东岛位于西沙群岛东部，属于宣德群岛东边的东岛环礁上。东岛距离永兴岛大约有50千米。东岛是一个呈现长条状岛屿。东岛长度为2.4千米，宽度为1千米，整个东岛面积为1.7平方千米。东岛海拔高度为4到5米。东岛最高海拔处是为8.5米。东岛沙堤宽度为60米。
西沙群岛
东沙环礁
东沙岛
东岛由距离我国大陆比较近，东岛有我国渔民生活留下生活痕迹。东岛现在有明朝小石庙生活痕迹。
1905年，当时广东省水师提督李准搭乘军舰前往南海宣示国家主权。李准把东岛命名为“丰润岛”，这个名字来源粤督张人骏籍贯。
1933年，法国入侵我国西沙群岛南沙群岛部分岛屿。国民政府为了更好宣示国家主权，公布南海170个岛礁名称，把东岛名称为“林康岛”。1947年国民政府把“林康岛”改名为“和五岛”。“和五岛”来源16世纪菲律宾华人领袖潘和五反抗西班牙殖民者。1983年，我国公布南海岛屿正式名称为“东岛”。“东岛”这个名字一直使用到现在。
南子岛
东岛
1996年，我国公布西沙群岛内水领海范围。东岛也是作为西沙内水领海基底之一。我国西沙内水面积为3.1万平方千米，是我国排名第二大“内水”，面积仅次于渤海面积7.7万平方千米。
西沙群岛内水
西沙群岛内水
东岛最出名拥有野牛群。我国官兵开始登陆东岛时期发现野牛数量只有40多头，经过几十年保护，野牛群数量增加到400头。野牛群来源引起专家好奇。2003年我国组织一批专家对野牛群进行考察，发现这些野牛群来源时间大约为1650年左右。当时处于明末清初，中原地区爆发大规模战争，当时人们为了躲避战争，携带黄牛等东西跑到东岛，不知道什么原因人们离开东岛，黄牛却留在东岛。黄牛经过几百年发展数量增加，由于东岛面积只有1.7平方千米，并且东岛为黄牛提供食物为单一，黄牛又是处于近亲繁殖，导致东岛黄牛数量不多并且比较弱小。
野牛群
东岛野牛群
东岛由于属于热带海洋气候，全年高温多雨，是我国水热条件最好地区之一。自然条件优越为东岛植物生长提供良好的环境。现在东岛拥有高等植物有20多种，我国官兵也在岛上种植大片椰子树，木麻黄。现在东岛灌木主要有草海桐,银毛树等。树木典型代表是樱花树，羊角树等。
东岛
东岛
东岛
东岛上最典型鸟类是属于红脚鲣鸟。东岛红脚鲣鸟大约有5—10万只在这里生活。东岛上有大片麻枫桐为红脚鲣鸟提供良好栖息地。红脚鲣鸟是一个居留性的鸟类，世代都是生活在东岛上。东岛上红脚鲣鸟经过长期粪便积累已经厚度为1到2米。这些粪便是一种天然有机肥。1980年，我国在西沙群岛东岛建立保护红脚鲣鸟为主的自然保护区，也是我国最南端自然保护区。
红脚鲣鸟
红脚鲣鸟
红脚鲣鸟
东岛
我国为了更好保护东岛周边水产品。我国在西沙东岛海域建立国家级水产品资源保护区。这个保护区总面积为3万公顷，保护对象有石斑鱼类，鲨鱼等种类。
东岛沙滩
东岛沙滩
现在东岛上没有长居住居民。只有守岛官兵。我国在东岛西北侧修建港口码头和直升机停机坪，把原来港口改建成为一个淡水池塘，可以为红脚鲣鸟提供水源地方。我国官兵在东岛东南侧修建防波堤坝，并在堤坝种植树木，并安装风力发电机，道路和灯塔。我国还在东岛港口挖掘出珊瑚砂土放在新的干出礁盘，成为新的陆地。我国官兵还在新大多陆地上种植植物。在造陆过程中特意在礁盘留出一条10米宽的河槽没有填，目的是收集雨水和保护东岛生态系统。我国修建东礁军事设施更多考虑东岛原生态问题，把岛上好地方都是留给动植物。
东岛现在还是保持比较原生态，现在有我国西沙东岛部队驻守。希望这片国土能够有一天开发称为旅游胜地。
东岛
东岛
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