湘西赶尸人，这是一个在全国流传广泛的恐怖传说。在乡村怪谈一类的故事里，如果月黑风高时，你听到铃铛或者铜锣的声音，那么千万不要回头。因为那是赶尸匠在干活：“师傅”的身后，蹦着一排整齐划一的僵尸。
如果你还是忍不住好奇心的驱使，或者来不及躲避看到了，那也千万不能声张。尤其不要惊动赶尸匠、更不能惊动尸体。否则可能会招来祸害。这种说法不无道理，尸体是被身上所贴的符箓控制，如果贸然惊动它，可能会导致“师傅”的法术失控。
也有人说，赶尸术是苗疆巫蛊的一种分支，它通过科学的方法保存尸体，最后利用家族蛊术驱赶尸体，是湘西地区的传统部落习俗的体现。可是在现代，这种古老的技艺几乎已近失传了。为了揭开赶尸匠的神秘面纱，人们找到了赶尸术的最后一位传人：田铁武，还原了赶尸的整个过程。
赶尸术的由来古代的中国大陆，战争、饥荒非常频繁，导致人均寿命不高、许多人因为动乱或者天灾客死异乡。中国人都是有“落叶归根”的传统观念在。人去世了，应该回到家乡、入土为安。可是中国不少地方交通闭塞、加上古代运输困难，导致尸骨很难被家人带回去。
有需求就会有解决办法，慢慢的有一项神秘的技术发展起来：那就是湘西赶尸术。湘西地理位置偏僻、扎根山坳上的苗族部落特别多，这给赶尸术的诞生提供了天然条件。它脱胎与传统苗疆巫蛊，属于“巫术”的一种。
首先，赶尸人会对还未腐化的尸体进行保养：用朱砂等天然涂料进行保鲜。取一定量的尸油对黄纸和赶尸棍进行浸泡。然后用这些黄纸画成符箓，用于控制尸体。而赶尸棍呢，可以支撑尸体“行走”，毕竟尸骨是死物、关节都僵硬了。不过有一些巫蛊是可以令尸体的关节柔软的。
在河南等地区，一些巫师也会用尸油保养孝子幡的，不过不是用于赶尸，而是招魂。说会赶尸术吧，没错，它的问世是用于搬运尸体、帮助客死异乡的人回到家乡。从前的赶尸匠了解到雇主的需求，就挑一个月明星稀的深夜，控制尸体奔赴目的地。
赶尸时，至少需要三个人的配合。一位主要的师傅，用符咒控制日常保养的尸体，由它带领雇主要求的遗体；一个掌灯人，负责探路和观察星象、天气；还有一位助手，往往是师傅的徒弟，主要陪同在尸体旁边、以防不测。
我们在学习历史时，往往是从黄帝与炎帝的神话传说开始读起，相传赶尸术的起源也是在这个时期。传说中的主角叫蚩尤，它是统领一方的部落首领、势力非常强大。同时蚩尤是个非常有野心的人，想要一统天下，于是就去攻打黄帝和炎帝的部落。
炎帝和皇帝欣然应战，联手把蚩尤打退了。有战争的地方就会有伤亡，尤其是作为战败一方的蚩尤。面对战死沙场的将士，重情重义的蚩尤下令：要把所有战士的遗体带回家乡安葬，不能让他们死无葬身之地！
于是蚩尤军队分出大批人手搬运尸体，可是蚩尤所处的部落位置偏僻、道路艰险，这样靠人力搬运尸体，不知要搬到什么时候。于是，军中有一些蛊师站了出来，说自己有法术可以驱赶尸体、将他们带回亲人身边。
蚩尤非常高兴，要这些巫师当场施展一下手段，可是却遭到了拒绝，理由是大白天的，当众赶尸容易吓到路人，损了别人的元阳，这样不好。赶尸应该晚上进行。于是，这就给赶尸术罩上了一层神秘的面纱。
然而，夜晚赶尸是因为害怕吓到路人、赶尸术的发明只是为了带客死异乡的人回到故土。“赶尸术”，听上去很恐怖，但其实是一项很温柔的法术。他的初衷是带给人们温暖和慰藉。就连晚上行走、画符抱杆都是在为他人着想。
蚩尤大大奖赏了这帮巫蛊师傅，于是他们又有了更多精力招收徒弟、培养后人，将巫蛊之术日渐完善。而蚩尤的部落，就位于今天的湘西一带位置。大量的苗疆部落扎根在偏僻的山脉上，赶尸术就在这里发展壮大。
然而，到了崇尚科技的今天，有专业的丧葬团队和发达的运输手段，赶尸术的已经没有市场了。连同赶尸匠一起逐渐消失在钢铁丛林中。不过，关于湘西赶尸人的传说还是流传了下来。由于国人对于丧葬文化的讳莫如深，赶尸中尸体、尸油、深更半夜等元素特别容易给人一种惊悚的氛围感。
于是围绕着它的乡村怪谈也集中在赶尸可以伤人、用于刺杀等恐怖的方向。其实了解赶尸匠的人都知道它其实只是一种用于运输尸体的手段罢了，也是传统湘西丧葬文化的一部分。那么世道如今，湘西赶尸术一个传人都没有了吗？
也不是，田铁武就号称是湘西赶尸术最后一位传人。接受外界采访时，媒体希望田铁武能施展一下真正的赶尸术，满足一下人民群众的好奇心，可是一向大方的田铁武却拒绝了这个要求。看来应该是传统技艺不适合抛头露面吧，想要大饱眼福是无望了。
正当记者团体准备离开时，田铁武却突然喊住众人，表示自己可以小小施展的一下，不过要等到晚上才可以。夜晚，田铁武换了一身道袍出场，手持一把桃木剑、怀里揣着黄符纸。在他的身后，几个人影蹦蹦跳跳的出现，和电影里的僵尸一模一样。
这一幕实在是叫人叹为观止！然而，当这场赶尸术结束后，田铁武却表示，这只是巫傩绝技表演，身后操纵的并不是真正的尸体。对于这么做的原因，田铁武是这么说的：我只能用我学到的巫傩绝技来表演，但是赶尸这项手艺真的无法用于展示。
结语作为湘西赶尸术最后一位传人，他有他的坚持。我们应该对传统伟华技艺保持足够的尊重。对于田铁武的行为，也是可以理解的。如今，他也不再需要依靠赶尸术维生，而是当上了芷江县巫傩绝技表演团的团长。
现代社会中，可能许多传统手艺不再有用武之地，但是他们的后人以及现代人依旧可以用自己的方式去怀念它们、纪念它们。让这些灿烂的传统文化手艺，以另一种方式传袭下来。
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