在中国古代神话故事中，天地有三界，分别为天界、人界和冥界，天界乃是三界之首，这是没什么好说的；而人界原本与天界是同等级别的存在，有天道人皇气运的压制，神仙根本不敢在人界造次，但在商周之战中，由于商纣王被杀，且被封神，导致人王气运被禁锢，至此人界成为天界的附庸。
那冥界呢？其实在最开始的时候，冥界和人界一样，也是有天道气运的庇护，天界根本不敢染指；但不知从什么时候开始，冥界也沦为了天界的附庸，可能双方爆发过一场不为人所知的战争，导致冥界大量高手消失；也可能当初统治冥界的是巫族，所谓巫妖大战，其本质就是天界和冥界的大战，当然，这只是猜测而已。
但不可否认，冥界最终还是归天界统治了，而原本冥界的主宰——后土，后来也被封为承天效法厚德光大后土皇地祇，位列“四御/六御”中的第四位天帝；当然，后土依然是冥界名义上的至高主宰，不过也仅仅是名义上的而已，因为其实后土已经没有任何实权了，而且此后的岁月里，后土仿佛就像消失了一般，再也没出现过了。
那地府实际上的主宰是谁呢？按照道教典籍记载，地府实际的主宰应该是东岳泰山天齐仁圣大帝，也就是通俗所说的东岳大帝，东岳大帝又称泰山神，其身世众说纷纭，有金虹氏说、太昊说等。在最古老的阴阳五行学说中，由于泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要职能。
因此，在神话故事中，地府的实际位置是在泰山之下，不仅大家看看繁体的岳字，山下面一个狱就是岳。自古以来，中国人都视泰山为神山，认为在泰山可以沟通上天，但大家都忽略了，封禅二字，封者为“祭天”，禅者为“祭地”。封禅不仅仅是在沟通上天，也在沟通大地，沟通地狱！
而且在《后汉书》中也有记载：“中国人死者,魂归于岱(泰)山地也”。书中认为泰山为天下至阳之地，但同时也孕育了人间最旺盛的阴气，也就是地府。这是是道家思想的体现，道德经里面说物壮则老，也就是我们所熟知的物极必反。既然知道地府的所在地，那为何东岳大帝是地府的主宰，应该也没什么好解释的了吧，毕竟是在人家的管辖范围内。
但东岳大帝要管的事情实在太多了，所以又有了一个实际管事的北阴酆都大帝，不过据道家典籍记载，北阴酆都大帝乃是北极紫微大帝在幽冥的化身；依此看来，其实冥界已经不单单算是天界的附庸，而是完全被天界吞并了，名义上的主宰成了“四御/ 六御”之一，实际的主宰和实际管事的，都是天庭的神仙。
不过也难怪了，毕竟冥界实在是太过于重要了，凡间所有生灵死后都要魂归地府，然后这些灵魂还要经历六道轮回，这六道轮回乃是天道循环中至关重要的一环，甚至可以说是天地万物组成的根源，如此重要的地方，天界是不惜一切代价也要掌握在手中的；而凡人界，只要不再出现人王，就掀不起大风浪，这也是为何天界要区别对待凡人界和冥界的根本原因了。
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