归隐江湖后过上幸福生活的老兵，面对新的威胁，为了自己家人的安全，选择逃避和忍耐。这样的剧情设计似乎曾经在哪见过。
没错，多年前那部由梅尔·吉布森主演的抗英大作《爱国者》就是这么干的。身经百战的老兵面对小喽啰的挑衅隐忍不发，觉着自己挺牛逼的小喽啰继而开枪杀死老兵孩子。结果小喽啰没想到的是，自己惹毛了不该惹的人，于是乎一个裹挟着复仇欲望和建国热情的故事正式开始了。
但相较于《爱国者》的厚积薄发，《水之道》在气势上却是一泻千里，虽然这部续作与前作一样采用了好莱坞经典的三幕式结构。
影片的第一幕主要有两个作用，回顾前作剧情、设置障碍交代冲突。回顾前作剧情自不必多言，但是在设置障碍交代冲突上，影片却从一开始就泄了气。
经不起经不起的剧情设计还记得《阿凡达1》中的萨利在人类身份与阿凡达身份的切换过程中，开始有了反思并进而有所转变，伴随剧情全过程的视频日记自述，即使观众得以站在上帝视角了解萨利的内心所想，同时萨利自述每天经历的过程，同时也是他审视自己内心的过程。
从一开始作为异乡人对这颗星球充满陌生，甚至想要征服一切到与纳美人相处过程中逐渐意识到人类的贪婪无知，真正融入成为这颗星球的一份子，萨利这种身份的转变使得他最终下定决心不惜一切代价想要守卫自己所爱的人和这座新家园。
可是第二部的故事却在一开始就做了减法，萨利变成了一个只想守护家人平安却不再关心被侵占家园的弱者，看得出影片的编剧想要以此作为萨利的又一个升华点，但如此一来，同一系列的两部作品就不可避免地在人物弧度的打造上存在割裂感，并且萨利的选择也让人难以理解。
面对人类的卷土重来和昔日宿敌的猎杀，萨利选择带着一家人离开自己的部落，去投奔海洋部族。可问题是，你既然觉着自家人都面临着巨大威胁，为什么不带着整个部族一起离开呢？难道说，萨利一家离开之后，部族的威胁就完全解除了吗？显然不是。
《阿凡达1》中的人类还仅仅只是想要掠夺资源，到了《水之道》中，入侵规模空前的人类已然不满足于在此掠夺资源，而是要征服这颗星球，将其改造为人类的新家园。
而分散于这颗星球各个地方的纳美人部族便成为了人类占据这颗星球最大的阻碍。《阿凡达1》故事中，萨利拼尽一切才让整个部族真正相信并接纳他作为部族的一员，从家人这个概念上来讲，整个部族就像一个大家庭，萨利顾小家舍大家的这种决定显然难以说的过去。
即使接受他的这一决定，也难以想象作为一个流亡者，明明知道上校对自己穷追不舍，却还要带着自己家人去投奔海洋部族，这不是把祸水引到更多地方吗？他要是真的想保证自己家人的平安，正确的做法难道不是带着自己家人找个没人的僻静地方隐居下来吗？
而接下来的剧情发展更让人难以置信这是曾经创作过诸如《泰坦尼克号》、《终结者2》等经典好莱坞大片的导演所执导出来的电影作品。
跋山涉水、历尽艰险来到海洋部族的萨利一家居然直言不讳地说自己是来寻求避难所的，而海洋部族的首领明明知道接受萨利一家可能会给自己带来不必要的战争，但三言两语下就接受了萨利的请求。
接下来的剧情就是萨利一家来到这个陌生环境后学习新技能、适应新生活的过程。
整个剧情的过渡十分生硬，而到此为止电影已然过了一个小时之久。这一个多小时的剧情简单来讲就是，自己的部族正处于人类的战火威胁下，部族首领却因为担心家人的安全问题，带着一家老小临阵脱逃，甚至丈母娘都不带了，去投靠此前几乎没有太多接触的陌生部族。
几经变动的项目规划与故事剧本按照卡梅隆最早的规划，《阿凡达》将会成为一个像《指环王》和《教父》那样史诗三部曲，这个系列将会融合《教父》、《沙丘》、《安德的游戏》、《狮子王》等诸多经典影视作品和文学作品的元素，向观众展现前所未有的磅礴史诗剧情和恢弘壮阔的架空世界。
从第一部影片的森林到第二部影片的天空，最后深入探索潘多拉的海洋世界，截然不同的生态系统背景和不同部族的生活方式描摹体现着《阿凡达》系列从始至终的环保议题。但是受合作方、投资方以及创作过程中进行再调整等诸多因素影响。《阿凡达》系列逐渐从原先的三部曲计划调整为如今摆在人们眼前的五部曲计划。
