读过《西游记》的小伙伴都知道，其开篇描述盘古开天地后，世界分成了四大部洲，即东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。
孙悟空（石猴）便诞生于东胜神洲“傲来国”海中，一座名唤“花果山”的小岛上。
我们都知道，四大部洲之说，源于佛教。
在佛教的宇宙观中，每一个“小世界”的中心是须弥山。须弥山的四周有咸海环绕；咸海中分布有四大洲，又称四天下，分别是：
位于须弥山东方咸海中的毗提诃，又称东胜身洲；南方咸海中的阎浮提，又称南赡部洲；西方咸海中的俱耶尼，又称西牛货洲；北方咸海中的郁单越，又称北俱卢洲。
此前，“中华神秘文化”的一些文章在介绍四大洲时，一些网友认为“写错了”，“东胜身洲”应为“东胜神洲”，“西牛货洲”应为“西牛贺洲”，这可能是受了《西游记》的影响。
其实，从佛经源头看，佛教认为，“东胜身洲”其状如半月，此洲人身形殊胜，故名“胜身洲”；又因其位于须弥山东方的咸海中，所以叫做“东胜身洲”。
“身”与“神”音近，而且中国自古被称为“赤县神洲”，简称“赤县”或“神洲”，并有“神洲大地”等说法。或许由于这些缘故，“身洲”在《西游记》中变成了“神洲”。
但显而易见，一字之差，却使佛典赋予该洲的本义丧失殆尽。
西牛货洲的情况也是这样，佛经中说它“多牛、多羊、多珠玉”，以牛为货币，故名“牛货洲”；又因其位于须弥山西方的咸海中，所以叫做“西牛货洲”。
而在《西游记》中，该洲被写成“西牛贺州”。“贺”与“货”为形似字，读音也有些相近，但意义差别甚大，也不能通假，因此，“西牛贺州”应是“西牛货洲”的误写或误抄。
同样，将“货”写成“贺”，也使该洲在佛典中的原意荡然无存。
《西游记》是由民间话本演化而来，其以唐代高僧玄奘到印度求法取经的历史事实为原始素材，融儒、释、道三教于一炉，又充满了各种奇思异想，天马行空，过去常被称为“神魔小说”。
若以学术的眼光来看，其中不免有一些“硬伤”，比如第七回《八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿》中，玉帝请如来来降伏大闹天空的孙悟空，孙悟空问如来的身份，如来自陈：“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，南无阿弥陀佛……”
而事实上，在佛教中，“释迦牟尼佛”和“阿弥陀佛”并非一佛，西方极乐世界是阿弥陀佛教化的净土。
当然，《西游记》是小说，我们大可不必较真；所谓“硬伤”，也丝毫不掩《西游记》的经典和伟大。只不过，当我们回到历史文化中时，也不能再以小说之言来谈学术。
在《西游记》中，是“东胜神州”、“西牛贺州”；回到佛教、佛学中，则应是“东胜身洲”、“西牛货洲”！
-完-
