鲁智深为什么要烧掉一个已经破烂不堪的瓦罐寺，其实可以从他来到大相国寺后的境遇映射出了原因。
鲁智深来到大相国寺后，把五台山住持的书写交给了大相国寺的清长老。信中写明了鲁智深为什么出家的原由，同时也写了他在五台山的所作所为。原文写到：清长老接书拆开看时，中间备细说着鲁智深出家缘由，并今下山投托上刹之故，“万望慈悲收录，做个职事人员，切不可推故。此僧久后必当证果。”五台山的住持既然要把鲁智深推给大相国寺，为什么要把事情说清楚呢？这样不符合常理，这正是作者施耐庵要想表达的意思。就是要故意写明白原因让读者看。那么施耐庵到底想表达什么呢？我们接着看清长老看过书信后干了什么事情？下面接着看原文。
原文写到：清长老唤集两班许多职事僧人，尽到方丈，乃言：“汝等众僧在此，你看我师兄智真禅师好没分晓。这个来的僧人，原来是经略府军官，为因打死了人，落发为僧。二次在彼闹了僧堂，因此难着他。你那里安他不的，却推来与我。待要不收留他，师兄如此千万嘱付，不可推故；待要着他在这里，倘或乱了清规，如何使得？”知客道：“便是弟子们看那僧人，全不似出家人模样，本寺如何安着得他？”都寺便道：“弟子寻思起来，只有酸枣门外退居廨宇后那片菜园，时常被营内军健们并门外那二十来个破落户侵害，纵放羊马，好生罗唣。一个老和尚在那里住持，那里敢管他?何不教智深去那里住持，倒敢管的下。”
清长老召集寺院里有身份的僧人召开了会议，告诉大家鲁智深出家的原由，说是五台山的师兄推给自己的包袱。清长老此时很发愁，接收鲁智深该怎么安排。此时，有人出主意了，让他去看管菜园，因为菜园时常有人来捣乱，这里说明大相国寺的人谁都不愿意去看管菜园，菜园是一个很不好的工作“岗位”。
而让鲁智深去看管菜园有两个好处。
第一，谁都头疼不想去的地方正好鲁智深来了，让鲁智深去，同时这样也就避免了大家伙有可能被派去看管菜园的可能。
第二，看管菜园是个苦差事，经常受骚扰，如果鲁智深管不好菜园，可以找理由让他离开。或者鲁智深自己知难而退，自行离开大相国寺。
大家都知道佛门是清净之地，怎么也有这么多的勾心斗角、尔虞我诈，这是和当时施耐庵所处时代官场是一样的。或者说是当时的社会环境是一样的。下面我们再说鲁智深火烧瓦罐寺，和大相国寺的繁华相比，瓦罐寺可以说是残破不堪，就是这么残破不堪的寺院，里面还有一个和尚和道士在胡作非为，另外和尚和道士还养着一个妇女。鲁智深初见，和尚、道士、妇女竟然看见他们在一起吃饭，饭桌上还有酒，想想这种景象是不是很乱。
施耐庵用一个破旧不堪的“瓦罐寺”和一个富丽堂皇的“大相国寺”，两个不同的方式来影射当时的社会不论表面好与坏内部都是腐烂不堪，烧掉“瓦罐寺”也说明要烧掉当时那个腐烂不堪的社会。鲁智深是和谁一起火烧“瓦罐寺”的，是史进。史进名字的意思是“历史前进”。历史要前进就要烧掉旧的东西。施耐庵因为在官场看不惯尔虞我诈、阿谀奉承所以才辞官，也表达了作者的心境。如果只写前面的火烧“瓦罐寺”是不能完全表明寓意，所以用两个寺院前后对比。另外“瓦罐寺”为什么叫瓦罐寺，瓦罐这个词其实也专指乞丐讨饭的器皿，而且在“瓦罐寺”里作恶的还是一个和尚和一个道士。
这里可能也有讽刺朱元璋的意思，朱元璋加入红巾军之前做过和尚，也做过乞丐。原著中对瓦罐寺中的几个老和尚和那个妇人的死就是轻描淡写，尤其是那个妇人不知道什么原因就投井而死了？可能是作者写这个妇人就是个衬托，就是恶心朱元璋用的，没有其他意思。最后轻描淡写说是投井而死。
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