南宋年间，洞庭君山上合村有一个财主马俊才，家有良田数十顷，可说是富甲一方。马俊才虽富，但正妻吴氏只替他生有一女，名做翠儿，翠儿虽然聪慧，但终究是一女流，因此马俊才经常长吁短叹，妻子吴氏知道丈夫的心思，劝马俊才再纳一妾。马俊才道：“你我夫妻恩爱有加，何须纳妾，等翠儿长大成人，替她找一个绝好的上门女婿，也算了却了你我的心愿”。吴氏闻言，感激涕零。
01
不说马俊才与吴氏夫妻的恩爱，且说这个翠儿，自幼受父母宠爱有加，自是有点骄横。马俊才见翠儿骄横，担心她以后秉承不了家业，于是将她送到私塾就学。经过两三年的私塾熏陶，翠儿不但知书达礼，还有了一颗悲天悯人之心。
一日，翠儿去屋春游，刚下香楼，只见香楼廊檐下，有一个十一二岁的少年，面黄肌瘦，卧倒在地。翠儿上前查看，见是少年饿坏了，便吩咐奶娘去厨房拿来了蒸馍馒头，让少年吃。少年见了蒸馍馒头，不由狼吞虎咽，翠儿在一旁见了，不由咯咯直笑，她从来没有见过这么吃饭的人。
等少年吃饱，翠儿问其来历，少年答曰：“他是离这一湖之隔的巴陵，因巴陵闹饥荒，他逃荒到此”。
翠儿见少年无家可归，便领少年去见父亲马俊才，恳求父亲收留他。
马俊才见翠儿上学缺一个伴，虽有奶娘在一旁服侍，但奶娘终究是一女流，不通文墨，也不识字；又见这个少年虽然面黄肌瘦，但眉宇间，透露出一股英气，有心招之为上门女婿，于是答应了翠儿，就让其与翠儿做伴，替翠儿挑书担箱，陪翠儿读书。
一个有心培养其为上门女婿，一个感恩救命之恩，两人自然相处十分融洽。
这个少年叫黄世俊，巴陵竹山人氏，因巴陵闹蝗灾，他渡湖谋生，不料阴差阳错，被翠儿所救，还成了马家的上门女婿。
有了上门女婿的马俊才，如虎添翼，田庄也日益扩大，妻子吴氏也十分欣悦。
02
话分两头，且说吴氏自从有了黄世俊这个上门女婿之后，又见他与翠儿相处得十分融洽，心里十分喜悦，便想到观音娘娘庙前去还愿，感谢观音娘娘的福疪。于是在六月十九观音娘娘道场这天，带上香烛纸钱，去观音娘娘庙前还愿，不料还愿回来，天降大雨，而吴氏出门又未带雨伞，被淋得通透，回到家中竟然病倒了。
马俊才见妻子病倒，便延请郎中为其医治，但吴氏因寒暑攻心，最终还是去世了，临逝世时，嘱咐马俊才，好好善待黄世俊与翠儿。马俊才一一允诺。
为妻子吴氏办理了丧事，马俊才对翠儿与黄世俊确实也恩爱有加，但不出半年，马俊才就忍耐不住了，他正值壮年，不能忍受无妻之苦。
马俊才家有个厨子，名唤牛二，知道马俊才的心事，便暗地里为马俊才介绍了一个寡妇，名叫叶儿媚。叶儿媚长得漂亮异常，就是有点风流，还好吃懒做，平时与牛二就有一腿，因为牛二是泼皮破落户，手头大方，时常从马俊才家里偷些吃的接济叶儿媚，因此两人就勾搭上了。
现在牛二见马俊才妻子吴氏死了，就将叶儿媚献了出来，二人商议好谋取马俊才的家财。因为牛二知道，马俊才只有一个女儿，还未长大成人，不能当家。
马俊才见了叶儿媚，自是欣喜异常，很快娶了叶儿媚为二房。
自从有了叶儿媚，马俊才就变了，在叶儿媚的唆使下，翠儿失学，黄世俊也面临被逐出家门，而马俊才整日沉缅于酒色中，连家事都懒得打理，全交给牛二与叶儿媚去打理。
03
却说牛二与叶儿媚当了马家的主，还嫌翠儿与黄世俊碍眼，想设法铲除。此时黄世俊也长到了十五六岁，已初懂世事，而黄世俊又会察言观色，见这个未来的丈母娘对自己与翠儿不善，而岳父又沉迷于酒色，不管家事，于是苦思脱身之计。
这时，幸好有一个管家，老余头，在马家帮了二十多年工，见牛二与叶儿媚把持了马家的家政，自己也被冷落，又见叶儿媚想陷害黄世俊与翠儿，驱于护主心理，便悄悄告诉黄世俊，黄世俊听了恍然大悟。
第二天，黄世俊携翠儿来见岳父马俊才，说自己离家多年，想携翠儿回老家看一看，实际上是想远离牛二与叶儿媚，避免被他们迫害。此时的马俊才完全被叶儿媚迷住，哪有心思细想，想都没想就答应了。
见岳父允许，黄世俊收拾了一点细软，连夜携儿了翠儿，架舟过了洞庭，回到上合村的老家。
04
回到老家，黄世俊见自己的老屋还在，于是和翠儿收拾了一下，便安心读书。
却说这个翠儿，知道父亲有收黄世俊为女婿之意，又见黄世俊聪慧，便也暗自倾心，加之二人日久相处，早生情意，读书的事早让给了黄世俊，翠儿在一旁陪读，服侍，只是马俊才不知道而已！
又三年，黄世俊在巴陵乡试中一举夺魁，中了秀才，又三年，中了举人，又三年，进士及第，选官岳州。
功成名就的黄世俊不再害怕叶媚儿与牛二的迫害，孝宗二年，世俊携翠儿过洞庭，想回马家庄看看。
来到马家庄，一打听，现在马家大院被牛二与叶儿媚占据，两人做了夫妻。黄世俊惊问马俊才下落，乡邻告知曰：这个马俊才，因为被叶儿媚掏空了身子，不久就病倒了，叶儿媚也不为其请郎中医治，不久就去世了，现葬在东郊荒山上。
黄世俊携翠儿找到马俊才坟墓，只见荒草丛生，藤蔓蔽坟，十分凄凉，想起他的知遇之恩，不由悲从声来，亲手为马俊才坟墓剪掉枝蔓，整理坟莹，焚香以告之。
回到马家庄，世俊派人通知当地官衙，在当地的配合下，将牛二与叶儿媚这对夺人家产的奸夫淫妇抓获，当场处决。这时，翠儿沉冤乃得消。
处理完这一切，黄世俊又捐献出马家的全部家产，分给乡邻，自己携妻去岳州赴任去了。
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