清朝雍正年间，山东文登县龙尾村有一个毕老汉，以捕鱼为生。毕老汉年龄不大，只有四十来岁。但是，他面相愁苦，皱纹早生，村民因此戏称。
年轻的时候，毕老汉曾中过秀才，在文登县颇有才名。但是，在一次酒会上，他因失言得罪了县里的学政大人被剥去了学名，落寞回家。
俗话说，“福无双至，祸不单行”。在他回家后没多久，未婚妻就和他取消了婚约，嫁给了隔壁村的土财主。
毕老汉情急之下一病不起，家里人为了给他治病，耗尽了家财。后来，毕老汉虽然治好了病却落下了病根，时常咳嗽不止。
这样一来，就再也没有姑娘看得上他了。
从天之骄子到一个病恹恹的老汉，毕老汉经常感慨人生真是无常。
这一天，王媒婆上门，一进门就尖着嗓子喊道：“毕老汉，你的运道来了。隔壁村的李荷花刚刚死了丈夫，想再寻个婆家，我看你就很合适。”
对别人王媒婆可不敢说这话，一定会把女方夸得跟天上的仙女一样。可是，对毕老汉一个四十来岁的光棍，有人肯嫁给他就不错了，他还能挑三拣四不成？
果然，毕老汉当场便同意了。
不久后，李荷花就背着自己的行李到了毕老汉家。二人也没有办婚礼，在村中长辈的见证下喝了合欢酒就算礼成。
新婚之夜，毕老汉十分激动。他揭下李荷花的头巾，看着李荷花姣好的面容，说道：“你放心，我以后肯定会对你好。”
李荷花害羞地点了点头，随后扑倒在毕老汉的怀里。
没过多久，李荷花就怀孕了，并且给毕老汉生下了一个闺女。毕老汉老来得女，激动地泪流满面，他给女儿取名为“毕荷”，寓意为女儿是他和妻子李荷花爱情的结晶。
毕荷很懂事，每当父亲出海捕鱼的时候，她都会坐在海边等父亲回来。她最幸福的时刻，就是毕老汉满载而归，还给她带回美丽的贝壳做礼物。
在她十岁的时候，毕老汉却病倒了。
毕老汉年事已高，加上身子骨本来就不好，又经常在海上经受风雨的吹打，这一病就一直卧床不起。
临终前，毕老汉对毕荷说：“我走之后，就剩你们娘俩了，你一定要对你娘好。”毕荷趴在床上嚎啕大哭。
毕老汉去世后，毕荷仿佛一夜之间长大。
小小的年纪，她就开始帮母亲做家务。李荷花在村东的李财主家做浣娘，担心毕荷一个人在家就把她带在身边。
毕荷在母亲工作的时候，也没有闲着，反而跑来跑去地替浣娘们晾衣服。浣娘们都夸毕荷真懂事，在结账的时候，李家管家也会给毕荷一枚铜钱，当作她的工钱。
一转眼，毕荷十五岁了。
正所谓，一家有女百家求，上门求亲的人络绎不绝。李荷花想给毕荷说一门好亲事，可是毕荷却不同意，她说：“娘，我答应过爹，要好好照顾你的。”
李荷花也年事已高，她在李财主家做的活计，也就由毕荷接了过去。
一天，毕荷按时去李财主家浆洗衣物。
在她弯腰忙碌的时候，李家少爷从后面一把抱住了她。毕荷拼命挣扎，李少爷却抱得越抱越紧，并且喘着粗气说：“毕荷，我喜欢你很久了，你就从了我吧。”
说完，他就朝着毕荷亲来。
情急之下，毕荷一口咬在了李少爷的手上，然后狠狠踩了他一脚。李少爷吃痛，无奈放开了手，毕荷趁机逃出了李家，一路奔跑回家。
一回到家，毕荷就把自己关在了房间里痛哭不已。李荷花不知道发生了什么，急得在外面使劲儿地拍着门，让毕荷把门打开。
这时，两个李家的家丁闯了进来，一进门就开始打砸。李荷花想要上前阻拦，却一把被推倒在地。其中一个家丁说：“你家女儿打伤了我家公子，这是给你的教训。公子说了，你们要还是想靠我家过活，就把你女儿送到府上赔罪。”
说完，二人扬长而去。
毕荷看到母亲倒在地上，连忙把母亲扶了起来，并把事情的来龙去脉告诉了她。李荷花叹了一口气：“女儿，我不会把你送给那个禽兽的。”
毕荷听了之后，抱着母亲又哭了起来。
没了在李家浆洗衣物的活计后，母女二人的生活过得艰难了起来。毕荷肯吃苦，她就去海边赶海，捡拾海货卖钱。
