近日，国家植物园在北京正式揭牌。国家植物园的前身是始建于20世纪50年代的北京植物园，荟萃了数十万计的花卉林木。据《北京植物园志》记载：园内“有古树名木1197株，300年以上的一级古树名木121株，二级古树名木1076株。”其中一些古树名木的背后还有着鲜为人知的趣闻逸事。
古银杏：郑板桥曾为之赋诗
国家植物园内卧佛寺三世佛殿山墙东西侧，各有一株高大的古银杏树，东侧一株主干径121厘米，树围380厘米，高22.5米，长势强壮，旁出幼树四株，最粗一株胸径已达60厘米。西侧一株高近20米，干径103厘米，树围323厘米，也是长势强壮，旁出幼树三株，粗者胸径达50厘米。这两株古银杏树东为雌西为雄，据传是建寺时所栽植，已有上千年的历史。那巨伞般的树冠护卫着佛殿，每至深秋时节，明黄色的扇形树叶如彩蝶翻飞飘荡，在蓝天、红墙的衬托下显得格外璀璨。
卧佛寺银杏树
清乾隆元年（1736年），“扬州八怪”之一的郑板桥第三次进京，于太和殿前丹墀（台阶）参加殿试，“中二甲第八十八名进士，为赐进士出身。”为此他特绘《秋葵石笋图》，并题诗曰：“牡丹富贵号花王，芍药调和宰相祥。我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎。”喜悦之情溢于言表。然而，中了进士并不等于就有官做，朝中没有靠山的郑板桥，只好在京闲居，借此寻游京畿古刹禅林。
深秋的一天，郑板桥骑马寻游西山名刹时，来到香山脚下的卧佛寺，探访寺内名僧青崖和尚，并与其在银杏树下一边品茶，一边谈禅论法。时值寒秋，古银杏满树尽带“黄金甲”，郑板桥即兴赋诗曰：“西山肯结万山绿，吹破浓云作冷烟。匹马径寻黄叶寺，雨晴稻熟早秋天。”诗中的“黄叶寺”即卧佛寺，而“黄叶”当指寺内两株被秋风染得金黄的古银杏。
石上柏：“木石前盟”或由此起
石上柏位于国家植物园西北部的樱桃沟内，又称石上松、古桧，实为居高临下巨大危石上生长着的一棵古柏，此树古已有记载。
樱桃沟石上柏
清顺治十一年（1654年），前朝进士孙承泽隐居于香山脚下的樱桃沟，用二十多年的时间对北京史地进行研究，并写下《春明梦余录》和《天府广记》。其在《春明梦余录》中对石上松有所记述：“独岩口古桧一株，根出两石相夹处，盘旋横绕，倒挂于外，大可数百围。色赤如丹砂，夫人不能拊（fǔ）虬（qiú）龙而谤视之，使得谛视，当如此桧矣。是又岩中之奇者也。”明代凉州（今甘肃省武威县）人、漕运总督毛锐曾寻游至此，见山石间傲然挺立着一株松柏，沟内流水潺潺，景致优雅，遂赋诗：“僧于险处庵，依石依松立。出地水迟疑，相观坐环曲。”由此推断，这株古树已有近五百年的历史。
这个古柏植于高坡一块高十余米，宽4米的巨石上，自巨石间裂缝中长出，树高7米余，干径粗35厘米，虽长势一般，但因特殊的树址和其顽强的生命力，确属罕见。其根粗，长如巨蟒，挤满整个石缝，故孙承泽记为“盘旋横绕，倒挂于外”，是樱桃沟的一处知名奇观，被列为古树名木，加以特殊养护。
据传，清代文学家曹雪芹在西山脚下居住时，为了写作《红楼梦》（初为《石头记》），经常外出走访，收集创作素材，并多次来到樱桃沟寻古探幽。当他看到沟崖上那株石上柏时，驻足许久，受此启发，忽然有了灵感，构思了贾宝玉和林黛玉的爱情故事——“木石前盟”。“木”指林黛玉，“石”指贾宝玉。故《红楼梦》第一回云：“此事说来好笑，只因西方灵河岸上三生石畔有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋润，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体。”即“神瑛侍者”为贾宝玉，前世为顽石。“绛珠草”为林黛玉，前世为绛珠仙草，以“绛珠草”喻“木”。
