唐朝江陵县尉薛涛，在任上秉公处理政务，铁面无私，但因为性格过于耿直，很多人都不理解，所以受到很多小人的诬告。但薛涛自认为扪心无愧，依然我行我素不愿意迎合小人。
这一年，薛涛突然患了一场重病，到第三天已经只有进气没有出气了，家人都非常伤心，但也只能含着泪为他准备后事。
话说薛涛弥留之际，虽然还记得自己是在病中，但并不觉得已经到了不可救药的地步，朦胧中来了一个青衣小吏，手里拿着一封海捕勾贴，自称是大王的使者，专门来抓你的。
薛涛也不害怕，接过帖子一看，上面只写着一个“祜”字，再也没有其它的内容，看得薛涛不明所以。
薛涛也不知道对方所说的大王是什么人，但一贯不徇私情，倒也毫不畏惧，跟着小吏出门上马就走。
走了大概十几里路，到了一座城池，青衣小吏带着薛涛直接就进了门，并没有人阻拦。
随后到了一座大厅，厅下站着很多卫士和仆人，看场面确实很像王爷的排场。薛涛上堂之后，倒也老老实实地给王爷磕头行礼。
大王的语气还算温和，质问薛涛，问他是不是荆州江陵县尉。
薛涛当然不会推脱，得到薛涛肯定的回答后，大王的语气就明显重了很多，说你犯了这么多罪过，现在很多人来我这里告你的状，状纸几乎有一箩筐了。
薛涛说道：我以前在成固县当县尉，当地盛产鹰鹞，连皇帝也喜欢成固县的鹰，多次下旨让成固县进贡。
我不敢违抗皇命，只得安排人到处抓鹰进贡皇帝。那些飞鹰到了皇宫，自然成了皇帝的玩物而命不长久。但我也是皇命难违啊，还请大王明察。
大王又问他，那你抓那些鹰犬的时候，有没有私心？
薛涛想了一下回答说，或许也有一点，毕竟，如果能得到皇帝赏识，自己就有可能加官进爵，这是不容否认的。但总是以公心为主，私心只是少许。
大王听了薛涛的回答后似乎很满意，点头称赞说你很诚实，没有说谎。现在我查到你的福禄很厚重，阳寿也没有完，我会派人送你回去。你心里也不要对我抓你有什么抵触，把你抓来也是不得已而为之，实在是民愤太大啊。
于是，大王让薛涛出门，对那些以前被自己杀死的生命说声对不起。
薛涛出门之后，只见满院子都是鸡飞狗跳的，什么鹰犬鸡兔，天上飞的地上走的水里游的都有。看到薛涛出门，这些畜生一窝蜂地向他扑来。
薛涛说，皇帝要鹰，我也是身不由己，看你们现在这个样子，似乎是想杀我偿命。但即使现在杀了我，你们也无法复活。
刚才大王已经允许我还阳，我回去之后，一定帮你们念经超度，以使你们都能超脱轮回，来世投胎做人，你们看怎么样？
这时候，里面的大王又派人来传令，大概意思也是也薛涛说的一样。那些畜生也渐渐散去，似乎是同意了薛涛的请求。
大王又把薛涛叫到面前，说你虽然阳寿未尽，但为了你的将来打算，今后最好还是多做点积德的事情，这样就能自我救赎了。
薛涛心里很感激，对着大王就是一顿磕头道谢。
大王最后问他，你平常喜欢读书吗？
薛涛说自己经常读书，大王又问他知不知道晋朝羊祜，薛涛说当然知道，羊祜是前辈先贤，正是我们学习的榜样啊。
大王说自己就是羊祜，还说自己也曾在荆州做过刺史，后来死在任上。之所以对你格外开恩，因为你现在是江陵县尉，刚好也是荆州治内，见到你就像是见到了自己曾经的下属，所以才少许点拨一下你。
薛涛听了更加感激，磕了很多头才离开。
在大王的安排下，抓薛涛来的那个青衣小吏又出现了，这一回倒是很客气，恭恭敬敬地送薛涛回家。
很快就到了家里，小吏把薛涛推了一下 ，当即就从空中掉了下去，刚好掉在他躺的床上。
于是，转眼间，原本奄奄一息的薛涛就活了过来，休养半个月就生龙活虎了。
康复后的薛涛，还专门去了荆州祭奠羊祜像，从此之后，也经常念诵《金刚经》之类的佛经，有时候还亲手誊写，算是兑现当时对那群畜生的诺言，最后活到八十多岁才死。
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