乾隆28年，熊熊大火将圆明园烧了起来，乾隆被困于九州清晏殿，命悬一线。此时，五阿哥奋不顾身跑到大火里，将乾隆背了出来。这个五阿哥就是乾隆的第五子爱新觉罗永琪。
看过还珠格格的人呢，都知道永琪英俊潇洒，能文能武，实际上历史上的他也很优秀。天文地理样样精通，乾隆很喜欢这个儿子，甚至想立他为太子，那么他为什么最终没能继承皇位呢？今天咱们就来聊聊这个话题。
1741年，海贵人诞下皇五子爱新觉罗永琪。同年，海贵人被册封为愉嫔。从永琪的出生，我们可以看到，她的母亲并不受宠，生他的时候呢，只是个贵人，说明永琪的娘家没有可以依靠的强大实力。所以啊，他的出生一开始并未得到乾隆的重视。指导这个小皇子一天天长大，乾隆发现永琪天资聪颖，是个不可多得的人才。清朝对皇子的教育尤为严格，每天天不亮就起床读书，上午呢，学习书法、四书五经，下午学习武术，弓箭齐射，学习时间长达十多个小时，一年只能休息五天。在这样严苛的条件下，永琪不仅能够坚持下来，还出类拔萃。他精通满语、汉语、蒙古语，熟悉天文地理和演算法，骑马射箭的更是不在话下。总之啊，是将楚军的优秀技能学了个遍，任谁也挑不出刺儿。但任凭永琪怎么优秀，还是因为非敌非长的身份，无法引起乾隆的注意。
到1738年，乾隆想立为太子的永琏去世，1747年，乾隆寄予希望的永琮也去世了，嫡子接连去世，乾隆深受打击。此时的乾隆意识到立嫡立长是条行不通的路，在这种情况下，他不得不转向立贤的思路。看到永琪如此争气，他已经悄悄地将永琪放到楚君的考察范围内。既然有要立永琪的意思，就要培植永琪的事例，她的娘家不强大呢，乾隆就给他取个好媳妇儿。
1757年乾隆将鄂尔泰的孙女儿只给五阿哥为嫡福晋。鄂尔泰是朝廷重臣，背后势力强大，永琪这个媳妇儿对他极有助力。要让永琪名正言顺的继承皇位，就要让他有个皇长子的身份。乾隆的前三个儿子都死了，永琪前面的还有个四皇子永城，于是乾隆将四皇子过继给别人当儿子。这样，永琪就成了实际上的慌长子。对他继承大统更有好处。乾隆用心良苦的在给永琪铺路，一切按照乾隆的预期进行着。但有件事的发生，让乾隆下定了决心，要立永琪为太子。
1763年五月初五，正值端午，乾隆皇帝带着一众嫔妃到圆明园欢度佳节，并在圆明园的九州清晏殿举行了午宴。众人吃过饭都各自散了，休息的休息，玩耍的玩耍，乾隆也觉得困乏，在店内休息。但到了下午，不知为何，大殿内突然浓烟四起，乾隆被浓烟呛醒，一看这状况，顿时慌了神，火势啊，已经蔓延到里面了，马上就要烧到自己身上来。他大声呼喊，也不见人来。布帘子迅速燃烧的灰都不剩，而乾隆被困在里面无路可逃。就在千钧一发之际，五阿哥永琪迅速赶到，她在外面大声呼喊着，皇阿玛一边呼喊一边寻找。
乾隆也听到了他的声音，大喊，呼叫永琪，确认了乾隆的位置，看到火势蔓延，刻不容缓，于是用手捅破窗户，跳进房间，穿过大火，亲自将乾隆背了出去。此时，奴才侍卫们才赶了过来。乾隆一肚子火儿大发雷霆，堂堂皇帝竟然被困在火灾中，险些丧命。他斥责了在场的所有人，连亲弟弟弘昼都因为没有及时救援，而被骂的狗血淋头。可想而知，亲自将乾隆背出去的永琪会多么受重视，乾隆间见证了这个儿子的善良勇敢。永琪的确是楚军的好苗子。
1765年11月，乾隆将年仅24岁的永琪封为荣亲王。若是永琪能够一直顺顺利利，也许继承皇位的就是他，而不是嘉庆了。只可惜命运无常，永琪没等到那一天。1766年二月初三，乾隆突然听闻永琪病倒了，他急匆匆地跑到兆祥所查看永琪的病症，原来阿勇齐得了附骨疽就是骨结核。这种病在当时并非不治之症，但能不能治好也说不准。雍正最爱的弟弟允祥的儿子就是因为这个病死的。乾隆怒从心起狠狠责罚了永琪身边伺候的人，将太医和下人们全都拉去打板子，并嘱咐永琪安心养病。此后，乾隆时常关心永琪的病情。可惜呀，他的病已经积重难返，无力回天了。
到了三月初八二十五岁的永琪英年早逝，乾隆悲痛欲绝，到晚年还念念不忘，对英国使臣叹息，说自己曾忠义，五阿哥想传位于他，可惜命不长久，如此优秀的人才却倒在了疾病上面，连上天也不愿意延续他的生命，或许这就是天妒英才吧。大清自开国以来，每一位君主都不是平庸之辈，优秀的永琪就这么没了，平庸的嘉庆继位，大清的国运也开始走下坡路了。
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