陈蕴珍（萧珊）爱好文学，进入上海爱国女子中学读书后，平时除了努力学习功课之外，还喜欢利用课余时间翻看文学作品。看了李尧棠（巴金）创作的长篇小说《家》，陈蕴珍得到很大的鼓舞，小说点燃了她追求幸福爱情和美好生活的信念，开始鼓足勇气给李尧棠写信，提出自己的感受。
小心谨慎地拆开陈蕴珍写来的书信，李尧棠看到突然从里面掉出来一张相片，赶快伸手从地上把照片捡起来，捧在手上仔细地观看。相片是陈蕴珍刚刚在上海拍摄的，照片上她剪着一头童花型的短发，戴着一顶圆边遮阳草帽，脸上洋溢着灿烂的笑容，显得明眸皓齿，清丽可爱。
翻过照片的背面，李尧棠看到陈蕴珍的留言：“给我敬爱的李先生留个纪念，阿雯。”李尧棠觉得女孩的做法比较有意思，赶紧微笑着阅读她写的书信。在简短的信件中，陈蕴珍开门见山地说：“你永远是我的神，跟我的心同在。我的目光永远地跟随着你，我的心里永远有你。”
看了陈蕴珍的来信，李尧棠顿时哭笑不得，觉得她是天真活泼的小姑娘，竟然对老头子敞开心扉说实话。陈蕴珍接二连三地给李尧棠写信，想从他那里得到人生方向的指点。让陈蕴珍没有想到的是，已经和李尧棠陆续通信6个月，他们居然都没有见面。
巴金与妻子萧珊
在李尧棠对面的椅子上坐下来后，陈蕴珍万分喜悦地进行称赞：“您比我猜想的年轻多了。”本来李尧棠不善言语，在陈蕴珍的夸赞下，竟然少了许多拘束，当场开心地说：“你比我想象的还像个娃娃呀！现在可以告诉我你的名字吗？”陈蕴珍开始介绍自己：“我的乳名长春，学名叫做陈蕴珍。我将近19岁，不愿李先生把我当作小孩看哟。”
看着陈蕴珍稚气的样子，李尧棠觉得很有趣，开始向她了解情况：“你为什么要出来见我？”陈蕴珍口齿伶俐，当即心直口快地说：“我特别恨我爸爸，他总是说我小，不允许我参加爱国学生运动。其实，在上海爱国女子中学，我是有名的干将。我多次参与演出进步话剧，扮演《雷雨》中的四凤，我认识上海许多进步人士，经常参加他们的活动。”
李尧棠好奇地打听：“你爸爸是干什么的？”陈蕴珍没有丝毫保留地回答：“我爸爸是上海泰康食品厂的股东，在南市城隍庙开了一家咖啡馆。”接着，陈蕴珍还提出自己的想法：“李先生，我爸爸处处限制我，我真想离开自己古板的家庭，去闯荡江湖。”
“你千万不可鲁莽行事，否则会让父母担心。”知道陈蕴珍的想法，李尧棠耐心地进行劝说，“你还是没有进入社会的少年，是羽翼未丰的小鸟，很难远走高飞。现在社会纷繁复杂，绝对不可冲动行事。你应该多读书，多思考，再行动。”李尧棠语重心长的告诫，打消了女孩离家的念头。在陈蕴珍低沉的时候，李尧棠给了她很大的鼓励，让她在学校安心读书。
八年交往终成伴侣没有过去多长时间，陈蕴珍来到李尧棠的住处，惴惴不安地对他说：“我爸爸给我定了门亲事，你看究竟怎么办？”在着急中，李尧棠当即对她说：“你的婚事怎么办？我认为需要你自己作出决定。”听了李尧棠的回答，陈蕴珍觉得并非她想要的答案，立即站起来快速冲下楼。
看到陈蕴珍异乎寻常的神情，李尧棠赶快出门追赶，飞快冲到楼梯角落的时候，终于看到陈蕴珍的身影，赶紧上前苦口婆心地解释：“我是觉得你年龄还小，若是现在考虑不成熟，将来可能就会后悔莫及。等待你长大成熟有主见了，如果还愿意要我，我就与你生活。”
李尧棠的几句心里话，坚定了陈蕴珍的信念，确定今生非他不嫁，至于他顾虑的年龄差距，可以完全不在乎。从上海爱国女子中学毕业后，陈蕴珍取得优异成绩，考取西南联合大学外文系，前往云南省昆明市读书。李尧棠在桂林文化生活出版社工作期间，由于抗日战争吃紧，很多同事先后离开出版社，仅有他独自留下，导致他异常孤寂，不知道是否要辞职。
