你听说过最古老的财阀吗？没错，就是日本的住友财阀，距今已有400年的历史，在世界财阀家族中也是数一数二的，虽然名气不如三井财阀（日本最大的财阀——三井财阀是如何发展壮大起来的？）和三菱财阀（三菱集团创始人、日本著名实业家——岩崎弥太郎的人生故事），住友财阀低调且神秘，但他从事的行业却并不低调，尤其是现在住友的金融业，早已成为一家国际化的跨国超级金融企业。
住友财阀为什么会存在这么多年？下面就来挖挖住友财阀的历史。
初期创业
住友家的祖先被称为平家一门，在桓武天皇的曾孙·高望王传到第二十二代时，备中守（城主）忠重出现了，并被称为“住友姓”，侍奉室町将军。也就是说，身为武家的住友忠重是住友家的“始祖”，在住友家，存在着“家祖”和“业祖”两位创业者。
被称为“家祖”的是从忠重开始算第八代孙·住友政友（现福井县坂井市丸冈町出身），这个人从武士身份遁入空门，成了一名僧人。在一个偶然的机会，在京都开了一家贩卖书籍和药的“富士屋”，就此开启了住友家传奇的家业。
被称为“业祖”的是政友的姐夫·苏我理右卫门，此人开发出了被称为南蛮吹的铜精炼技术，并在1590年，于京都设立了铜吹所。这个铜吹所成为了后来住友家的家业，后世也把理右卫门尊崇为“业祖”。
住友政友有一男一女，儿子·政以继承了父亲的“富士屋”，女儿将政友的姐夫——理右卫门的长子·理兵卫友以收为养子，在此“家祖”和“业祖”完成了结合。而正是因为理右卫门的妻子是政友的姐姐这一层亲戚关系，两家的血缘进一步结合，住友家第二代就由友以继承了。
此后，住友家就一代代以“泉屋”的商号经营着铜银制品的买卖。现在的三井住友银行事务中心（大阪市中央区岛之内1丁目）就是在“住友铜吹所古迹”的基础上建设起来的。
江户时代——迎来兴盛期
住友家的第二代传人·住友友以非常有先见之明，他想要扩大生意，但由于京都的市场过小，便在宽永元年，在当时的商业中心大阪租房壮大生意，到了宽永7年，正式搬到了大阪。
正值江户时代，铜当时是一大出口商品，住友家的铜冶炼业因此得到了繁荣发展盛。这就是住友财阀的起源。后来住友又参与了铜贸易，由此，住友家又扩大了经营范围，他们在大阪、京都等地贩卖线、布匹、砂糖、药种等进口商品，之后利用赚取的外贸收益开了一家外币兑换所。
住友友以的第5个儿子友信自称住友吉左卫门，并成为了住友家第3代传人，并开始经营位于秋田的阿仁铜山、备中的吉冈铜山等矿山产业，随着他们成为幕府的御用铜山师，住友家并一举发展成为日本最大的铜矿业者。此外，住友友以的小儿子友贞在大阪和江户开展了外币兑换的业务。
1662年（宽文2年），住友家确立了江户前期掌握采矿和金融业利益共同体的地位。庆应初期，住友被列为了日本四大资产家之一。顺便一提，三井家进军江户后开张的“越后屋绸缎店”是在延宝元年（1673年），比住友家晚了整整10年。
自成为了幕府的御用商以来，住友家的户主代代都自称“吉左卫门”，但住友财阀实现跨越式大发展的，还是第2代吉左卫门友芳于1691年（元禄4年）开发了爱媛县的别子铜山。
这座别子铜矿山在1973年（昭和48年）封山之前，持续生产了282年的铜矿，总产量达到75万吨，成为住友家的美元提款机。为此，住友家为了表彰友芳的功绩，将他奉为“中兴之祖”。
明治维新时期的动荡
经过友以、友信、友芳三代人的努力，江户时期的住友家迎来了兴盛期，但不久后爆发的明治维新，住友家遭遇了一场大危机。
明治新政府颁布法令，废除了幕府之前的所有决定和特权，土地所有权和有价矿物的开采权被分割开来。庆应4年1月，萨摩藩关闭了位于大坂鳗谷的铜矿藏；同年2月，土佐藩又控制了别子铜山，住友因此失去了对矿山和铜矿藏的控制。
由于铜山是幕府的财产，铜藏的巨额铜储备也被封锁。此时决策如果失误，一步错将步步错，住友家的经营必定会陷入僵局。最终在住友家的番头广濑宰平的带领下渡过了难关。住友在大阪总店的经营实权从老分鹰原源兵卫、支配人今泽卯兵卫转移到了广濑手里，广濑在第2年的明治2年1月提出了“万事更新”方针。