早年间香山地区流传着一首民谣：“退谷（樱桃沟）石上松（柏），人称木石缘。巨石嶙峋宝，甘泉溢水甜。山上疯僧洞，山下白鹿岩。曹公生花笔，宝黛永世传”。这首民谣把曹公与《红楼梦》和樱桃沟的“三绝”（水源头、元宝石、石上柏）联系了起来。
古蜡梅：“梅开二度”京城之冠
在卧佛寺天王殿前，有一棵古蜡梅，其种植年代没有确切的记载，据传栽植于唐代贞观年间（另传，植于元代或清雍正年间），有“京城蜡梅之冠”的美誉。
这株古蜡梅，数十枝干在方圆不到一米的地方破土而出，高达三四米，一般是每年的二月底、三月初开花。最早的花期曾在12月份，即农历的腊月。花开时，花瓣儿外层为黄色，内层淡紫，香味很浓，植物学上称为“九英梅”。
相传，有一年的腊月，乾隆皇帝驻跸清漪园（今颐和园）。刚住了几日，便有人上奏，说京西十方普觉寺（卧佛寺）的蜡梅花开了。乾隆极为高兴，在这隆冬时节能观赏到鲜花绽放，实为一大雅事，于是起驾到卧佛寺探梅。当他来到天王殿前，但见一丛蜡梅开着清一色的黄花，鲜嫩而娇艳，与枯黄的树叶相比显得那样的娇美，甚是赏心悦目。
这株古蜡梅曾一度枯萎，而后又发出新芽，长势茂盛，所以又被称为“二度梅”。据传，曹雪芹《红楼梦》中写怡红院的海棠枯萎了一年，忽又于次年重新开花，招致贾母等来宴赏，就是取自卧佛寺“二度梅”的素材。有学者认为，曹雪芹晚年曾在卧佛寺附近居住，并创作了《红楼梦》，书中这一故事情节或许是受卧佛寺“梅开二度”的启发而创作的。
歪脖槐：或为曹雪芹门前树
在国家植物园内的曹雪芹纪念馆门前，生长着三棵巨大的古槐，为京城名木。西侧第一棵古槐高20米，树干周长4.9米，是北京地区树干周长在5米左右的十几棵粗大古槐之一。第二棵树干周长达到3.7米。名气最大的一棵是东侧的“歪脖槐”，“造型”甚是奇特。据传这三棵古槐已有500多年的历史，均为一级古树。
曹雪芹纪念馆门前古槐
据传，曹雪芹曾居住于香山脚下的旗营里，并创作了《红楼梦》。当地有小曲唱道：“门前古槐歪脖树，小桥流水野芹麻”。这与《红楼梦》开篇作者说自己住在“阶柳庭花”之处以及曹公好友张宜泉《题芹溪居士》中“门前山川供绘画，堂前花鸟入吟讴”的吟咏相印证与契合。
当地老人说，在曹公宅院门外有三棵高大的古槐，其中一棵呈歪脖状，俗称“歪脖槐”，门外不远是河滩，每至夏季生长着很多野芹菜，曹公经常用它给乡亲们治病，并自号雪芹，又号芹溪、芹圃。有红学研究者根据史料的相关记载，曾到此考察。经过仔细调查、比较、分析，认为这三棵巨大古槐，树形奇特，与曹雪芹朋友唱和诗词中所引用的景致相吻合，即三棵古槐可作为曹雪芹故居有利的证据之一。著名红学家吴恩裕先生曾著文：“他（曹雪芹）住的地方在四王府的西边，地藏口的左边靠近河的地方，那儿今天还有一棵大槐树”。
菩提树：由佛祖坐禅“圣树”分植
在国家植物园南园热带温室中，有一株菩提树，郁郁葱葱，被誉为“友谊之树”。
菩提树
菩提树有“佛门圣树”之称，原产于印度。“菩提”本是梵文音译，意思为觉悟、智慧。佛教有“菩提圣树在哪里，佛陀就在哪里”之说。
相传，2500多年前，释迦牟尼为解救众生，出家修行。经过多年的修炼，最后在菩提树下获得大彻大悟，终成佛陀，由此佛教视菩提树为“圣树”。
1954年10月，应中国政府邀请，印度总理尼赫鲁来华访问，并带来一株从当年佛祖坐禅的那棵大树上取下的枝条培育成的幼苗，赠送给我国领导人，以示中印两国人民的友谊。这株珍贵的菩提树幼苗高l5厘米，有5片叶子，装在一个紫砂盆里。当时由周恩来总理以隆重的仪式接受，随后转交给中国科学院植物研究所养护。植物园由专人精心养护，使之生长茁壮。此后这棵“圣树”被移至香山脚下的北京植物园温室内，成为热带温室中的名贵佳木，也是国内唯一一棵从当年佛祖坐禅的那棵圣树分植出来的菩提树，所以备受佛教人士的珍重。（本版图片由作者提供）
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