在1997年，《野兽之战》在北美和日本的热度都在持续提升，然而两个地区由于作品播放的时间差异，直接导致在1998年北美和日本的《野兽之战》产品线走向了两个完全不同的维度。
鉴于两个地区的差异化和各自的独立性，以及篇幅的限制，1998年的编年史分为（上）（下）两期，本期我们介绍北美地区的情况：
《野兽之战》第二季13集从上一年（1997）的10月播放至1998年的3月，伴随着动画的播出，肯纳将“融合变体”（Fuzor）和“金属变体”（Transmetal）引入玩具产品线。
融合变体（Fuzor）的野兽造型，同时包含了两种甚至多种生物的外形特征，设定上，是储存巨无霸原生体（Protoform）的平衡仓上的DNA扫描仪发生了故障，导致同时扫描了一种以上的生物形态并进行了融合。这种故障的始作俑者，自然就是沃克星人的星球毁灭器爆炸引发的量子流了。
融合变体
“融合变体”在1998年共发售了10款玩具，包括六个基础级（Basic）和四个加强级（Deluxe）。
六个基础级中，只有融合了毒蝎和眼镜蛇的快刀（Quickstrike）被引入了美版《野兽之战》的第二季动画，另外五款玩具，包括融合了锤头鲨和老鹰的气锤（Air hammer），融合了蝙蝠和婆罗门牛的牛头蝙蝠（Noctorro）等等，只在某些漫画或其它形式的作品中登场，存在感比快刀就要差很多了。
动画中登场的 融合变体 快刀
IDW漫画《集结令》中登场的若干融合变体们
而四个加强级中，仅有融合了狼和鹰的闪电（Silverbolt）有幸被做进动画，并且还成为剧情中十分重要的角色之一。
与毒蜘蛛产生复杂感情纠葛的 闪电勇士
而另外三款加强级玩具，包括融合了虎鲸和大象的托卡（Torca）
融合了蜻蜓和蜥蜴的天影（Sky Shadow）
以及融合了蓑鲉和黄蜂的注射器（Injector）
尽管未能在美版《野兽之战》动画中登场，但却在另外一部动画作品中大杀四方，这里就先按下不表，将来会讲到。
总之，融合变体的10款玩具，凭借怪异猎奇的造型，给观众和玩家都留下了深刻的印象，而且，每款玩具带有的独立小机关，也继承了上一年两个级别（基础级和加强级）玩具的优秀特性。
比起融合变体，有更多角色引入动画的金属变体（Transmetal）是《野兽之战》系列玩具最为成功的创意之一。
金属变体（Transmetal）的设定，是受到量子流辐射的变形金刚角色们，身体结构发生了变异，原本的血肉之躯，变成了机械和有机体融合的结构。特点就是原本像真实存在的动物的野兽形态，进化成为了“机械动物”形态。玩具通过该形态下大面积的电镀，充分表现出了机械感，同时也让玩具的质感提升了一个层次。
三种形态的展示
值得一提的是，金属变体的造型，主要是用来表现野兽形态，而人形态下比如黄豹的胸毛，黑猩猩胸口的皮肤，狼蛛胸口的眼睛等等，仿佛是在告诉各位，金属变体只是给野兽形态升级了一层金属装甲，有机体部分仍然是重要成分。
此外，当年的金属变体玩具直接跳过了定价较低的基础级，直接发售了七款加强级，三款巨大级，两款强者（冲锋）级，和一款超级（Super Class）。
1、七款加强级都是第一季就登场的角色，玩具方面全部都有了金属变体形态，但受限于动画的制作成本，最终只有黄豹，狼蛛和老鼠的金属变体造型被引入了动画。
细心的观众可能注意到了，这几款金属变体的玩具，比较以往都增加了第三种形态，官方称其为Vehicle（交通工具）形态。事实上当年（1998年），所有的金属变体玩具都增加了交通工具形态。
2、三款巨大级同样也是第一季登场的角色，但因为相同的动画制作成本原因，只有黑猩猩和霸王龙的金属变体形态被引入了动画，魔鬼（Inferno）的金属变体形态（Scavenger）未能入选。
作为巨无霸和原始兽的两派领导，黑猩猩和霸王龙的金属变体造型也是大受好评，尽管玩具体积相比1996年的强者（冲锋）级要小，但依然很受欢迎。
货架上的常客，是的
而悲催的金属变体魔鬼，不仅动画没有能登场，就连玩具也是无人问津。上一年（1997年）发售的普通形态的魔鬼玩具，就是滞销品的代名词，官方在1998年发售金属变体形态时，本想来一招瞒天过海，将名字从Inferno改为Scavenger，但还是被机智的迷友们一眼识破（小样换个名字就以为我不认识你了），金属变体魔鬼，再次成为了滞销品的代名词……
3、两款强者（冲锋）级，可变形为帝王蟹的狂暴（Rampage）（中文引进版被译为狂飙）和可变形为魔鬼鱼的急先锋（Depthcharge），均被引入第二季动画，同样也都有第三种形态。
说回动画剧情方面，如果说第一季中偶尔出现的赛博坦（中文版译为电子星）上的镜头，还不能让观众认识到这是一部和第一代《变形金刚》直接相关的作品的话，那么伴随着恐龙勇士为拯救原始人而牺牲，霸王龙破解金盘的秘密，原始兽大委员会特工机器狗的登场，剧情逐渐推向了高潮。
英雄无悔
当金盘投射出第一代动画中威震天的形象，霸王龙进入老迷友们再熟悉不过的方舟并妄图篡改历史时，电视机前的小伙伴们都沸腾了，《野兽之战》诚不欺我！这真的是一部正宗的《变形金刚》续作！
在第二季的动画末尾，霸王龙终于完成了它邪恶的终极计划，它放声大笑，并对陷在时空乱流中的巨无霸们开启了极度嘲讽。
巨无霸们的命运将走向何方，霸王龙之后又有什么惊人的举动，这些问题的答案，都将在第三季动画揭晓，请期待变形金刚玩具系列编年史[1999]
作者：近滕诚（来自金属核心巨人1号）
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