八极拳民国风格顶肘式
图片来源：原创（图为民国版八极架顶肘式）
文/杨强
一、
「八极架」这个名称，是我们在口语的状态下，将「八极拳的架子」简称而来的，日常情况下，直呼其「架子」就可以了。「八极架」还有一个俗称，叫「小架」。还有一个别称，叫「小八极」。
我们知道，无论是武术，还是八极拳，都是不可以定义的，八极架也如此。尤其是在初学阶段，知道它有这么个名称，有那么些个动作，就可以了。就像我们初识一个人，知道其名字，记住其模样就够了。如果你对这个人感兴趣，那你就多接触吧。你跟他的接触越多，你对他的认知就会越来越清晰全面。当然，你或许，因此要花费一生的时间，也有可能，即使花费了一生的时间，也没把那个人看透，弄明白。我们对八极架的认知也如此。
所以，先有个概念就可以了。这个概念就是，八极拳之所以被称为八极拳是因为有八极架这个内容的存在。换句话说，八极架是八极拳这个门派的根本和表现形式，再直白点说，没有八极架就没有八极拳。
清朝风格八极架开头
二、
在练八极拳的人中，「八极架」的普及率，是最广的，可以说达到了百分之百。不会练「八极架」的人，肯定会被认定为没练过八极拳。它的俗称「小架」，更是闻名遐迩，众所周知。我们现在无法得知 「小架」这个名称，是何人？何时？因为什么而给它命名的。但这个名称一经流传，便约定俗成起来。
同时，在这里，必须，强调一下「同时」，遗害也就随之而来、而且越来越严重。在好大喜多的世俗的文化背景下，一个「小」字把它的本质、功用等等全遮掩了。
因为「小」，有人把它当作为初学入门的东西，浅尝辄止。因为「小」，有人把它认为是敲门砖，学过就扔。还是因为「小」， 有人数典忘祖，把一贯作为衡量八极拳水平的它，换成其它的东西，造成了八极拳因失去了统一的标准而混乱的局面。
其实，「小架」的「小」只是因为它的动作精而少。但并不代表它无关大局和紧要。相对八极拳的其它内容而言，它才是「真传一句话，假传万卷书」的那个「一句话」。所以，我建议大家，从我做起，从现在做起，不要再称呼它为「小架」，起码要去掉那个「小」字，称之为「架子」。
三、
八极架是如何产生的？这个问题很难回答。这是一个历史难题，难就难在创编它的祖师爷吴钟，像孔子一样述而不作，没留下任何文字和图片的说明。但是，这并不意味着这个难题无解，而且一旦找到了答案，也就踏上了进入八极拳圣殿的台阶。
不过，在初学阶段，不建议大家思考得这么深。倒是建议大家，在八极拳界还没有统一认识之前，不要太在意任何人、嘴里说出来的和写在纸面上的历史。
原因很简单，我们的历史的确很悠久，但我们的历史观越到近代越畸形，我们一方面极力地拿历史说事，同时又极力地拿历史不当回事。历史不再是「原来如此」的本真，而是有人让你相信的「应该如此」。八极拳在这样的大环境下难道会独善其身吗？不可能的。所以，任何人说的任何历史都值得怀疑。
四、
我们以常识来推论，祖师爷创拳的时候，他是绝对没想到八极拳会有如此强大的生命力，可以延续到今天。在武术那么繁荣的年代，那么发达的地区，祖师爷所创的八极架只是芸芸之一，很可能就是昙花一现的命运。
所以，他不会有意识地去想那么多，也没有必要去想那么远的事，只是依照他对拳术的理解，创编了这个八极架，不可能赋予它那么多的承载。这就像天津的狗不理包子一样，当初不过就是街头的一个地摊而已，哪有那么多的讲究。
值得庆幸的是，各种机缘巧合，祖师爷所创的八极架不仅流传到了今天，而且由八极架所形成的八极拳这个门派，也成为了天下武学之显者，因此，我们可以骄傲地说，八极架的形成属于「文章本天成，妙手偶得之」。
民国风格八极架
五、
虽然在初学阶段，我们可以忽略八极架是怎么来的，但绝不可忽略它在八极拳中的重要地位。道德经上有一句话，叫做「道生一，一生二，二生三，三生万物」。八极架就是 「道生一」的那个「一」。
八极架的重要性，我们可以用儒家学说的「忠恕」二字来比拟。「忠恕」二字是概括儒家学说的「一以贯之」的东西，同理，八极拳作为一个完整的学术体系，它所 「一以贯之」的东西——就是八极架。
我们在常识里说过，八极拳的体系是由八极架，对子和单打维系而成的，这三者之间是三位一体的关系，「架子」是本源，「对子」是由「架子」衍生出来的，「单打」是由「对子」分解出来的。八极拳的发展变化，必须遵循以「架子」为起点，最终要回归「架子」的过程。这一点，就是判断八极拳继承与发展的对错标准。能回归的，就是发展变化，不能回归的，就是脱离变异。