大学还没有毕业，陈蕴珍就来到李尧棠身边，体贴入微地安慰他：“你不要难过，我不会离开你，我说过要在你身边的。”李尧棠的眼睛突然潮湿起来，忍不住颤抖着声音说：“我实在不知道怎么感激你，请你再等待我两年，好吗？”
陈蕴珍通情达理，对于李尧棠提出的等待两年，她没有点滴意见。在陈蕴珍的帮助下，李尧棠拼命地写书、译书、编书，写出《火》的第三卷，译完屠格涅夫的《父与子》、《处女地》，既让侄儿、侄女读书有学费，也解决他结婚的费用。
和陈蕴珍恋爱8年后，李尧棠向朋友借一间漓江东岸的木板房，当作结婚用的新房，没有添置任何东西，只有自己4岁时与母亲的合影，当作祖传的珍贵家产。李尧棠、陈蕴珍没有举行婚礼，仅仅委托弟弟李济生以双方家长的名义，印发一张前往贵州省贵阳市旅行结婚的单子，告诉亲戚他们已经结婚。
此情只待成追忆“文化大革命”开始第二年，报纸上发表署名文章，点名严厉批判李尧棠，迫使他到上海市奉贤县五七干校劳动改选。几年后李尧棠从干校回家，陈蕴珍已经生病卧床不起。依靠亲戚帮忙两次拍片，陈蕴珍查出已经患肠癌，经过朋友想办法，住进中山医院肝癌病房。在病房里，李尧棠沉默不语地陪着妻子，陈蕴珍含着泪对他说：“我不愿丢掉你，如果没有我，谁来照顾你啊？”
巴金与妻子萧珊及大女儿
进手术室开刀前，陈蕴珍忧心如焚地对丈夫说：“看来，我们要分别了！”李尧棠马上用手轻轻地捂住她的嘴，随即低下头，两人的泪水相互交融，肝胆欲碎。陈蕴珍做手术后，李尧棠守在她的病床前，无微不至地照顾，渴望她的身体尽快恢复健康。
妻子做手术后的第五天上午，卫生防疫站派人到李尧棠家做消毒工作，陈蕴珍的表妹有空，愿意到医院照料她，约定李尧棠中午吃饭后去接替。在家中刚端起碗吃饭，李尧棠突然接到医院的传呼电话，通知孩子李小林去医院，她母亲生命垂危。
李尧棠和女儿李小林、女婿祝鸿生以最快的速度赶到医院，没有看到陈蕴珍的踪影，她睡的那张病床上的垫子也已经取走。听别人说陈蕴珍在太平间，他们又急急忙忙下楼，在太平间门口遇见表妹才知道，原来是陈蕴珍停止呼吸后，她找人帮忙抬下来的。
在医院的太平间，陈蕴珍的尸体用白布包裹得紧紧的，停在太平间的担架上。李尧棠看不到妻子的面容，只能看见她的名字，于是弯下身子，用手拍着担架上带着人形的白布包，哭泣着呼喊妻子的名字，郑重其事地告诉她，自己已经来到她身边。
陈蕴珍是家中的第三个孩子，在西南联合大学读书的时候，发表作品便以萧珊为笔名。李尧棠是原名，在发表作品的时候，主要用笔名巴金，几乎没有用原名。与萧珊恋爱8年，结婚后相守28年，巴金终生没有传过绯闻，成为所有作家的楷模。
在萧珊去世后，巴金将怀念写在纸上，陆续写出《怀念萧珊》、《再忆萧珊》。考虑到巴金的生活与写作，朋友认为应当有伴侣照顾，便婉转地提出建议，希望他再娶妻子。得知朋友的想法，他毫不犹豫地拒绝：“我不想找老伴，没有兴致和劲头。”在巴金的心中，永远只有萧珊，没有任何人可以代替她的位置。
对于爱情巴金格外执着，多年来他用实际行动，印证自己坚定不移的观点，爱情需要忠贞不渝：“我看不惯那种单凭个人兴趣、爱好或者冲动，见一个爱一个，见一个换一个的做法……多多想到自己的责任，应该知道怎样控制感情。”（杨兴文）
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