历史上有些人、事、物总会在机缘巧合下站到风口浪尖上，真相也随着时间碎落满地。
明初巨富沈万三，流传着许多传说。其中流传最广的就是，聚宝盆的故事。相传沈万三的妻子在河中发现一只木盆，锦鲤聚集久久不愿散去，沈妻就把木盆拿回家去。一次偶然间将自家的银簪掉落在木盆之中，木盆便生出无数金簪。从此沈万三就依靠着这聚宝盆成为元末明初的首富。
沈万三，其实原名沈富，万是因为他富有，所以对他的尊称。老南京没有人不知道南京有个沈万三。沈万三的财富如果按照记载来看，换算成现在的金额15000亿-20000亿美元。民间传说沈万三出资与大明政权一起修建南京明城墙。后来又惹怒朱元璋，全家被发配到了云南。
实际上沈家的落寞，前后受过三次打击，先是朱元璋的田产重税，对沈家的资产掠夺，再后来沈万三的儿子牵扯到了“胡惟庸案”上下打点，最后沈万三的女婿因仇家诬陷被牵连到了“蓝玉案”中儿孙被处死六人。自此沈家一蹶不振。沈万三一族数十年间被几次清洗，终于消失在历史长河中。
由于缺乏史料，沈万三的后代在哪儿？成为了一桩历史悬案。这个历史上的巨富，不论是民间还是正史都有大量记载的，他的“遗产”无疑具有巨大的吸引力。
江苏周庄和云南丽江都先后争着宣称他们那里居住着“沈万三的后代”。并依靠沈万三这位“特殊的历史名人”狠赚了一把旅游财政。但是，真正的沈家后人在哪里？周庄、丽江真的是沈家人的归宿吗？沈万三的“遗产”真的在哪里吗？
沈万三的后人会不会在哪里
这一切的谜题，最终由一位南京的摄影师解开了谜底。他用了五年时间，走了五个省。到了2012年10月经过一系列的考证和推测这位叫扎西刘的摄影师得出一个大弹的结论：沈万三的遗产和后代，隐居在贵州的山区。他们至今延续着沈氏家族完整的宗族体系和明代的生活习惯。
这个叫扎西刘的摄影师，是《东方文化周刊》杂志的高级摄影师，也是一位老南京。2007年他从一次偶然的线索开始。当时，扎西刘在河南太行山区的一次采风中了解到，当地人中有不少南京人的后裔，而这次迁移的时间大多发生在元末明初。
后来又发现，南京遗民后裔的足迹遍布福建、江西、云南、四川以及河南等地。其中，尤以贵州的南京遗民后裔数量最为惊人，并且他们甚至还保留着600多年前的穿着习俗。扎西刘在想沈万三的后人会不会就在其中呢？
周庄是另一位沈家的后人
但这只是一个想法，扎西刘还是从最有可能的江苏周庄开始。借着沈万三的招牌，周庄迅速成为华东最炙手可热的旅游目的地。几次调查，扎西刘认为沈万三后代在周庄的可能性不大。沈万三确实一直把周庄作为立业根基，在这里开发田产以及海外贸易。但是，明初沈万三就被迫举家迁往南京。
而沈万三的弟弟沈贵，也就是沈万四却留在了周庄。所以今天周庄的沈家人正是这一支。
云贵的滇，可能是沈万三最后的地方
历史上的沈万三可是一个富可敌国的商人，古交遍布朝野。他一定会想方设法地保存家族血脉。但究竟在哪呢？扎西刘赴福建、浙江、江西、广东找过线索后，最后决定下云南。据《明史·马后传》记载，沈万三全家在洪武年间就被发配到了滇区。虽然从此便没有别的记载。但当时镇守云南的是沐英。沐英和万三素有交好，因此当朱元璋震怒之余，沐英遂请求让沈万三入滇，理由则是“为西路理财”。就这样沈万三随着沐英一起入滇，随后帮助沐家在云南建设不遗余力。
但具体什么地方呢？在2011年春节前一个朋友的提醒让扎西刘豁然开朗。云南贵州不都是一块吗！确实如此，贵州立省，就是在明初时。在此之前，贵州、云南都统称为“滇”。沈万三入的滇，有可能就是在贵州。
很快扎西刘就找到了贵州省安顺市平坝县屯堡地区。据史料记载，洪武二年，大将汤和、沐英等率领20万大军南下至此，最后屯兵定居。所以这里就叫做屯堡。
而在屯堡的天龙镇有陈、郑、沈、张四大姓。其中沈姓家族，有着种种和别家不一样的习俗，比如世代经商、比如供奉财神、再如每年向东北方即南京的方向祭祖。
在多方走访之后，扎西刘推测了这样的可能性。出于保护族人的原因，沈万三带领后代隐藏在沐英的大军中南下滇黔一带。在沐英手下的陈、郑等军官的照顾下，沈万三的后人及其庞大家族隐姓埋名在屯堡。
为了保护家族血脉，沈族隐姓埋名。但为了不忘记祖先，沈家定下组训：始终居住在屯堡内；供奉沈家财神其实就是“沈万三”；以藏着密码的族谱排序；世代经商等等。
同时为了保护其余的三个家族不受牵连，沈家不与另他三家通婚；至于这里的张姓，很可能就是张士诚的后代。据史料记载，沈万三发财之后曾经支持过张士诚的大周政权，张士诚也曾为沈万三树碑立传。所以沈家一直庇护着张族后人。从时间上算100年之中，恰好为5代左右。而在江南留下的沈氏家族前后遭到数次抄家灭门，沈氏一门逐渐式微。但在贵州的这支，却依然十分完整地保存着。甚今，他们从衣着、言谈和举止都还保留着500多年前的习惯。
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