广濑宰平
广濑定下了企业发展的主基调，一个目的是重建家业，并将其进行近代化改造。同时也表现出了强烈的维护国家利益的经营理念。广濑以别子铜山的相关事业为中心，开展了多元化经营。
如神户的铜销售办事处（明治4年）开始在大阪富岛町的并购（兼顾仓库业和金融业）（明治6年～7年左右）、为了保住别子铜山的饭碗，设立了大阪岛屋新田・恩贵岛新田的经营所（明治11年）、京都・滋贺的制铜丝工厂（明治13年・20年）、设立大阪制铜（明治14年）、创立关西贸易公司（同年）、大阪商船（明治17年）、神户再制茶业（明治21年）、收购福冈县的庄司煤矿、忠隈煤矿（明治26年、27年）等。而支撑这些多行业经营的，正是别子铜山的经营所打下的坚实基础。
明治时期——成为最庞大的财阀
到了明治时代，日本工业开始迅猛发展。住友也开始扩充自身的业务，它为了提供冶铜器产品，创立了机械制造所，这就是今天住友重工机械的前身；为了方便冶炼，开始生产硫酸气体，这是住友化学的起源；此后为了方便攒运资金，权宜之计又创设了银行；为了电力需求，又建立了发电厂。就这样住友摇身一变，成为明治时代最庞大的财阀之一。
进入20世纪，住友把重心放在了金融业，并于1912年成立了控股公司——住友合资。从此，住友便形成以金融为核心，包括几十家工业企业的庞大财阀。当时住友财团大部分产业都掌握在住友家族手中。到了1937年，住友家族第16代孙已经拥有财团90%的股份。
战后的住友家
在第二次世界大战中，住友财阀曾为日军提供的大量军用物资。日本战败投降后，美军下令解散住友财阀，撤销住友合资公司，只保留集团其他产业，并要求互不干涉，切断相互之间的联系。
二战结束时，住友总公司投资的公司达到120家，这些公司的资本总额达到了100亿日元。如果算住友总公司的持股比例超过10%（如直系、准直系、特殊关系公司）的公司，共包括国内外29家公司。
住友财阀的最大特点是，第一重化学工业中心，第二没有商业部门。投资全部集中在金属工业、机械工业、化学工业、矿业等领域，没有纤维工业和商业部门。住友总公司的重化学工业部门的支付资本金比率达到87%，重化学工业在财阀中的比例是压倒性的，而作为重工业类型的财阀，其直系的生产公司也因此全部被指定为了军需企业。
对于住友来说，战败是自明治维新时期以来面临的最大危机。因为旗下的直系军需工厂不断膨胀，还有主力工厂也遭受空袭，面临毁灭性的打击，在废墟和混乱之中，住友从军需向民需转换并不容易。
1945年（昭和20年）8月，住友决定召集总公司的课长以上人员，研究战败后对策。主要议题包括：研究战后复兴、事业转换方案、防止人才离散的方法等。
到了9月，为应对以上议题和财阀解体这一无法逆转的形势，制定了以下五项原则：
•在整顿各项事业的同时，为防止人才的离散，尽可能保住每个人的工作，并为此开展新事业。
•充分保护海外归国者及其家属。
•尽可能诚实对待住友总公司和住友各公司的债权人。
•尽可能保留住友的全部事业，转变为将来的民族和国家的繁荣而做贡献的事业。
•尽量不给住友家带来累赘。
紧接着，在9月10日和9月11日，各公司的50名干部召开了“事业转换方案恳谈会”。总公司方面对战后的一般情况和总公司解体的方针进行了说明，各公司报告了灾后重建的方案和事业转换的计划方案。各公司都在为转型做准备。
集团解散时的董事会议成员合影
住友金属全国18个工厂中，只剩下了大阪的车辆工厂和尼崎的管道工厂，关闭了其余16个工厂，并将10万名员工裁减到5千人。
进入10月，住友和GHQ以及中央各政府机关的谈判变得频繁，10月5日，常务理事北泽敬二郎和监事大岛坚造到GHQ，并会见经济科学局长雷蒙德·C·克雷默。理事向GHQ阐明了住友总公司不仅仅是持股公司，住友家户主也参与日常工作，而总理事掌握实权，住友家与政治无关等，同时还阐明了当时户主是战犯的传言，并表明了立场。
