读过《西游记》的小伙伴都知道,其开篇描述盘古开天地后,世界分成了四大部洲,即东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲

孙悟空(石猴)便诞生于东胜神洲“傲来国”海中,一座名唤“花果山”的小岛上。

西游记所说的四大洲(严格来说西游记中)(1)

我们都知道,四大部洲之说,源于佛教。

在佛教的宇宙观中,每一个“小世界”的中心是须弥山。须弥山的四周有咸海环绕;咸海中分布有四大洲,又称四天下,分别是:

位于须弥山东方咸海中的毗提诃,又称东胜身洲;南方咸海中的阎浮提,又称南赡部洲;西方咸海中的俱耶尼,又称西牛货洲;北方咸海中的郁单越,又称北俱卢洲

西游记所说的四大洲(严格来说西游记中)(2)

此前,“中华神秘文化”的一些文章在介绍四大洲时,一些网友认为“写错了”,“东胜身洲”应为“东胜神洲”,“西牛货洲”应为“西牛贺洲”,这可能是受了《西游记》的影响。

其实,从佛经源头看,佛教认为,“东胜身洲”其状如半月,此洲人身形殊胜,故名“胜身洲”;又因其位于须弥山东方的咸海中,所以叫做“东胜身洲”。

“身”与“神”音近,而且中国自古被称为“赤县神洲”,简称“赤县”或“神洲”,并有“神洲大地”等说法。或许由于这些缘故,“身洲”在《西游记》中变成了“神洲”。

但显而易见,一字之差,却使佛典赋予该洲的本义丧失殆尽

西游记所说的四大洲(严格来说西游记中)(3)

西牛货洲的情况也是这样,佛经中说它“多牛、多羊、多珠玉”,以牛为货币,故名“牛货洲”;又因其位于须弥山西方的咸海中,所以叫做“西牛货洲”。

而在《西游记》中,该洲被写成“西牛贺州”。“贺”与“货”为形似字,读音也有些相近,但意义差别甚大,也不能通假,因此,“西牛贺州”应是“西牛货洲”的误写或误抄。

同样,将“货”写成“贺”,也使该洲在佛典中的原意荡然无存

西游记所说的四大洲(严格来说西游记中)(4)

《西游记》是由民间话本演化而来,其以唐代高僧玄奘到印度求法取经的历史事实为原始素材,融儒、释、道三教于一炉,又充满了各种奇思异想,天马行空,过去常被称为“神魔小说”。

若以学术的眼光来看,其中不免有一些“硬伤”,比如第七回《八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿》中,玉帝请如来来降伏大闹天空的孙悟空,孙悟空问如来的身份,如来自陈:“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者,南无阿弥陀佛……”

而事实上,在佛教中,“释迦牟尼佛”和“阿弥陀佛”并非一佛,西方极乐世界是阿弥陀佛教化的净土。

西游记所说的四大洲(严格来说西游记中)(5)

当然,《西游记》是小说,我们大可不必较真;所谓“硬伤”,也丝毫不掩《西游记》的经典和伟大。只不过,当我们回到历史文化中时,也不能再以小说之言来谈学术。

在《西游记》中,是“东胜神州”、“西牛贺州”;回到佛教、佛学中,则应是“东胜身洲”、“西牛货洲”!

-完-

西游记所说的四大洲(严格来说西游记中)(6)

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