文登县盛产海参，毕荷就跟着一群老渔民工作。她勤奋好学，很快就掌握了捕捞的技巧，通过贩卖海货，母女俩的日子也能过得去。
然而，李家少爷却不准备放过她们。
他一方面仍然垂涎毕荷的美貌，另一方面又压不下这口气，在迟迟等不到毕荷上门后，他亲自带着人到了毕荷家。
李少爷嚣张地说：“你女儿打伤了我，你们要么把毕荷给我赔罪，要么给我十两银子的汤药费，否则这件事没完。”
说完，他一屁股坐在了桌子上，戏谑地看着毕荷母女俩。
李荷花说：“李少爷，我们拿不出那么多钱，我也不准备把女儿给你。你做了那些肮脏事还敢来这里，不怕报应吗？”
李少爷眉头一皱：“敬酒不吃吃罚酒，给我打！”说完，一群李家家丁就向毕荷母女俩围了过来，李荷花把女儿死死地护在身后。
忽然，一个声音传来：“光天化日，你们大胆！”
李少爷转头一看，只见一个书生打扮的人走了过来，身后还跟着一个书童。李少爷说：“别多管闲事，滚开。”
书生一笑，让书童拿出了一张银票说：“这是二十两银子，你可否放了他们？”
李少爷接过银票，二话不说，立刻召集了家丁离开。
毕荷走上前来，拜谢道：“多谢公子，这笔钱我会还你的。”
书生道：“不必了。敢问这里可是毕龙山的家？”毕龙山是毕老汉的名字。 毕荷回答：“正是家父。公子是何人？”
书生道：“在下柳峰，这次是尊家父言来看望故友。”
毕老汉年轻的时候，曾有一好友柳文，即柳峰的父亲。二人一起读书，后来毕老汉考上了秀才，而柳文则因为家事去了四川，再未归来。
柳文已于前年去世，特地嘱咐让柳峰来看一看故人。柳峰听毕荷讲述了毕老汉的事情，不禁有些唏嘘。
二人身世相似，很快就有了好感。在李荷花的见证下，柳峰明媒正娶了毕荷。这一次，和毕老汉与李荷花结婚时的寒酸不同，柳峰豪掷千金，把村民们都请来做客。
龙尾村的村民看柳峰出手阔绰，纷纷夸李荷花有福气。柳峰在众人的劝说下，喝了很多酒直到快半夜，才朝婚房走去。
一想到马上就能和毕荷同房，柳峰不禁加快了脚步。
当他快走到婚房时，忽然发现一个黑影从后院进来，走向了岳母的房间。柳峰心里生疑，悄悄跟了过去。
他在一旁看着，只见来人是一个光头，敲了三下岳母李荷花的窗，李荷花从里面把窗打开之后，光头就跳了进去。
柳峰守在了窗外了，直到半个时辰后才离开。
第二天，柳峰一大早起床，和毕荷一起去给李荷花问安。他看见李荷花红光满面，问道：“岳母昨晚睡得可好？”
李荷花说：“睡得好。你和毕荷也不要太累了，早点回去休息吧，以后也不用麻烦来我这里问安了。咱又不是大户人家，不兴这个。”
柳峰和毕荷离开回到房内，他对毕荷说：“以后你多多陪陪母亲，她一个人也怪孤单的。”毕荷点头同意。
这天以后，毕荷就经常在家里陪着母亲聊天，做家务。李荷花让她去忙自己的事情，毕荷笑道：“现在家里生计有相公操持，我们不必再像以前那样过苦日子了。”
李荷花听后也没有强求，不过有时候会让毕荷她去陪着自己去西山寺上香。
西山寺是文登县近两年声名鹊起的寺院，传闻寺内住持是一个得道高僧，从京城白云寺而来此地，看到西山佛光普照，就在西山建了寺。
当地人知道后，纷纷去西山寺礼佛，据说特别灵。
李荷花带着毕荷进了西山寺，在大雄宝殿上完香后，又在小沙弥的安排下，与西山寺的住持闻生大师见了面。
闻生大师看着毕荷，直夸她此生有福。毕荷笑着谢过，可是她发现闻生大师总是盯着她看，她不禁问道：“大师，敢问可有什么不妥吗？”
闻生大师道：“阿弥陀佛，女施主勿怪。贫僧刚刚观法，你以后虽有大福，却还需要度过一劫。”
毕荷紧张道：“该怎么度？”
闻生大师回答：“坚守本心即可。做你觉得正确的选择，一切事由，皆有因果。”说完，他转身去了后堂。
