1927年民国时期，上海街头出现了一种名为“蝌蝌啃蜡”的外国饮料，跟它的名字一样，这种饮料的味道也十分古怪，它那棕褐色的液体，像极了中国的中药，但喝起来却有一股甜中带苦的味道，以及打开瓶盖后充盈的气泡，让当时为数不少的中国人都感觉到既好奇又有趣。
由于其怪异的名字，以及拥有奇怪的味道，这款“洋汽水”在初入中国市场时，曾因不了解国情而“兵败滑铁卢”，销量情况极差，基本上都是处于亏本营销的状态。后来，这家饮料公司的老板急了，他开始公开登报向社会各界人士征求一个“中国雅名”，并用350英镑的丰厚奖金悬赏译名者。就在这时，一位身在英国的上海教授击败了所有的竞争者，不但拿走了这笔奖金，还为这家饮料公司留下了一个迄今为止都被广告界公认为是翻译得最好的品牌名——可口可乐，这位中国教授就是——蒋彝先生。
蒋彝，江西九江县人，早年曾参与过“五四爱国运动”，后来以优异的成绩考入国立东南大学化工系，北伐军攻占南昌后，他投笔从戎，正式加入到国民革命军第七军白崇禧部，参加北伐。“四、一二“反革命事件发生后，蒋彝不满蒋介石的主张，随即辞去军职，前往暨南大学任教，后又回到家乡九江担任县长，在任期间，他曾向江西省政府主席熊式辉提交了一份关于整顿社会秩序，实行禁烟、禁赌、禁娼，以及改革赋税、重新丈量土地等改革草案，后被熊式辉讥笑为“异想天开”，不予采纳，还给他取了两个外号——“疯狂的青年”、“超时代的年青人”。
在亲眼目睹了当时的国民政府腐败无能后，蒋彝心灰意冷，随后决定前往英国伦敦，欲“观摩西方政治为将来之用”。初到伦敦后的蒋彝开始专心学习英语，后在好友的帮助下，他来到了伦敦大学东方学院担任中文教授，并利用自己丰富的学识，改变了很多西方人对于中国书法和绘画的错误理解。后来，Coca-Cola公司为了能够在中国市场上站稳脚步，随即面向全世界征求“中国名字”，蒋彝得知后，对其产生了浓厚的兴趣，在充分了解了这家饮料公司的传统和特色之后，他结合中国当时的国情，给这款饮料起了一个十分符合中国人口味的译名——可口可乐。
这个名字不但保持了英文名的音译，还比英文名更有寓意，更为关键的一点是，无论书面还是口头，都易于传诵， 这也是可口可乐成功步入中国市场的第一步。很快，这款饮料就因为这个名字成功引起人们购买的兴趣，开始风靡大江南北，在中国的销量也得到了飞速的提升，截止到1948年，上海已然成为可口可乐海外首个销量超百万标箱的城市。
后来，国民党政权败退至台湾，随着美国大使馆的撤离，可口可乐也撤出了中国大陆市场，一直到1979年，中美建交之后的第三个星期，第一批可口可乐产品才从香港经广州运到了北京，可口可乐才再度返回中国大陆市场。 如今，可口可乐已经彻底融入到了中国人的生活之中，同时也见证了中国融入世界的整个过程。
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