为何封建王朝基本上都是两三百年的历史，然后就是改朝换代？对于这个问题估计很多人都有自己的一套说辞，给出各种各样的理由。不过万变不离其一，那就是经济基础决定上层建筑。一切衰变的根源就在于经济基础的变更，尤其是在农业社会最大的危机就是人口和土地的关系失衡。
封建王朝初期，经过战乱、疫病等危机，导致人口锐减，故而有限的土地可以充裕养活幸存下来的人口。这个时候统治阶层也知道与民休息，轻徭薄赋，经济基础则是地主和农民土地所有制。但是，随着时间的推移，社会稳定，人口不断增加，原有的土地，再加上新开垦的土地都已经不足以养活过剩的新生人口。再加上贵族、官僚和富商等形成的利益集团，不断兼并土地，掌控社会资源，导致富者田连阡陌，穷者无立锥之地。这个时候的经济基础就发生改变，变成大地主土地所有制，广大农民彻底沦为无产者，还需要承担繁重的赋税。那么一旦遇到天灾人祸，陷入到饥荒边缘的农民，只能为求生存铤而走险，掀起摧枯拉朽的农民起义，进入到一个王朝更替模式。
这其中最典型的便是唐王朝的租庸调制，原本是寓兵于农的好制度。但是随着原有的国有土地不断被兼并、私吞，广大农民已经很难从国家手中分到土地，还需要承担国家的兵役和赋税，结果就会导致农民逃荒、政府亏空以及兵员枯竭等诸多问题。为了应付危机，唐王朝在天宝年间，只能在边关设置节度使，掌控当地的行政、财政等多项权力，然后募兵。这样的结果最终导致安史之乱的发生，从此强盛的唐王朝一蹶不振，逐渐走向倾覆。可以说无论什么样王朝的覆灭，最后都是农民的土地问题得不到解决。新中国之所以能够在共产党的领导下诞生，最关键的就是开展土地革命，“打土豪，分田地”，调动广大农民参加革命的积极性。
另外有人说宋朝是亡于外族的铁蹄，好像不符合上面的循环规律。其实，宋朝灭亡背后的根源，也是在于经济基础。我们看宋代前后存在超过三百年的历史，这是不多见的。为何会显得如此突出呢？因为宋朝的统治者不限制商业活动，“勾栏瓦肆”、“歌儿舞女”一片繁荣，很多的赋税都是从商业活动中得到补充，甚至很多军队都是可以被允许开展商业活动，自筹军费，这就对于农民的盘剥和赋税没有其他朝代重。但是，这也导致宋朝军力的疲弱，容易亡于外族的铁蹄。当然，北宋末年的农民起义也是此起彼伏，比如说宋江、方腊领导的农民起义，何尝不是因为农民失去土地，无法维持生计，官逼民反所导致的。
思想可以很复杂，但是身体确实很诚实。任何王朝的灭亡或者新生、壮大，都是离不开土地和人口的关系，背后便是经济基础的问题。如果不能看清这一现实，估计很难理解，为何很多王朝只存在了两三百年的历史。这其实就是一个经济周期。
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