内容是印刷最根本的目的，但要传递内容，色彩起着非常重要的作用，自然界能够表现色彩的东西很多，油墨专家们首先想到那些保存期长而且颜色鲜艳的颜料和染料。
颜料也好染料也好，不能直接印刷到产品表面，颜料和染料之所以能够牢固的附着在产品表面应该归功于树脂。大部分树脂是固体的，油墨中的树脂绝大部分不是单纯的树脂，而是溶解到溶剂中形成的混合体。
油墨是由颜料、树脂、溶剂构成的，所有的印刷油墨缺少不了上述三种成分。
印刷被定义为通过各种压力将油墨转移到承印物表面形成图文的工业化复制过程，传统的印刷以印版作为图文的中间载体，使图文区和空白区通过各种手段隔离，然后将油墨转移到产品表面，数字化印刷将印版抛在一边，直接将计算机内的图文转移到产品表面，技术的演进朝着最迅捷的方向发展，但似乎印刷并没有抛弃油墨的迹象。
