历史上的宋江与黄巢，宋江的反诗"他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫"
黄巢是唐朝末年农民起义的领袖，宋江是北宋末年的农民起义的首领。历史上宋江实有其人，虽然他领导的农民起义规模不大，远远比不上黄巢和同时期的方腊，但是当时他手下有关胜、呼延绰、武松等三十六员猛将，犹如一股旋风，在宋朝大地上横冲直撞，令宋徽宗等一干无能之辈头疼不已，一筹莫展。这时候，有一位叫侯蒙的官员给宋徽宗上了一道奏折，说道：
"宋江以三十六人，横行河朔、京东，官军数万，没有敢抵抗的，说明他必定有过人的才智，不如赦过招降，让他率兵讨方腊以赎之过，或许能平定东南之乱。"（《宋史·侯蒙传》原文："宋江寇京东，蒙上书言：'江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者。其才必过人'。"）
这个侯蒙历史上没有什么名气，但是在《宋史》中有他的传记。就是侯蒙首先提议招降宋江。宋徽宗当时正是一筹莫展之际，看了侯蒙的奏折，非常高兴，连声赞叹："（侯）蒙居外不忘君，忠臣也"（见《宋史》卷三五一《侯蒙传》）。
于是宋徽宗龙颜大悦，立即下诏任命侯蒙为东平府知府，负责招降宋江。侯蒙此时已经六十八岁，正想踌躇满志前往上任时，突然发病而亡，招降计划就此搁浅。
宣和二年（1120）年，宋江又向南发动攻势，虽然义军人数不多，却好似一把钢刀，令北宋王朝惊恐万状、闻风色变，急令大军镇压。宋江在山东沂州和江苏沭阳接连吃了两次败仗，且战且退，进入了淮阳军的辖区。这时，朝廷急令海州知州张叔夜前去招降。张叔夜是宋朝的名臣，很有才干。
张叔夜到达海州时，起义军正准备攻城。
然而，张叔夜在接到"招安"圣旨后，早已做了周密的部署和准备。他先是贴出告示，悬赏捉拿宋江等一干首领。据清朝王士祯《居易录》卷二四的记载，张叔夜的告示如下：
"有赤身为国，不避凶锋，拿获宋江者，赏钱万万贯，双执花红；拿获李进羲者，赏钱百万贯，双花红：拿获关胜、呼延绰、柴进、武松、张清等，赏钱十万贯，花红；拿获董平、李进者，赏钱五万贯，有差。"
张叔夜一边用张贴告示的方法动摇起义军的军心，一边派出探子侦察起义军的情况。当他获悉起义军准备从海上突破的情报后，连忙招募敢死队1000余人，在近城设伏。又派出小股士卒赶往海滨诱战，同时将精兵埋伏在海边。双方开战后，张叔夜诱使起义军离船上岸作战，伏兵乘机烧毁了起义军的船只。面对数倍于己的官兵，宋江陷入进退两难的境地，宋江虽率部勇猛拼杀，给官军以重创，但面对重围，船只着火，退路已断，只好向张叔夜投降，接受招安。
宋江投降后，朝廷给宋江及其部下都封赏了官职，进行笼络。但宋江投降似乎并非出自本意，因为不久宋江又率部重新起义，但这次起义，很快就失败了。宣和四年（1122年），宋江起义被宋将折可存镇压下去，宋江等人被捕杀。
宋江被招安是历史事实。因为有一位叫李若水的官员曾经极力反对招安，但最后却亲眼目睹了招安成为事实，所以怀着极为复杂的心情写了一首名为《捕盗偶成》的诗：
去年宋江起山东，白昼横戈犯城廓。
杀人纷纷剪草如，九重闻之惨不乐。
大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。
狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。
《水浒传》上的宋江，大体的历史氛围和主要人物都是真实的，但是施耐庵把宋江写成一心想着招安，却似乎与历史上的宋江不是一回事。《水浒传》还写了宋江受招安之后去征讨方腊。这件事情到现在史学界还没有定论。但是以实力而论，宋江征讨方腊的可能性不大。因为方腊的起义军达百万之众，而宋江被张叔夜的数千人所俘，足见实力相差悬殊。
《水浒传》第三十九回写宋江喝醉酒后在酒楼的墙壁上题了一首《西江月》词和一首绝句。这两首诗词历史上并没有记载，所以有可能是出自施耐庵的手笔。《水浒传》原文如下：
（宋江）独自一个，一杯两盏，倚阑畅饮，不觉沉醉，猛然蓦上心来，思想道："我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖好汉，虽留得一个虚名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了双颊，配来在这里。
我家乡中老父和兄弟，如何得相见？"不觉酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀。忽然做了一首《西江月》词，便唤酒保索借笔砚来。起身观玩，见白粉壁上多有先人题咏，宋江寻思道："何不就书于此倘若他日身荣，再来经过，重睹一番，以记岁月，想今日之苦。"
乘着酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白粉壁上挥毫便写道：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。
恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，那堪配在江州。
他年若得报冤仇，血染浔阳江口!
