官。”就授其为司户参军。 作为一个封建帝王，容苏辙的事，或许有人能做到，但容四川秀才的事，恐怕没几人能做到。
柳永
据说，诗人柳永因词作中“忍把浮名，换了浅斟低唱”一句得罪了赵祯，在科举中被划掉，于是反唇相讥，说自己是“奉旨填词”。但实际上，柳永是宋真宗一代的人，到赵祯登基时，他已经三度落榜。景祐元年（1034年），赵祯亲政，出于对老年考生的同情，特开恩科，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度 ，柳永才得以入仕。也因此，柳永非常爱戴赵祯，作“愿岁岁，天仗里常瞻凤辇”来歌颂他。
善于纳谏谏臣包拯屡屡犯颜直谏，甚至唾沫都飞溅到赵祯脸上。但赵祯一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议，竟未予以怪罪。有一次，包拯反对任命仁宗宠妃张氏（即温成皇后）的伯父张尧佐为三司使，赵祯便改命张尧佐为节度使，包拯愈加激烈地反对，带领七名言官与赵祯理论。赵祯生气地说：“你们是想说张尧佐的事吗？节度使是个粗官，为什么还要争？”言官唐介不客气回答道：“节度使，太祖（赵匡胤）、太宗（赵光义）都曾经做过，恐怕不是粗官。”赵祯最终采纳了言官的建议。他回到后宫后，对张氏说：“你只知道要宣徽使，你难道不知道包拯是御史吗？”
包拯
赵祯的度量和推己及人之心在封建时代，算是很难得的。因此，他被历史学家称誉为“守成贤主”。
赵祯一朝还出现了“求之千百年间，盖示一二见”，在《岳阳楼记》中唱出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，以及倡导文章应明道、致用，领导北宋古文运动的欧阳修。
欧阳修
立志变革赵祯不安于守成的现状，针对庆历年间农民起义和兵变在各地相继爆发以及日益严重的土地兼并、“三冗”（冗官、冗兵、冗费）现象，也有志开展革新。他多次以“天下事责大臣”，意图有所作为。
庆历三年（1043年），赵祯授范仲淹为参知政事，又擢拔欧阳修、余靖、王素和蔡襄为谏官（俗称“四谏”），锐意进取。九月，在赵祯的责令下，范仲淹、富弼提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”的十项改革主张，欧阳修等人也纷纷上疏言事，赵祯大都予以采纳，并渐次颁布实施，颁发全国。
范仲淹
由于新政触犯了贵族官僚的利益，因而遭到他们的阻挠。庆历五年（1045年）初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止，新政彻底失败。这次改革虽然失败，却为后来的王安石变法起到了投石问路的先导作用。
王安石
对于这位至仁至义的皇帝，各位看官您是如何觉得呢？
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