在抗战全面爆发的时候，国民党最精锐的部队是哪一支？相信许多人都想知道，是有着“铁之卫队”之称的教导总队，全部战士清一色的德械装备，比日军的装备都要好。
教导部队在国民党军中是一种示范性的部队，从北伐时期开始出现，当时是一种卫队的形式，有着“铁之卫队”的美誉，在中原大战时聘请了德国军事顾问进行改编和指导。
1931年1月，正式改编组建成为具有实战能力的部队，其建制包括两个步兵营、炮连、工兵连、骑兵连、迫击炮连、特务连和通信连，其建制是非常全面的，每名战士也是精挑细选的。
当时总队长是唐光霁少将，1932年时改换过两次总队长，分别是朱宗海上校和章履和少将，1933年改为桂永清少将，在桂永清主持时期教导总队扩编为一直野战部队，编入战斗序列。
日军全面侵华，淞沪会战爆发之后，桂永清代表教导总队积极请战，当时教导总队拥有20多个团，超过了1个正规军的编制，其装备都是德械，号称国民党最精锐的部队。
这支精锐部队在淞沪会战中表现的非常不错，在桂永清的带领下教导总队进入苏州河八字桥，接手胡宗南第一军的阵地，桂永清亲自督战，阻击日军渡过苏州河，牺牲1万多人。
之后教导总队余下的人按照命令撤退到了南京，准备参加即将爆发的南京保卫战，教导总队奉命据守紫金山、天堡城、光华门等阵地，作为指挥官桂永清很有担当，他始终在前线指挥。
其实原本教导总队是要撤离战场到湖南休整的，南京保卫战的总指挥唐生智为此吵到老蒋跟前，硬把这支最精锐的部队留在了南京，桂永清并没有因此责怪唐生智，而是积极作战。
教导总队在南京光华门等阵地和日军进行了激烈的对抗，当时战斗有惨烈呢？在紫金山阵地的一个营守军，营长牺牲5人，阵亡一个顶上一个，直至伤亡殆尽，最终紫金山失守。
照这样的伤亡程度来估算，教导总队的伤亡是非常大的，那么日军的伤亡又如何呢？时任教导总队第一旅旅长周振强在日记中直言不讳的写道：“12月10日，日军重炮部队加入战斗，对守军开炮。”
按照这个记述，当时双方进行了炮战，日军的损失自然也是十分惨重，不过周振强旅长还记述了一个情况，“中华门失守，高级军官不知去向”，也就是说有人临阵脱逃了。
指挥官临阵脱逃，士兵则成了一盘散沙，12月13日，教导总队撤退到下关渡江逃出南京，桂永清接到撤退命令后率先从下关渡江逃出南京，桂永清先行撤离导致撤退陷入胡乱。
最终撤退到下关的教导总队士兵遭到日军三面围堵，在日军轰炸和机枪扫射下，教导总队从南京城逃出了不到4000人，这其中包括时任教导总队的参谋长邱清泉，以及廖耀湘。
不得不说3万多人的教导总队只剩下不到4000人，几乎全军覆没，中高级指挥官的临阵脱逃，导致部队失去指挥，是教导总队死伤惨重的重大原因，1938年，教导总队和第64师合编，威震一时的教导总队几乎消失。
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