很多人都知道一款新车的设计理念是从概念车上来的，那么概念车又是怎么设计出来的呢？其实在设计师画出手稿之后，油泥模型制作就是一个必须经历的环节了。油泥模型可以将平面手稿变得立体化，得以呈现出了一个十分逼真的立体汽车形态，为今后的量产车型设计带来很大帮助。
油泥模型的制作过程
汽车造型设计在油泥模型的基础上确定方案或进一步推敲都是较为方便的，譬如曲面应该往外鼓一点还是内收一点，曲线应该往上调一毫米还是往下一毫米，而这样的过程很难在平面图上实现。
制作模型的主要材料油泥，但它并不是泥巴，材料中不含水也不含土，而是与一般的橡皮泥类似，但要求更高，油泥的材料主要成分有滑石粉62%，凡士林30%，工业用蜡8%，这种材料可塑料很强，可反复切削使用。但是目前质量稳定可靠的油泥还只能依赖进口，主要为德国油泥和日本油泥两种，不过价格也比较高昂，通常一台1:1的油泥模型的造价可能在20万元上下。
由于油泥相对昂贵，车体内部都用它制作比较浪费。模型的初胚一般用发泡塑料削切粘合而成，主要是为了呈现出模型的基本形体。制作初胚时通常会小于车体的外形约3cm（预留上泥的厚度），并且尽量减少突出的锐角，便于后期的油泥打磨刮切。
初胚完成后便开始制作油泥模型，大体上分为：填敷油泥、粗刮油泥、精刮油泥、贴膜、喷漆这几个步骤，车灯、轮胎等部件则最后安装。汽车油泥模型有许多规格，通常有1：1、1：4、1：5等比例。其制作方法也略有不同，一般来说设计前期采用小比例的模型，后期采用1：1的模型。
全尺寸模型就是指1：1比例的模型，是与真车尺寸一样，模型的轮廓曲线和尺寸都是按照严格的要求制作出来的。制作全尺寸模型时，设计师只会对车身表面的细节部分进行比较与修改。
全尺寸油泥模型是高仿真产物，车轮一般都会用上真轮圈与真轮胎，除此之外，车身上的其他附件，例如车灯、车标、车窗玻璃等都会安置在各自应在的位置上。为了使汽车的每个细节都更为严谨，有些模型还会在表面贴上金属膜或喷涂油漆，达到与真车极其相似的程度，方便更加直观地调整修改。
汽车的外形相对复杂，由许多光滑的曲面组合而成，制作一台汽车的油泥模型需要进行反复的推敲和修改，因此，每一台完美的汽车油泥模型都像是一件独一无二的艺术品，都是设计师们辛苦的智慧结晶。
油泥模型的实际意义
油泥模型在汽车设计的过程中非常重要，一张好的草图再好也只是草图，如果不能转换到3D的实体模型。这样的草图也就失去了草图的意义。好的油泥师能够很好的把草图的灵气转换到模型上使其变为现实。
前面我们提到在整个设计阶段，要做1：5和1：1两种不同比例的油泥模型。比例模型的作用是将所选用的效果图立体化，一般做1~3个。做比例模型是为了体现和修正效果图中未能表现出或尚未明确的部位，是进一步明确车型概念的重要环节。
而全尺寸油泥模型可以使产品的特征更真实化、鲜明化。在模型制作过程中可同时进行设计目标、结构、生产性方面的分析研究。在满足设计要求的前提下，可对模型进行改进以完善汽车外观设计。
数字模拟为何没有取代油泥模型？
很多人可能会有个疑惑，如今计算机的模拟软件如此先进，难道汽车的外观设计不能完全交由计算机模拟吗？为什么还要费时费力得去做油泥模型呢？
其实现代车身设计流程是一种介于传统车身设计和计算机辅助车身设计之间的方法，即所谓的"仿形法"。在仿形法中，油泥模型以其真实性仍被采用，过程中保留了效果图绘制和油泥模型制作的环节，用计算机辅助设计手段取代了传统车身方法中的主图板制作等步骤，改用计算机完成数学模型，作为生产准备文件。
另外由于汽车模型是个直观立体的实体，也是最具视觉冲击力的展示方法。相比平面手稿或电脑三维数据，油泥模型显然更能展现设计师的理念。
当然随着成熟的汽车三维设计软件的出现，制作的电脑里虚拟的汽车数字模型就简单多了，然后通后机床加工出来，这就大大的省略去了以前必须由模型师完成的部分工作，同时也省去模型师以前的制作模型前期工作中的部分粗犷费体力一点的传统技能。
不同于电脑的最大区别是，人的思维有无限多的创造力，手工打造的模型也更具艺术感。手工油泥模型塑造呈现了世界上最好的雕塑传统工艺，描绘出了设计中最纯粹的表面。几乎对所有世界知名汽车公司而言，制作油泥模型是设计过程中非常重要的一个环节。
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