民国风格八极架
六、
三百年来，八极拳的传人有一个共识，那就是八极架的原传只有一趟。也就是说，八极拳的早期，大家练的八极架都是一模一样的。但随着时间的推移，我们现在所看到的八极架不仅不再一模一样了，而且也不是只有一趟了。
这是一个正常的现象，任何文化，发展到了高级的阶段，都会如此。所谓「百花齐放」，也可以说成是「鱼龙混杂」。这个现状这对于后学者来说，的的确确是一个难题，不得不面临选择，否则学不到精髓、纯粹的东西。
八极架呈多元化的现状，主要是八极拳不断发展壮大的结果，尤其是最近的这一百多年，八极拳由沧州一隅，扩大到京津，全国，乃至世界。生存空间不同了，接受者的底蕴也不同了，自然就会因人因地域而产生变化，当然也会出现变异的现象。
这样一来，哪趟八极架更原传，更具备八极拳的本质，就成了一个不可回避的问题。换句大白话说，哪趟才正宗？
七、
有人会说，都正宗，存在即合理，若不是好东西怎么会流传下来呢，但我们都知道劣币往往会驱逐了良币而存在。也有人会说，只有我才正宗，法不传六耳吗，并且拿出血缘关系、师承关系来证明自己，但我们也知道文化这东西，既不能遗传也不能给予，老话说叫做「艺不扎根」。
在对待这个问题态度上，一则英国女王的故事，可以给我们很好的启发。据说，有人问英国女王，世界上存在着英式英语，美式英语，澳式英语，以及中国式的英语，请问女王怎么看呢？女王回答说，世界上只有英语和说错了的英语。
八极架也如此，世上只有八极架和错误的八极架。那么如何界定正确与错误呢？
简单地说，符合「架子」这二个字的本义，就是对的。不符合，就是错的的。对「架子」这二个字的认知，表明着传承的正确性。换句话说，能不能正确理解「架子」这二个字，证明着得没得到真正的传授。
八、
「架子」二字，望文生义的话，可以有很多解释。祖师爷为什么用这二个字来命名八极拳的第一个套路呢？我们不得而知，只能猜测。其原因之一，就是受当地武术文化的影响。
我们知道沧州一带的许多武术流派都有名为「架子」的东西，祖师爷身处其中，就借用这个名称而已。其二，就是祖师爷用「架子」这个形象来告知我们八极拳的真谛是什么。
我们现在西化的程度很深了，很难理解我们的前人叙事讲理的这种方式。其实，用最常见的东西解释最深奥的「道」理，是我们传统文化的一个极大的特点。祖师爷那个年代，还没有西化，他这么说，大家都理解，不用解释。但后来，随着语言词汇的变化，随着我们日益的西化，再说「架子」二字的时候，就需要解释和翻译了，而解释和翻译的过程，就是出现偏差的过程。
九、
有一句话说，思想决定行动，行动导致结果。对「架子」认知的偏差，必定会导致「架子」内容和风格的不同，再加上中国人是比较喜欢立异标新的，最后的结果，就是偏离了「架子」的本义。
关于「架子」的本义，我不建议初学者去考虑，但如果你想把八极拳练到一定境界，你还必须要深究这个命题，因为它是八极拳的根源。这个阶段，还是先学一趟架子，作为今后溯本求源的载体吧。
在初学阶段，虽然我们不主张深究「架子」的本义，但顾名思义地想一想，还是有必要的。不如此，我们就无法获得形而上的启迪。思考这个问题，我们要用传统的方式，也就是用最常见的东西来作为思考的形象。
生活中常见的「架子」有很多，最简单的样子，就是一横一竖的「十字架」，结构最奇妙的，就是人体的骨架。无论什么样的架子，有一个特点是显而易见的，那就是通透，也就是简洁。
清朝风格八极架
十、
怎么理解「简洁」呢，用二个字来说，就是干净。翻译成大白话，就是没有多余的东西。
如果能从「架子」的具体形象，理解到「没有多余的东西」的抽象，换句话说，如果能理解「架子」就是「没有多余的东西」，那么就离对「八极架」有正确认知不远了。也就能领悟出，八极架是一个简洁的，干净的，没有多余动作的套路。
这个没有多余的动作，不是指八极架的结构是十七个动作组成的，还是二十一个动作组成，或是二十八个动作组成的，而是指八极架的动作特点。
我们知道拳种之间的区别是由动作特点决定的，一个拳种之间的套路区别是由套路的风格决定的。
八极架的动作特点不仅是八极拳区别于其它拳种的标志，也是八极拳其他套路的的根本风格。