故事也从原先侧重人物成长逐渐转变为以整个潘多拉星球作为故事的主角，在RNA与纳美人的战争中，潘多拉星球的未来将何去何从，纳美人能否守住自己的家园和弥足珍贵的圣物，因为地球生态环境恶化而对潘多拉展开侵略战争的人类又将迎来怎样的结局。而系列第二部的剧本在经历过三度重写之后，最终变成如今以海洋世界作为故事主题的《水之道》。
相较于如今院线版没头没尾的故事，早期的故事版本在剧情复杂度和思想深刻度上远超《阿凡达1》。
结束与人类的第一次战争并将RNA势力彻底驱逐出潘多拉之后，萨利和奈蒂莉带领族人寻找到新的家园树并在其中定居下来。之后萨利与妻子生育了数个孩子，也就是第一批阿凡达与纳美人结合产生的后代。由于人类再度大举入侵潘多拉毁灭了包含家园树在内的大片森林，萨利不得不带着自己的部族移居到哈利路亚山。
而如今的院线版仅仅在影片开头简单回顾了第一部故事结尾十五年间幸福生活，之后便是人类大举入侵潘多拉，奈蒂莉面对充满绝望的熊熊烈火。故事便很快跳到了数年后。
原版故事对阿德莫将军与迈尔斯上校率领的阿凡达小队有更多的情节展现。譬如RNA在潘多拉的新任指挥官阿德莫看出了杰克·萨利对纳美部族的重要意义，于是派出了专门猎捕萨利一家的阿凡达小队，想通过猎捕萨利一家瓦解纳美人的反抗决心。
面对步步紧逼的猎杀小队，萨利做出了卸任部族首领，带领一家投奔海洋部落的决定。然而，由迈尔斯率领的猎杀小队最终还是尾随着萨利一家的踪迹来到了海洋部族的居住地，并带走了想要拯救图鲲的孩子们。
得知孩子被带走的萨利夫妇和海洋部族首领托诺瓦利夫妇最终下定决心不再逃避，为了拯救孩子们同时也为了死去的图鲲们报仇，他们带领海洋部族击败了迈尔斯上校率领的阿凡达小队，并摧毁了被用来大肆猎杀图鲲的海上军事基地。但是迈尔斯最终还是带走了后来被揭示为是爱娃化身的女孩奇莉。
为了拯救奇莉，同时也为了反击人类的侵略行径，森林部落与海洋部落联合一致准备对规模空前的RNA桥头堡基地展开攻击。
然而面对数以百万的敌人，仅凭两个部族的力量显然是无法成功完成这次行动的。于是杰克·萨利联络了整个潘多拉的纳美人部族，并向他们告知作为“爱娃化身”的奇莉被抢走的事实。最终，在付出巨大惨重代价之后，萨利带领着部族救回了拥有奇异能力的奇莉，而看似异常坚固的桥头堡基地在遭受严重破坏之后被海水吞噬。
可以看到，如今的《阿凡达2》所展现出的故事内容仅仅只是剧本内容的二分之一左右，故事的重心从人类与纳美人之间的斗争转变为对萨利一家亲情的描摹。主题思想的转变并非必然会导致电影剧情的崩塌，问题在于如今院线版电影剧情并没有有效服务于“家庭”这一主题。
在原版的故事剧情中，我们看到卡梅隆构想的”家“这一意象所指代的既包括了萨利的小家，同样也包括了潘多拉这一个”大家园“。
在《阿凡达1》第三幕高潮的那场声势浩大的史诗战争中，萨利以”魅影骑士“的身份集结了潘多拉星球上的数万纳美人战士，再加上”爱娃“力量的神秘显灵才最终打败了人类的武装力量。时隔十五年再一次入侵潘多拉的”天空人“有相较于此前十倍的实力，并建立起规模庞大的殖民基地“桥头堡”。
作为前海军陆战队士兵的萨利非常清楚，实力悬殊的纳美人想要凭借正面硬刚再次战胜人类的希望十分渺茫。再加上RNA的新任军事指挥官阿德莫将军派出了昔日宿敌带领的“阿凡达”小队猎杀萨利一家，借此打击纳美人的反抗斗志。在这一系列因素的综合影响下，萨利才最终做出了带领家人离开部族的决定。
后续剧情则逐渐从“小家”到“大家”进行过渡，通过图鲲被大肆屠杀和两个部族首领家孩子被抓捕，萨利一家和海洋部族最终发动了对迈尔斯率领的“阿凡达小队”以及海上军事基地的攻击。在这场战斗中付出的沉重代价以及有着神秘能力的奇莉再次被迈尔斯上校带走让萨利最终明白了面对来势汹汹的敌人，退缩和逃避并不能真正解决问题，甚至不能保护好自己的家人。
由此，经过大量的剧情铺排使得萨利这个角色完成了人物弧度的完整转变，并从而引出守护“大家”的最终主题，过渡到影片第三幕的最终大战。
属于卡梅隆的时代已然结束？相较于观众如今所看到的院线版，上述的这版剧情无疑要更加丰满且合乎逻辑。那么问题来了，是什么原因导致了观众们如今看到的影片是这幅模样？虽然有不少观众聪明意识到了《阿凡达2》如今呈现出来的剧情内容或许与迪士尼收购20世纪福克斯后，对电影项目的干预有一定的关系。