宋江写罢，自看了大喜大笑，一面又饮了数杯酒，不觉欢喜，自狂荡起来，手舞足蹈，又拿起笔来，去那《西江月》后再写下四句诗，道是：
心在山东身在吴，
飘蓬江海谩嗟吁。
他日若遂凌云志，
敢笑黄巢不丈夫!
宋江写罢诗，又去后面大书五字道："郓城宋江作。"……
这首诗反映了宋江内心的壮志豪情，说是如果有朝一日得遂壮志，黄巢又算的了什么！其实和黄巢相比，宋江也许没有黄巢的文采，但从人格上来说，宋江的确要比黄巢要高尚得多（这里是就历史上的宋江而言，不是施耐庵笔下的宋江）。宋江是因为朝廷霸占水面然后又向农民横征暴敛、逼得农民没有活路才率众造反的。并且最后直至战死。
黄巢是因为屡次考试不中才聚众造反，成为起义军首领王仙芝的手下。起义军转战各地，遭到朝廷围攻。在湖北蕲州，刺史裴渥觉得不能抵抗，便答应为王仙芝上表求官。双方相约罢兵。不久，朝廷下了诏命，唐僖宗封王仙芝为"左神策军押牙"，王仙芝思想有了动摇，欲放弃斗争，接受唐朝的官职。
黄巢却恨朝廷只封了王仙芝，却没有给他封官，于是和王仙芝起了冲突，两人分道扬镳。这一分裂行动，使起义军实力受到削弱，王仙芝不久即兵败被杀，黄巢于是成了义军首领。
三年之后，黄巢攻下长安，自立为皇帝，国号"大齐"，建元金统，并大赦天下。黄巢对李唐王朝及其官僚恨之入骨，于是下令：唐官三品以上全部停任，四品以下则官复原职。而李唐宗室、公卿士族、三品以上高官皆被屠杀殆尽。投降黄巢的左金吾大将军张直方因藏匿公卿于夹壁墙中，事发后被杀。
黄巢的这一行为，无疑是自掘坟墓，因为唐朝自安史之乱之后，各地的节度使即用兵自重，早就不听朝廷号令，军阀割据的形势比民国时期还严重。黄巢的屠杀行为，使得各地军阀成了他的死敌。逃亡在外的唐僖宗昭告天下各节度使进京讨伐，黄巢很快就被赶出长安。三年后，沙陀族李克用奉诏率兵五万赶至围攻陈州的黄巢军前，大败黄巢。黄巢在逃亡的途中被自己的外甥所杀。
黄巢残暴毒虐，观念狭隘，嗜好滥杀无辜，攻克长安之后不思进取，未消灭分镇关中的唐朝禁军，又缺乏经济政策，最后被唐军击败。其死于自己外甥之手，说明已经众叛亲离，不可能实现自己的抱负。
说到底，封建时代的政治观念，把国家当做个人家族的私有财产，必然导致陈涉所谓"王侯将相，宁有种乎？"以及项羽的"彼可取而代之"的想法。于是皇权便成了过家家，今天你家坐，明天到我家，变乱不止。黄巢不过做得更拙劣一点罢了。
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