那么八极架的动作特点是什么呢？换个通俗的问法，怎么能一眼就看出某个人练的八极架，是符合没有多余动作这个本义的呢？也就是说他练的正确不正确呢？
十一、
那么八极架的动作特点是什么呢？换个通俗的问法，怎么能一眼就看出某个人练的八极架，是符合没有多余动作这个本义的呢？也就是说他练的正确不正确呢？
最简洁的回答，就四个字「动静分明」，多说点儿，就是「动得疾，定得稳」，再多说点儿，就是「出手楔钉，落脚砸坑」。如果这样说还不好理解，那么换个角度，能做到「不晃、不颤、不抖、不扭」，就是了。
现实中，我们看到的八极架有很多种样子，即便是符合八极架应该遵循的「动静分明」的特点，但它们之间的风格也不尽相同。这是三百年来，尤其是这一百年来积淀和分化出的结果。这也是我们站在今天的时空角度上所看到的现象。这是一种横向的观察。
如果从纵向上看，尽管多元化的形态始终存在，但一个时期只会有一种风格占主流地位，而且不同时期的的主流，不是多种风格之间的轮流坐庄式的替换，而是每个时期的主流之间是传承的关系。
这样的传承关系和中国诗歌是一样的。
唐诗在唐代是占主流地位的，到了宋代被宋词取代了。但宋词并不是凭空而来的，它是得了唐诗的真谛，变成了长短句而已。
八极架的主流传承也如此。它的主流风格是形成于清代，成熟于民国的「脆」，接着就是，形成于民国、成熟于共和国的「猛」。将来会是「疾」。不管今天的八极架的风格有多少样，只要其偏离了「脆」与「猛」之间的传承，没有奔着「疾」的方向去发展，那一定是「左道」。
民国风格八极架开头
十二、
我们为什么要练八极架？或者说我们要从八极架中练出什么？或者说八极架的作用是什么？
这样的问题是一个十足的对八极拳缺乏文化自觉的问题，如同问中国人为什么要学中文一样。不过，在普遍缺乏文化自觉的今天，在八极架被误解误读了很多年的当今，我们还是说一说八极架的功用吧。
八极架的重要性，毋庸置疑。但，在初学阶段，它解决的不是我们学习八极拳的终极目的，而是我们学习八极拳的起始问题。一个是「形」，另一个是「劲」。所谓的「形」就是姿势的到位与定型，所谓的「劲」就是强调整体下的突出局部。
在「形」与「劲」的取舍中，「形」是第一位的。前人说得很明确，也很正确，那就是「把势把势，全凭架势，没有架势，不叫把势」。「劲」是由「形」而来的，前人把他们的关系总结为「不具其形，则不具其力」。这句话里的「力」，翻译成我们现在的用语，就是「劲」。「劲」与「力」，有时通假，有时别样。
十三、
学习任何东西，都有窍门，但不是投机取巧，而是方法得当。在武术上就叫「有传授」。也就是说，好方法会使你事半功倍，进步很快。
初学阶段，我们可以通过这样的程序来练习。就是：「求形儿」、「求劲儿」、 「求组合」、 「求节奏」。
「求形儿」就是摆姿势，使身体的各个部位在静态中符合按八极拳的要求。
「求劲儿」就是练动作，将每一个动作反复练习，达到举手投足莫不中规中矩，达到静态时的规范。
「求组合」就是把几个动作连续起来练，要做到一气呵成，不缓劲儿。
「求节奏」就是把攻防的意识用肢体的动静、快慢、高低等等表现出来。
八极架之所以被称为贯穿于八极拳始终的东西，是因为它会随着学习者的深入而精深，会随着学习者的提高而广博，它的层次是无止境的。我们可以用一趟架子来体会从「四平」到「三元」再到「一体」的过程，也可以通过三趟不同的架子来体验这一过程。因不同的阶段、用不同的要领，以达到不同的境界。
不论你是想在武学上有所追求，还是只想锻炼锻炼身体，每天练「架子」是一件必不可少的项目。它所给你带来的身心愉悦，是随着你不间断地体会它而来的。它简单，十天半月就能学下来；它深邃，穷尽一生也不会到头儿，既可以在人前显摆，博得众人的青睐；也可以在人后受罪，独享汗水淋漓、肌酸肉疼得快意，落一个实实在在的心得。
所以，每天练一练架子吧。
▼往期精彩回顾▼
1.练武术的「始」与「终」
2.如何看待基本功
3.八极拳究竟有几趟架子
4.八极拳——单打
5.八极拳的对子
6.从这个动作中才能看见八极拳的「劲」
7.为什么天津能让八极拳发扬光大？（上）
8.为什么天津能让八极拳发扬光大？（下）
原创不易
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