电影讲述了内蒙古大草原的生活。电影开始就是一个女子骑着摩托寻找自己的丈夫，她叫萨如拉，她的丈夫叫朝克图是一个草原人，却总想去外面的世界看一看。
萨如拉找了一圈找不到人影，她独自坐在草原边上生闷气，她在想在这样的地方生活有什么不好。
之后丈夫被找了回来，宝音叔告诉他亲友家在办聚会，让他去聚一聚，说着宝音叔拿出一沓钱让他下次进城时捎给他的孙女。
聚会开始了，很热闹很多人围着长桌有说有笑。接着一个牧民赶着马群从远处奔来，几个汗子拿起套马杆骑上马背，开始和马群一起奔腾起来。朝克图很久没有套马了，但他的身手依旧敏捷，吃喝完毕之后，一群人在那里高歌一曲无比自由快乐，萨如拉很喜欢这样的草原生活，可朝克图不想就这么过下去。
有一天朝克图又失踪了，萨如拉迎着风雪骑着摩托来找他，生怕他在风雪中冻死。结果朝克图在修理着他买的破皮卡，萨如拉气氛的拿着锄头用力打砸这辆破车，朝克图一时生气把萨如拉拽了过去，结果萨如拉意外受伤，站都站不起来。朝克图慌了，他背着萨如拉去找亲戚寻求帮助，朝克图艰难的在风雪中走着，最后他只能硬拖着萨如拉往前移动，他承诺妻子再也不仍她一个人走了。
最后老天眷顾一辆卡车路过救了他们两个，在医院的漫长等待，让朝克图重新认识了自己的错误，他再也不离开这个家了。回到家后他悉心照料妻子，又当会那个草原汉子。
冬去春来，宝音叔决定要去城里给上学的孙女做饭吃。回头，朝克图又和妻子商量，想带她一起走，一起去城里看一看。萨如拉知道了丈夫的心思，晚上又睡不着觉了，她怕朝克图离自己而去，朝克图搂着妻子，心里有话说不出。
然而有一天朝克图留下一张纸条，他还是走了。萨如拉打电话也打不通，气得直接把手机给摔了。她拿着盆吃的坐在草原中，忍不住吟唱起来，这样的情景下人的心胸是不是也会开阔一些呢。
数年后的冬天，草原上早已通上了客车。朝克图下了车，背上行囊，喜滋滋的往家赶。可他到了屋里才发现，这里已经很久没人住了，向朋友打听才知道萨如拉去城里了。萨如拉是被逼无奈去了城里，她一个女人带着孩子，再放羊做活怎么可能熬得住。
朝克图想到了妻子这几年的不易，于是他再次背着行囊，前往妻子所在的城市。朝克图和萨如拉的关系就犹如临近的城市和大草原生活的关系一样，总是互相带动，要么一起扭动牵制，要么就会断掉。这也正是现在大草原生活的现状。
结语：电影以大草原为背景，讲述了草原的生活和真实现状。随着时间的迁移以及社会全面的发展，静谧的草原也在发生着变化。草原上的牧民正在渐渐的离去，他们从草原的深处移居到大城市的中心，可他们走了大草原怎么办？主人公朝克图、萨如拉是一对草原夫妇，原本过着安居乐业的生活，而丈夫朝克图不安于现状，想着去城里看看，但妻子萨如拉却只愿意在草原生活。两人因此产生了很多次的矛盾很争执。在一个风雪交加的夜晚朝克图消失了，萨如拉追回了他但也大病了一场，这次本以为朝克图会安心留在草原。但春天来了以后，朝克图留下了一张字条还是离开了草原，妻子萨如拉独自一人坐在草原上。几年后满心欢喜回到草原的朝克图也没有再见到自己的家和妻子萨如拉。
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