世界杯的全称是“世界足球冠军杯——雷米特杯”，雷米特是前国际足联主席，世界杯就是他发起的。
目前世界杯已经成为仅次于奥运会的全球性体育赛事，第一届世界杯是1930年在乌拉圭举办的，1970年墨西哥世界杯开始电视卫星转播，从此世界杯的商业化价值开始体现了。
1970年墨西哥世界杯，阿迪达斯赞助了比赛用球，采用32块嵌面的全新构造，这种足球是现在所有足球的原型。由于当年是卫星转播的第一年，因此这个足球被命名为“电视之星（Telstar）”。
1974年德国世界杯，阿迪达斯设计钉鞋被80%的足球运动员采用，最终德国队夺冠，阿迪达斯作为德国队主要赞助商也因此声名远扬，成为无可撼动的世界顶级品牌。
1978年阿根廷世界杯，,可口可乐成为了世界杯的官方赞助商，同年，可口可乐公司与中国粮油食品进出口总公司签署合作协议，随后可口可乐从香港运抵北京和广州。
1982年西班牙世界杯开启了规模化的公司赞助制度。那一年，9家一级赞助商一共投入1900万美元的赞助费，正对着球门的Gillette吉列成为当年的大赢家。1980年以来，吉列曾经历过较明显的低潮，赞助世界杯这种竞技性较强的体育项目为吉列赢得了男士的青睐，推动了相关产品销售量的增长。
1986年墨西哥世界杯，百威啤酒成为国际足联世界杯的官方赞助商。此时，日本经济处于黄金时期，球场上随处可见canon 佳能、JVC（胜利）等日本品牌。
1990年意大利世界杯，正对着球门的是富士胶片，自1982年以来，富士胶片就一直是世界杯足球赛的主要赞助商之一。如今随着数码相机的迅速普及，富士胶片的业务受到很大的冲击，不过凭借影像处理技术，富士仍是全球500强企业。
1994年美国世界杯，PHILIPS(飞利浦)、MasterCard（万事达信用卡）、Canon(佳能）出现在球门后方。PHILIPS(飞利浦)、Canon(佳能）都是世界杯的长期赞助商。万事达出现，意味着国际信用卡业务的繁荣。从1990年至1996年，万事达在全球设立了53个办公室，反映了它国际业务的空前增长。
1998年法国世界杯，世界杯的长期赞助商可口可乐、富士胶片出现在球门后面，此时，中国的一些企业已经开始注意到世界杯的营销价值，但还不是这个赛场的主要玩家。
2002年韩日世界杯，中国男子足球队第一次冲出亚洲，走向世界。这一年韩国的品牌HYUNDAI现代汽车、LOTTE乐天开始出现在赛场上，韩国在继日本之后开始成为世界经济的一极。
2006年德国世界杯，Fedex联邦快递出现在足球场上，随着国际贸易的繁荣，Fedex联邦快递的国际业务也取得了迅猛的发展。
2010年南非世界杯，太阳能光伏企业中国英利出现在绿茵场上，这是首家赞助该赛事的中国企业。2010年英利的出货量增长了100%，2011年增长超50%。英利在国外的知名度远高于国内，这正是许多中国出口导向型企业的特点。
2014年巴西世界杯，韩国汽车品牌KIA起亚成为一大赢家。1998年现代汽车收购起亚、2000年成立现代 起亚汽车集团，因此现代和起亚都利用世界杯进行营销。
2018年俄罗斯世界杯中国企业在世界杯赞助商体系中也迎来“最强阵容”，在决计17个赞助商中，中国企业占5席包括万达、蒙牛、海信、VIVO、雅迪。
2022年卡塔尔世界杯，万达、蒙牛、海信、VIVO四个中国企业再次成为最高两个级别的赞助商。有人开玩笑说，尽管世界杯赛场上没有中国男足的身影，但中国的元素将不再缺席。
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