黑白无常的典故始自南宋，哥俩的主业是在地府专司拘魂，副业是协助赏善罚恶，因排名在文武判官、牛头马面、枷爷、锁爷之下，民间又称他俩为七爷八爷。又因为哥俩一个长得高，一个长得矮，故也称为高爷矮爷、长爷短爷。
七爷白无常身高一丈四，原名谢必安，生前与八爷黑无常是过命的交情，很好的基友，与白无常相反，黑无常的原型身高只有五尺，原名范无救，哥俩原本是衙门的公差。
七爷谢必安回到原地，毫不费力的趟到桥底，然而心爱的范无救已经没有救了，七爷谢必安在雨水、洪水中痛哭，知道自己害死了心爱的兄弟。真想跳水而亡，追随兄弟，可跳了好几次，水还没不过膝盖，干脆在桥上吊死了。
七爷八爷凄美的感情故事感动了一代又一代人，传说他们死后，念其兄弟情分，地府将他们二人招聘上岗，专司拘魂，让他们兄弟以后再也没有机会分开，也起个互相监督不收贿赂的作用。
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