他出生于北京
1976年，他来到北京昌平县兴寿公社插队，因为身体单薄，被分去养猪。
1979年，全国艺术院校开始招生，他请假回到城里专门参加考试，结果屡次失败
后来他报名参加了全国总文工团的考试，面试时他表演了小品《喂猪》，受到考官的好评，并被全国总工会文工团录取
他就是葛优
葛优小时候并不喜欢表演
在幼儿园里即使有老师的命令，他也绝不会表演节目
表演的天赋也许是父母的熏陶
葛优的父亲葛存壮是电影演员；母亲施文心担任过北京电影制片厂的剧本编辑。
1985年，葛优拍摄了首部电影《盛夏和她的未婚夫》，正式进入影视圈。
1988年，葛优在影片《顽主》中扮演杨重一角，获得第9届中国电影金鸡奖最佳男主角提名同年，他在张艺谋执导的电影《代号美洲豹》中饰演一名劫机犯。
顺带一提，那是的葛优还是有头发的
1991年，在黄健中执导的电影《过年》中饰演一位好色又假正经的大姐夫，他凭借此片获得第15届大众电影百花奖最佳男配角奖
1992年，主演北京电视台推出的电视剧《编辑部的故事》，片中他饰演的李冬宝一角令其知名度提升,他亦凭借此片获得第10届中国电视金鹰奖最佳男主角奖
同年，主演夏刚执导的电影《大撒把》，获得第13届中国电影金鸡奖最佳男主角奖
1993年，主演张艺谋导演的电影《活着》，这部电影是他表演上的转折点， 《活着》是以男主角的坎坷命运为主线，时间跨度长，表演幅度大，剧中葛优饰演的福贵是一个嗜赌如命的纨绔子弟，不仅在赌桌上败光了全部家底，也使得老父恼羞成怒撒手人寰
张艺谋的这部影片可以称得上最大限度的考验了演员的演技
这一部影片上也可以说是一部划时代的影片，不仅是葛优，巩俐，郭涛，姜武等一众影星通过出色的演技呈现出了这部影片
隔年葛优获得第47届戛纳国际电影节最佳男主角奖，成为首位获此殊荣的华人演员
1997年，在冯小刚执导的贺岁片《甲方乙方》中饰演姚远一角。
那一句“地主家也没有余量啊”的梗一直传颂至今
从此，葛优的演技之路便是一路平步青云
同时，与冯小刚的合作也奠定了葛优未来的影视之路
1999年，葛优在冯小刚执导的电影《没完没了》中饰演出租车司机韩冬
2000年，葛优主演电影《大腕》，在片中饰演一位电影厂的下岗摄影师，并凭借在《大腕》的表演获得了第25届大众电影百花奖最佳男主角奖。
2003年，主演冯小刚执导的电影《手机》，葛优饰演的严守一是一名电视台的主持人，主持《有一说一》的谈话节目，但这个人物在公众面前讲真话，生活之中却说假话
2004年，凭借电影《卡拉是条狗》获得第27届大众电影百花奖最佳男主角奖；
同年，出演冯小刚执导的电影《天下无贼》，饰演盗窃团伙首领胡黎。 2006年，在冯小刚执导的《夜宴》中饰演有些神经质，同时还有些脆弱的厉帝
2007年，在刘仪伟执导的《命运呼叫转移》中饰演纯朴憨厚的农民老三
2008年，在冯小刚执导的电影《非诚勿扰》中饰演海归秦奋，与舒淇演绎了寻找真爱的童话
2009年，3月，凭借《非诚勿扰》获得第三届亚洲电影大奖最佳男主角
12月，担任首届澳门国际电影节评审委员会主席
2010年，主演陈凯歌执导的电影《赵氏孤儿》，片中其饰演的程婴是一个有悖传统中国宗法伦理规范，弃亲生子不顾，将他人孩子抚育成人的悲情英雄
12月16日，葛优与姜文、周润发合演的电影《让子弹飞》在全国上映
2011年，8月，凭借《赵氏孤儿》获得第14届中国电影华表奖最佳男演员奖
12月，与英皇娱乐签下为期五年共三部影片的合约
2013年，12月19日，葛优主演的贺岁喜剧电影《私人定制》在全国上映
2014年，主演姜文执导的电影《一步之遥》，饰演警探项飞田
2015年，主演剧情片《罗曼蒂克消亡史》
2016年，与谢霆锋、郑容和合作主演4D电影《锋味江湖之决战食神》
2017年12月21日晚，葛优凭借在电影《罗曼蒂克消亡史》中的精彩演出夺得第九届澳门国际电影节最佳男主角
在葛优身上，我们可以感受到过去传统老艺人的味道，讲究做人处世
即便是情商高的葛优，不高兴的时候，但他能忍下来，用自己的方式
葛优跟人说过一件事：有一回在石家庄，他被观众围住了，大家争着和他握手，握不上的就拍他的光头，疼得他心里直上火，换其他明星可能就翻脸了，可葛优在心里给自己找了一台阶，“可能人家也是高兴，‘啪’给你一巴掌，他那就有幸福感了”
得了戛纳影帝后，葛优接了一部电视剧《寇老西儿》，结果被某次观众评选评成当年最差男演员
葛优每次接受采访说到这部戏，都自认演砸了，但他也安慰自己，“好像这圈里还没有谁没失败过”
只是从此以后更谨慎，没再轻易接拍电视剧
和葛优多次和合作过的冯小刚也表示“优子和我的性格非常不一样，他是个内心非常冷静的人，他是个防守型的——你别招我，我也别招你。要有什么事他是先往最坏了想——这事儿是不是一个坑啊!是不是谁给我下的套儿啊？实际上他心里不容易让你煽惑热了。”
其实，我们回忆起来，葛优也是个土生土长的北京“老炮”了
葛优祖籍是河北，但是打小从北京土生土长起来的
对于北京这些“老主儿”的生活很有感受
也许也正是因此，才成就了葛优的一次次演绎
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