10月18日，克雷默亲自来到大阪，在住友总公司与总理事古田俊之助进行了会谈。10月19日，住友总公司理事会决定自动解体，即总公司的解体和对旗下企业的统辖废止，并得到了家长的裁决。
与三井和三菱相比，住友与三井和三菱更顺应解体的理由是，监事大岛坚造和大内兵卫、田村幸策等人都是GHQ的非正式顾问，除了方便获取情报之外，安田财阀自发性的解体也成为了参考项。
最终，住友于10月24日召集了总公司、相关公司的全部主管及以上人员，作出如下内部指示：
•解散住友总公司
•住友总公司的现职部门，农林、矿业部门将移交给住友矿业。
•代表取缔役住友吉左卫门、古田俊之助以下住友总公司的董事、监查官全部辞职。
•上述住友系各公司都作为自主独立的公司来经营事业。
•住友系各公司的公司名称中避免“住友”的名称，依次变更公司名称。
11月4日，日本政府提出了“关于股份公司解体的备忘录”，GHQ予以签发，决定了通过控股公司整理委员会实施财阀解体的具体方向。
GHQ召开会议
财阀解体后的1949年（昭和24年），为了维持住友各公司的合作关系，住友家的直系12家企业的社长组成了白水会。最初白水会是秘密性的组织，直到1950年代才正式公开其存在。
白水会召开岁末聚会
正如人们所说的“团结的住友”一样，住友集团在战后混乱期，率先于三井、三菱等财阀确立了社长会的集团领导体制，成功地统一了意识，可以说先人一步重新抱团成功。
现如今的住友集团
现在，随着集团的核心住友银行和三井集团的核心银行（樱花银行）合并，三井住友银行诞生，在金融方面三井住友金融集团诞生，其他行业也相继发生了住友系和三井系企业的合并和业务合作。
现在的住友集团不断发展壮大，最终成为现代化的大型跨国企业集团。旗下有：三井住友银行、住友生命、三井住友海上火灾保险、住友商事、住友金属、住友轻金属、住友重机械、住友电气工业、NEC、住友化学、住友电木、日本板硝子、住友金属矿山、住友不动产、三井住友建设等等。
由旧住友财阀系企业组成的住友集团整体销售额达到约60兆日元，规模约占日本GDP的10%。住友集团的核心是住友银行、住友金属工业、住友化学三家企业。这三家企业被称为住友三大家。
住友家的家法
明治15年1月，在住友家从传统的家业经营向近代企业经营大转变的过程中，当时住友家总理广濑宰平接受第十二代家长住友友亲的命令，制定了《住友家法》。
这个家法展现了住友家传统的精神，同时还具体记载了为应对明治维新大转变期时的组织和方法。
经营理念
1891年（明治24年）10月，之前的家法分为“住友家宪”（共十四条）和“住友家法”，家宪法中明确规定了家长的职责，保留了传统家族式的管理方式，但家法中的事业运营方法也被法制化了。
由此，相对于“三井家的掌柜政治”、“三菱的独裁政治”，形成了住友家自己的“法治主义”特色。而作为“经营理念”，这在家法的开头，分为两条：
•第1条：营业重信用，以确保为宗旨，以一家的巩固隆盛期。
•第2条：营业时代的变迁，虽计算经济的得失，松弛兴衰，但面对苟且浮利的趋势，绝不能轻易冒进。
“团结的住友”
“组织的三菱”、“人的三井”，住友家则被称为“团结的住友”。为什么这么说？拥有400年悠久历史的企业，即使被解散了，现在依然在以另外一种形式存在着，而且其精神也在被集团内的各家企业所传承。住友家也是战后第一个率先成立了社长集体组织（白水会）的财阀。
曾经有这样一件事充分体现了“团结的住友”。安宅产业破产时，其创业者用公司经费购买的多件美术作品将要被处置，此时，住友银行的头取（老大）认为这些精美的艺术品分散流失到国内外的话，非常可惜，但仅凭银行一己之力很难成行，得知此事的住友各家企业纷纷捐款，成功将艺术品保留了下来。
至此，日本三大财阀之一的住友财阀的历史也已经清晰，住友是靠什么存活这么长时间的？仅仅靠“团结”吗？
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