但不得不说，迪士尼高层这次还真背不了这个锅，《阿凡达1》上映是2010年的事情，而《阿凡达2》原本的上映时间是2014年，可卡梅隆硬生生地将这部足以拯救20世纪福克斯命运的影片一延再延。
在卡梅隆的早期规划过程中，《阿凡达2》包括后续续集的故事将会借鉴影视经典《教父》系列和《指环王》系列的经典元素，打造成为又一“史诗三部曲”。然而，随着在中国取景的希望日渐渺茫以及剧本的反复创作，卡梅隆逐渐将饼画的更大了，将“三部曲计划”改为“五部曲计划”。
为了让原本的剧本内容能够撑得起五部曲的剧情，卡梅隆将此前作为系列终曲的“海洋故事”一分为二，将前半部分融合了一些早期的第二部人物设定之后作为《阿凡达2:水之道》，后半部分则改为《阿凡达3》。
而这就是如今我们所见到的《水之道》故事的由来。将一部电影的故事一分为二搞个上下两集其实也不是不可以，问题是卡神这次真把自己当神了。
如果将此前的剧本按三个小时的电影时长来算，一分为二之后，则《阿凡达2》的影片时长大概在九十分钟到两个小时左右。可卡梅隆却偏不这么做，好不容易拍摄的那么多海洋场景素材可不能白费，于是乎《阿凡达2》的粗剪版本达到了惊人的三个小时时长。从影片院线版长达190分钟来看，迪士尼给予卡梅隆的创作自由显然是足够的。
《水之道》最大的问题在于，剧情逻辑实在是太薄弱了，且三个小时的电影有很大一部分内容都是与剧情主线并无太大关联的内容，这就使得这部电影不可避免会让很多观众感觉到冗长。
从占据影片大量篇幅的海洋生活情节中，可以看到卡梅隆想要重现第一部的成长与感受之路——萨利一家接触海洋部落到学习海洋生活技能，最终真正作为海洋部族一员被接纳。
可问题是，既然想要讲述萨利一家来到新部族被逐渐接纳的故事，那就得设置个有着充足理由的前提。
比方说带着部族一起逃亡投奔海洋部族或者为了吸引敌人注意带着一家人逃亡之后意外遇见海洋部族。而影片呈现出来的感觉却是，萨利带着家人抛下部族安危不管，临阵脱逃去投奔海洋部族。
而化身成为阿凡达的迈尔斯上校在本片中也缺乏合理的人物动机，一开始看着像是要骗过哈利路亚山的生态防御从而攻占森林部族在哈利路亚山的居住地，但是之后又莫名其妙逮着萨利一家不放。
即使按照早期剧本设定，迈尔斯率领的“猎杀小队”是专门受到阿德莫将军的指派去猎杀萨利一家。那么在第一次行动只抓到“蜘蛛”的情况下，不知道萨利一家已经离开部落的迈尔斯首先要做的不应该是继续对哈利路亚山的森林部族展开第二次行动吗？
然而，迈尔斯上校仿佛是心有灵犀一般，不再对森林部族展开行动，而是带着自己失散多年的儿子和小队成员去山上找坐骑。即便第二次行动不能找到萨利，但是不择手段、丧失人性的迈尔斯也完全可以将森林部落的新首领处决，然后带走几个像萨利丈母娘这样极富价值的人质来逼迫萨利现身。
后面的剧情发展则更为离谱了仅仅因为意外发现一架飞机的雷达信号，迈尔斯就带着自己的小队开始了海上的搜寻征途。你要说迈尔斯前面没脑子吧，突然变回本性了，又杀图鲲又烧房子的，就是想逼萨利现身。
几个小孩也确实不让人省心，可以看出卡梅隆是想表现出老二的冒险精神，好为他后面的个人成长做铺垫。但是吧，就这么一个开场战斗就坑大哥，后面因为救图鲲意外被人类抓住，好不容易被大哥从人类基地救出来，又偏要自作主张回去接着救妹妹，间接导致大哥身亡的愣头青，你说他能成长为堪比父亲的英雄？要不是因为和断鳍图鲲有段感情戏，估计他能成为整部电影最让人讨厌的角色。
最后不得不提，海洋部族在影片第三幕决战中几乎毫无存在感，那头图鲲在战斗中发挥的作用都要比海洋部族多得多。纳美人与人类间的战斗似乎全部发生在萨利一家身上。如果让观众进行投票选择的话，我想没有人会介意将第一幕的戏份减弱，多一些海洋部族在第三幕的战斗场景。
简单来讲，《阿凡达2》的失败是多方面因素造成的，而最主要的原因还是在卡梅隆身上，他耗费大量不必要的时间在前期策划上，无论是几经修改的剧本，还是寻求与外国合拍，整整耗费了数多年，最终呈现出来的感觉却像是个半成品。
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