《说文：丄部》:“旁，溥也；从二，厥；方声”
译文：旁，广大。从二，不知道为什么从；方声。
《说文》从丄部，会意兼形声字。今为“方”部。
从甲骨文字形来看上边的“凡”是形旁，表示一切，下边是“方”，即是声旁也是形旁，表示地方，合起来表示所有的地方，所以旁的本义是广阔的四方之地。金文稍微变化，篆书变后，楷书写为“旁”。
“旁”的本义为大、广。如“旁征博引”，指说话、写文章广泛引用材料作为依据或例证。由此引申为别的、其他的，如“旁人”。而“旁门左道”的“旁”就有了偏颇之意，旁门左道出自《封神榜》第三十四回“左道傍门乱似麻，只因昏主起波查”。
另一个成语“旁若无人”则出自《史记•刺客列传》的荆轲。荆轲在燕国的时候，和隐居卖狗肉的高渐离成了知己。每天，两个人一起在燕市上喝酒，一直要到喝醉后才肯罢休。高渐离不仅是一个武术高手，还善于演奏 “筑”。一次，荆轲和高渐离两人在闹市上喝酒。当酒喝到八、九成时，他们俩来到了闹市中央。高渐离击筑，荆轲和着乐声放声高歌。两人越唱越高兴，歌声也越来越激昂。高吭的歌声引来了许多围观的人，而且越聚越多。但两人对周围熟视无睹，一点也不在乎。当唱到悲切慷慨处，两人还相对放声痛哭，泪如雨下，旁若无人，仿佛这个世界上只有他俩存在一样。而在公元前222年，荆轲带着夹着匕首的燕国地图到咸阳去刺杀秦王，结果刺杀未成而身死，“图穷匕见”也来于此。
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