“春游浩荡，是年年、寒食梨花时节”，每年四月前后，莱阳梨花连阡接陌，如皑皑白雪，蜿蜒数十里，十分壮观。
莱阳梨花节开办于1991年，于今已有29年历史，每年的4月20日，莱阳市政府会邀请中外游客在这里举办梨花节，观赏这“千要树梨花千树雪，一溪杨柳一溪烟”的梨乡景色，领略莱阳农家田园风光。
梨原产我国，《诗经》中有“山有苞棣”的记载，可见我国梨树栽培，至少有2500年以上的历史。莱阳梨又名茌梨，是我国众多梨品种中的一种。
很多宣传册说莱阳梨在当地已有 400 余年的种植历史。一说是清朝乾隆年间，莱阳发坊村一位名叫刘禨的人在省布政司任布政参议，其自茌平县将梨移种到发坊村；一说是清朝时邑人张凤清在茌平县任督学，省亲时便带回当地的梨芽与莱阳杜梨嫁接，所种之梨得名“茌梨”。但笔者考证，清朝乾隆当政时间是从1735年到1795年，梨在莱阳最多有将近300年栽培历史，少则只有200年。
莱阳梨又名茌梨，这个说法至今也是一段公案。查阅茌梨历史，有这么一句：因主产地在莱阳市，原产地在茌平一带得名。
茌这个字非常独特，适用范围很窄，新华字典的义项有二：一是茌平，地名，在山东；二是姓。除此，并无他意。茌平，得名于茌山，此山高6米，东西250米，南北宽畅200米，总面积极5万平方米。茌山外貌是个大沙丘，东高西低，壮如卧牛。1995年，国家及省文物考古专家又对此山进行考证，证明此山是龙山文化时期的大型城址，也就是说其并非天然山地。
说莱阳梨，说到聊城的茌平，不能不说这是历史的因缘际会。据唐末和宋代的博州志记载，茌梨原产于茌平城南30里处的广平一带，到了明朝中叶，由于黄河改道冲决，所以茌梨随逃荒北去的乡民，到茌平城北20多里路的冯屯镇范庄一带安了家。
茌平仍然有茌梨，但正所谓“青出于兰而胜于兰”，莱阳梨后来居上，驰名中外，即使是山东人，道起梨来，第一是莱阳，不知有茌平。
茌梨在莱阳焕发生机，与莱阳的水土特点有关。最初，莱阳梨在发坊村扎根后，又移植到了照旺庄镇驻地几个村，大致种植范围是叶家坡村西北，后照旺庄村梨园的老祖坟位置那边最多，芦儿港村西南，逍格庄村西，因为这一带紧靠五龙河边，这一带属于河水冲积平原，以砂质土壤居多，富含磷、钾、硼等微量元素，也就是所谓的油砂地，这种油砂地特别适合梨的生长。
所以说正宗莱阳梨是种植在一条沿着五龙河边南北蔓延的大沙堆上，只要是二三百年的树龄的都是，当地至今有许多二三百年树龄的梨树。
莱阳梨其貌不扬：形长圆，色青绿，皮粗糙，且布有均匀小黑点，底部青绿色；实则大有蕴籍：肉洁白细嫩，清香蜜甜，且核小无渣，兼有苹果和梨两种风味，具有清肺、化痰、止咳的功效。
在历届莱阳梨文化节，莱阳梨和毛主席的故事，都被人们反复传颂。这个故事是莱阳市照旺庄镇西陶漳村王世欣老人讲诉的，发表于2009年9年22日的《烟台日报》：从1959年开始，西陶漳村连续十年给北京送梨，王世欣参与了1968年最后一次为毛主席选送梨的活动。
王世欣说：给主席送梨的工作主要有两个环节，一是因为每年给主席的茌梨都放在一个木箱里，在箱子上要写些祝福标语，画象征喜庆和向上的图画。我当时文化水平在村里比较髙，果园队长赵凤元就把这个活儿交给了我。为这事，我连续好几夜都没睡好觉，有时在梦中还在思考写画的方案，定下方案后，草稿我就打了五六遍，这才仔仔细细地在梨箱上画上了红太阳、向日葵等图案，写上祝福话语，干了整整一个晚上，但一点也没觉得累，瞌睡也没打。
二是到梨园挑选茌梨，当时给主席选梨有三个标准：个大、样子好看、味道甘甜。选梨的时候，为了保证质量，我选了十棵最好的梨树，再从十棵树的梨果中优中选优，然后小心翼翼地将一个个茌梨装进木梨箱，做到了没有一个梨果蹭过皮。当天下午，四十斤满载着西陶漳村民对毛主席的热爱的茌梨登上了烟台去往济南的火车，然后经济南送达北京。十年送梨，中央办公厅多次回函感谢，至今存有一九五九年的函：“九月廿八日寄给毛主席的信和梨子都收到了，当时市面梨价，中央办公厅代毛主席特地寄来总价5元2角梨钱。”
也就是说，中央办公厅收到莱阳梨之后，一方面领受情意，一方面是按市面梨价付钱的。
目前，莱阳梨的栽种面积已超过5万亩，总产量达10万吨，其中传统莱阳梨1.1万亩，产量2.2万吨，主要分布水源充足的五龙河沿岸的油沙地，尤以五龙河沿岸前后发坊、芦儿港、肖格庄、大小陶漳、前后照旺庄等村的质量为优。
如今，莱阳梨是莱阳人的一张致富名片。中国农业品牌研究中心发布的“2016中国果品区域公用品牌价值榜”中，“莱阳梨”品牌价值达到5.65亿元。有一年，在评选完梨王之后，一位来自青岛的神秘客户以40999元的天价拍下了梨王。
借助莱阳梨，莱阳做足了发展文章：一是借助梨花节，发展旅游业，做好招商引资。2018年4月13日，山东省政府发布《关于下达2018年省重点项目名单的通知》，莱阳市梨花古镇项目成功入选。作为产业融合发展的典范，“梨花古镇”项目特点鲜明，集生态保护、农业生产、旅游休闲于一体，高度契合了我省加快新旧动能转换的核心内容，将为当地经济发展带来从量变到质变的飞跃。
二是从单纯卖梨积极向精深加工转变，开发梨汁、梨膏、梨罐头、梨干、梨脯、止咳糖浆等高附加值、高科技含量系列产品，实现莱阳梨由初加工向精深加工转变。有研究表明，因为独有的原儿茶酸成分，莱阳梨膏的止咳效果是川贝母的80倍。
（大众日报客户端记者 周学泽）
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