回家路上，毕荷面露不解，问李荷花道：“母亲，刚刚闻生大师的话是什么意思？”
李荷花笑道：“不用担心，到时候就知道了。”
回到家里，毕荷又把这些事情告诉了丈夫柳峰。
柳峰现在在衙门做事，主管文登县的司法。柳峰听后笑道：“故弄玄虚罢了，你随便听一听就行。”
接着，他又说道：“母亲年事已高，咱们毕竟不能一直陪着她，你有想过再给母亲找一个老伴吗？”
毕荷听后怪嗔道：“哪里有女婿主动给岳母找老伴的道理？”
柳峰听后哈哈一笑。
当天晚上，月黑风高。在一道黑影进入李荷花的房间不久，柳峰带着一群衙门的人赶来，毕荷一脸疑问地跟在他们身后。
柳峰猛地一脚踹开门，只见一个身影从床上猛然跳起，李荷花则躲在被子里不愿露头。
那人逃跑不及，被衙役们抓住。
毕荷走近一看，顿时睁大了眼睛，这个人正是西山寺的闻生大师。毕荷感到有些眩晕，柳峰在一旁扶住了她。
柳峰吼道：“把犯人带走！”
李荷花从床上跌倒了下来，跪在地上说：“毕荷，快向柳峰求情不要把人带人，这个人是你的亲生父亲。”
毕荷一听，险些晕倒在地。她干涩地问道：“我爹？我爹是毕龙山，怎么会是个和尚？”
李荷花啜泣不已，给众人讲述了事情的经过。
原来，闻生和尚就是李荷花的前任丈夫。
闻生和尚是个大盗，对外的身份只是一个普通村民。那一年，闻生盗取了县里的税银被人追踪，一路西逃不见踪影。
在闻生逃走后，李荷花发现自己有了身孕。为了能够安全地诞下孩子不受非议，她自愿嫁给了大她二十多岁的毕老汉。
本来，在生下毕荷后，她是准备悄悄离开去找闻生的。可是，毕老汉身体不好，她怕对毕老汉打击太大。也因为毕老汉确实待她很好，她对毕老汉渐渐有了感情。
后来，闻生曾偷偷回来看过她，让她带着孩子跟自己私奔，可惜，李荷花已经对毕老汉动了情不愿离开，就拒绝了闻生。
此后几年，闻生去了白云寺出家，直到听闻毕老汉离世，才以西山寺住持的身份重新回到文登。李荷花在一次去西山寺上香时，认出了闻生，二人再续前缘。
李荷花哭着说：“他已经痛改前非了，你就饶过他吧。”
柳峰听后没有动容，只是对着闻生淡淡地说道：“毕老汉的死跟你有没有关系？”
李荷花面色大变，她抬头看向闻生。
闻生闻言苦笑：“他是我杀的。”
原来，闻生在离开文登县后心有不甘，自己的老婆和闺女，全都跟着另一个生活，他的心中渐渐对毕老汉起了恨意。
他偷偷地潜了回来，摸透了毕老汉的出海规律，找准时机暗害了毕老汉。当时，毕老汉也认出了他，并没有挣扎。
毕老汉说：“我年事已高，活不了多长日子了。你就行个好，让我回去跟老婆、孩子道个别吧。她们也是你的老婆孩子，我会替你保守秘密的。”
闻生放走了毕老汉，在确定毕老汉去世后，他没有去带李荷花和毕荷走，因为他的心里产生了深深的愧疚感。
他自知罪孽深重，逃去了京城隐姓埋名进去白云寺，以佛法洗净罪孽。
一切真相大白，毕荷把头埋在柳峰怀里，不知道该如何面对这个事实。
在被衙役带走之前，闻生停了下来，对毕荷说：“你能叫我一声爹吗？”毕荷坚定地摇了摇头拒绝，闻生苦笑着离去。
后来，闻生被绳之以法，李荷花离开了家到西山下建了一座茅屋，不再理会俗事，一心在佛前念经。
柳峰和毕荷夫妇，一开始还会去看看她。但是，在遭到了多次拒绝后，就改为逢年过节才去探望。毕荷也时常会去毕老汉的坟前祭拜，给她说说自己现在的生活。经历过这件事后，柳峰和毕荷更加恩爱，他们发誓永不分离，生活过得十分幸福。
狐沐说：
一切事情，皆有因果。
珍惜眼前人，勿做后悔事。
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