我们都知道，在中国近代史上发生了许多次战争，无数烈士因此死亡，而普通民众则流离失所，生命安全得不到保障，不仅如此，我国许多文物也在这个时期流失于海外，圆明园十二生肖铜首就在其中。
十二生肖铜像
十二生肖铜像其实圆明园海晏堂那块的喷泉的一部分，是由那个时候在中国的耶稣会教士郎世宁设计，法国人监督修缮，宫廷匠师铸成的，是一件中西合璧的珍稀文物。到目前为止，十二生肖铜像中的龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首还未找到。
何鸿燊与马首
在新中国成立以后，国家开始寻找这些文物，并且许多民间人士也为此贡献了一份自己的力量。2007年，香港赌王何鸿燊在香港花费6910万港币得到了马首之后，就立即捐赠给了国家，这件事一放出消息就被各大媒体平台竞相报道。人们在知道这个消息都对何鸿燊先生大加赞赏，认为他的这种无私行为非常棒，并对他表示了感谢。马首回归祖国，国家文物局和博物馆还为此举办了一个特别大的欢迎仪式，以此来表达他们心中的兴奋之情。
猪首
但人们不知道的是，这次是何鸿燊先生第二次帮助我国文物回到祖国了。在2003年，我国在进行多次的询问了解之后，知道了猪首铜像的所在地，在一位美国收藏家手中，我国在和这位收藏家进行多次沟通之后，他终于同意将猪首铜像以600万美元的价格成交。何鸿燊先生在了解到这个情况后，就帮助出资收回了这件文物，之后捐赠给中国保利艺术博物馆收藏。就此，我国的十二生肖铜像之一的猪首铜像回归祖国。
兔首和鼠首
然而十二生肖铜像中的兔首、鼠首的回归却是十分曲折的。2009年，蔡铭超在法国拍卖会上以2.7亿人民币拍下兔首和鼠首。蔡铭超是一位收藏家，他和何鸿燊先生一样都在积极帮助国家找回文物，但是他的方法却与与众不同。当时得知消息的中国人都很激动，但之后蔡铭超却拒不付款，这一举动惊呆了所有人。而蔡铭超拒绝的理由是，兔首和鼠首在一开始就是中国的文物，为什么需要向别人付钱买回属于自己的东西。
蔡铭超
当时我国在知道法国拍卖会将要拍卖兔首和鼠首时，就迅速和拍卖会联系，反对他们擅自拍卖兔首和鼠首，并表达了我国的态度。但是他们却并未听取我们的意见，还是按他们原先的计划举行拍卖会。人们在听到这件事后都非常惋惜，但在拍卖会上，蔡铭超出现了，以极高的价格拍下了这两件文物，却在之后拒不付款。人们的心里由一开始的充满了希望到最后变成了不解。蔡铭超认为这是中国文物，自己带走它们完全不需要付钱。由于蔡铭超的这一行为，兔首和鼠首流拍，最终，被法国皮诺家族买下，而蔡铭超可能会面临罚款。2013年4月26日，皮诺尔家族决定将兔首和鼠首无偿捐献给中国。6月25日，兔首和鼠首到达北京。人们认为，蔡铭超的举动虽然给法国拍卖会造成了伤害，但是，却是一种破坏规则的行为。
蔡铭超
最终，蔡铭超并未受到罚款，但他决定退出拍卖行业，在得知兔首和鼠首回归祖国之后，通过他的朋友对此表达了祝贺。蔡铭超在作出这一行为之前，就知道这件事会给圈内造成很大的影响，而自己的声誉方面也会遭受严重打击，但他表示，在中国的文物回归面前自己的声誉不重要。
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