在现实生活和实际报考中人们总是习惯地把理学和工学合在一起来称谓，俗称为“理工”。其实，理学与工学之间虽然存在联系，但它们是截然不同的两大学科，学习方向和学科领域有很大差别。
一、专业课程不同
理学是基础科学，其原创成果的数量和质量决定着一个国家的科学水平，包括数学、物理学、化学、生物科学、天文学、大气科学、电子信息科学和环境科学等。
培养目标是从事科研、教学、技术开发和相关管理工作的高级专门人才。基础科学原创成果的数量和质量决定着一个国家的科学水平。
因此，理科是中国科学的生命。就目前我国高等教育发展情况来看，大学本科生教育阶段打好基础是越来越多人的共识。如北大、复旦等综合院校就是以理科见长的学校。
工学是应用数学、物理学、化学、生物学等基础科学的原理，结合生产实践所积累的技术经验而发展起来的学科。
典型学科有土木建筑、公路桥梁、机械、水利、电工、汽车、电子与信息、热能核能、材料、仪器仪表、环境工程、化工与制药、航空航天等。
概括来说：
理学研究的是科学
工学研究的是技术
理学注重理论研究
工学注重实际应用
理学培养的是科学家
工学造就的是工程师
理学领域出科学院士
工学领域出工程院士
相比之下，工科的人气似乎更高
而理学常常面临很多误解~
关于理学在学习内容上，理学的专业课程往往是高中课程的延续，多数专业都离不开数学，所以学习理学要有较好的数学功底，对数学学科感兴趣。
目前不少家长和学生存在着“轻理重工”的倾向，认为学理太空，将来不好找工作，学理太枯燥，没有学工那样容易成功；甚至认为学理将来就是当老师，没出路。
其实，这都是对理学的误解。
事实上，理科的研究内容涉及三个方面，纯粹理论研究只是其中的一部分：
一是基础理论研究；
二是应用基础理论研究(有一定的应用前景，或为应用打基础)；
三是应用研究。
比如，不少人听说过太阳风暴。当太阳风暴发生时，会对卫星运行、导航、通讯以及地面的一些高技术系统造成危害。
那么，研究太阳风暴产生的机制，属于基础理论研究范畴；
研究太阳风暴对各类高技术系统的影响及避免措施，属于应用基础理论研究范围；
而研究监测太阳风暴的方法和技术，则属于应用研究。
而这三方面的研究，都是空间物理学研究的内容，并不局限于基础理论研究。
以北京大学的数学科学学院为例，该学院设立了五个系：数学系、概率统计系、科学与工程计算系、信息科学系、金融数学系。
学生在学习2年后，可按照自己的意愿选择上述5个系的方向学习，因此有很强的适应性。
本科毕业后可在数学的各个领域、有关交叉学科(如计算机科学、信息科学、金融保险业等)及高科技部门从事科学研究和教学工作，也可到实际部门从事应用研究、科技开发或管理工作。
二、选“理”or“工”
由本人特点决定理科和工科在我国经济建设中的地位是都非常重要。由于学科的特点，理科专业的数量和培养学生的数量要比工科的少，却更要求精益求精。
选择大学时应注意兼顾其理科专业的基础，工科专业的发展趋势，确定长远的发展目标。如此说来，理科和工科其实没有首选和非首选之分，关键在于本人的性格及思维特点，更适合选择哪一科。
教你判断比如，你的数学物理基础扎实，抽象思维能力强，遇事爱问“为什么”，不急于在本科毕业后就去赚钱，而是继续在国内或国外深造，攻读硕士或博士， 有志于成为一名科学家、教授，那么你可考虑选择理科。
另外，有坚实的理科做基础，理科专业的学生在研究生阶段转入工科学习也是很有利的，毕业后更加受到社会的认可。
如果学生数理基础比较好，动手能力强，喜欢工程设计，有志于成为一名工程师，技术专家，在土木、建筑、水利、机械等硬件建设的领域驰骋，本科阶段就能明确自己的工作定位，那么你可以考虑选择工科。
