诸葛亮进行计划的时候船上四周选择的都是稻草，是为了方便收集对方的箭。这时候如果曹操选择火攻，诸葛亮这一方一定损失重大，因为不仅船四周的稻草是易燃物，船只本身也是木头所作，一旦遇到火就难以扑灭。出发之前鲁肃也善意地提醒过诸葛亮，若是曹操选择火箭，孔先生怕是难以保全自己，更不要说完成任务。诸葛亮却劝导鲁肃不要急，曹操不敢用火攻。
不过最可信的原因还是正史所记载的第三点。那就是这个时候火箭还没有被发明出来。虽然火箭是出现在三国时期，但是比草船借箭的时间却整整晚了20年。这个时候曹操想用也是用不上的。
三国时期有一个很出名的词语，草船借箭。这个词语来自一场战争中，是诸葛亮利用天时地利，不费一兵一卒就得到了想要的十万支剑的故事。就是诸葛亮的聪明才智，预测到后来的天气，借助这些来完成了看似不可能的任务。
那就是草船借箭的故事，诸葛亮他们的船上是有很多的稻草人，稻草人是很容易引起火灾的。
事情还得从诸葛亮出使东吴说起，他到了东吴之后以唇亡齿寒的利害关系告知孙权，之后又把曹军的弱点还有刘备一方的优势一一阐述出来，也直接促成了刘孙联盟的建立。而当时的大都督周瑜觉得自己的风头被诸葛亮抢走，这让心高气傲的周瑜觉得很没面子，他很想找回这个场子。
虽说周瑜文武双全，诸葛亮却仅是一个文弱书生，周瑜想杀诸葛亮再简单不过，但是碍于双方的盟友关系，他不能直接动手，于是想了一个阴招——让诸葛亮立下军令状，在十日之内造十万支箭，并打算在诸葛亮任务失败之后，依军法将其斩杀。可是诸葛亮却主动将期限缩短到了三日之内，于是有了后来的草船借箭。
经过了官渡之战，可以说曹操的野心也是日益变大，在占据了河北等等一大片北部的区域之后，他是将自己的志向转移到了征战天下当中，而在荆州也落入了曹操手中后，刘备的队伍也暂时没去处，此时诸葛亮是提出了“连吴抗曹”，在眼下是能够很好地解决蜀汉的生存危机的，要说诸葛亮出马，这基本上是志在必得。在经过了“舌战群儒”等等经典表现之后，他的才能是遭到了周瑜的妒忌，此人势必将来会成为东吴大敌，于是他就想着能够找机会除掉诸葛亮。
诸葛亮向鲁肃借了二十只船，在每只船上都扎了上千个稻草人。待到第三天清晨，趁着这天江上雾气弥漫，诸葛亮率领这些船悄悄地接近曹军阵营，待到已经足够近时，诸葛亮命人击鼓，制造出即将发起进攻的态势。曹操生性多疑，又逢此时江面上雾气弥漫，不敢贸然出击，于是下令放箭迎敌。就这样，在大雾散去之前诸葛亮就从曹操处得来了超过十万支箭，完成了周瑜给他的任务。这就是著名的“草船借箭”典故的由来。
首先当天的天气诸葛亮已经算出，具备天时地利，当天雨雾的天气加上风向，能见度低，曹操不敢轻易用火箭，不清楚风向的话，很有可能会烧到自己。第二，火箭的射程远没有普通箭那么远，在雨雾的天气下，很难击中船，即使击中箭也被雨浇灭了，更别说能够击中敌人了，所以说火箭不具有很强的杀伤力。第三，火箭的制造业需要一定的时间和条件，在突如其来的敌军入侵时，也来不及准备火箭。
诸葛亮上知天文，下知地理，懂得这天雾大。曹操又心思细腻，作战谨慎，由于不识庐山真面目，没有下令将士出营近距离冲杀，而是在本营寨放箭远攻。
而后人们在看这一历史故事的时候，经常有人会说“若我是曹操，就直接放火箭，让诸葛亮来得回不得”，这其实也是一种后人很容易产生的错觉，总觉得自己比那一些搅动天下风云的人物要厉害一些。那么曹操为何不放火箭呢？其实鲁肃也有过这个疑问，他问过诸葛亮这个问题：“若是曹操放火箭怎么办呢？”
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