中国历史上的皇帝多达五百多位，以唐朝之前为分界线，前面无一例外地都是男性，在倡导盛行开放的唐朝，却诞生了千古第一女帝武则天。匪夷所思的是，唐朝之后不乏位高权重的女性当权者，但再也没有一个女皇帝，武则天的争议性不亚于开创大一统王朝的秦始皇。
作为唯一的女皇帝，武则天的强势和狠辣自然是不言而喻的，无论正史还是野史，都对这位开天辟地的女人极尽笔墨。据传武则天的名字武曌，就是武则天自我发挥的杰作，号称明月当空，象征着吞天吐地的豪情气势。而这个字也恰如其分的体现了武则天这个复杂性的人物性格，敬畏是我诵读这段历史的首要态度，或许她的某些行为超出人伦纲常，但她创下的丰功伟绩也不能抹杀否认。
武曌这个充满神秘色彩和无尽魅力的名字，以至于在她死后，“曌”成为一种避讳，影响了近千年的文字书写。武则天的个人魅力尤为特别，她的孙子李隆基曾对嚣张跋扈的武氏宗亲大声斥责：“这是我家的朝堂，关你什么事？”可见李隆基是把端坐在帝位上的祖母武则天看作李家人，并不是窃居李氏江山的外人。
武则天的两个儿子李显和李旦，无一例外地将母亲视作自家人，只不过是想过一下皇帝瘾。尤其是在后来立储一事上，武则天听取狄仁杰“自古有儿子祭拜母亲，哪有侄子祭拜姑姑”的劝告，册立庐陵王李显为太子，断了侄子武三思的念想。
李氏子孙清楚皇位迟早会归还到自家手里，因而对母亲更多的是亲情大于敬重的态度，并不把母亲的登基称帝视为外人家的天下。就连《旧唐书》和《新唐书》在为武则天立帝王本纪的时候，也不忘在前面加一个皇后的名号，意思是临朝称制的皇后，对称帝的事情看作武则天晚年的任性行为。北宋的保守派名臣司马光性子如同老牛那般倔犟，格外看重礼法名制，记载先秦时期的春秋战国，往往对王公爵侯的传记十分考究。可司马老先生在编纂《资治通鉴》的时候，写到唐高宗驾崩后到唐中宗复辟的年月时，仍以“则天后”的年号纪年，并将这段历史归结为唐纪，等同于将武则天列为帝王的待遇。但行事老派的司马光追究虚名，给予武则天的历史定位，是有名无实的帝王，固执保守的风格跃然纸上。
武则天不满足于在后宫做一位锦衣玉食的国母，也不愿做个临朝称制的太后，而是千方百计地想要君临天下，亏得是在男女平等风气盛行的唐朝，但仍旧在唐王朝引起不小的轰动。历来的史家政客、文人雅士，无不对武则天的创举采取躲躲闪闪的避讳态度，褒贬不一的争论，众说纷纭的传奇。评说唐朝皇帝的时候，武则天称帝的十多年是不可绕过的历史时期，她切实起到了“上承贞观，下启开元”的历史作用。
武则天和李家的缘分由来已久，父亲武士彠是位家境富裕的商人，后来跟随李渊在太原起兵谋事，再到往后就是一路升官，最高做到州郡长官。武士彠和李渊的友情值得歌颂，玄武门政变后的九年，郁郁寡欢的李渊病逝，得知消息的武士彠伤心得呕血而死，紧随其后地驾鹤西去。
武则天的第一任丈夫就是史书歌颂赞扬的明君，唐太宗李世民，十四岁的武则天嫁给四十多岁的李世民，本就是一场荒唐的婚姻。仓皇之间已是十二年，武则天由一个不谙世事的天真少女，逐渐变成一个成熟稳重的才人，个中心酸苦辣只有她自己知道。深宫生活寂寞空虚，武则天没有获得专宠，不甘于现状的她将心思用到太子李治的身上。李世民服食丹药过多，最终以五十岁的年纪离开人世，那些没有留下一儿半女的嫔妃削发为尼，一并进入感业寺吃斋诵经。武则天的赌注是正确的，青年时期的李治对武则天难以忘怀，几番心理斗争后，还是没能熬过相思苦。武则天就这样被征召入宫，狠命压着昭然若揭的野心，脸上堆起和善的微笑，一次又一次地化险为夷。狠心掐死亲生女儿，栽赃给前来探视的王皇后，这是武则天的一招狠棋，用女儿的鲜血来给自己铺路上位。
一出设计巧妙的苦肉计，让获得专宠的武则天成功上位，母仪天下的皇后之位，充满着痛苦不堪的荆棘和难以自拔的诱惑。纵观唐高宗一生养育的子女，就有一半是武则天所生，这是武则天故作妩媚可怜的成果，可以让怯弱胆小的李治，对反对废立皇后的舅舅怒目而视。体质弱的李治患有常年的头疼病，妻子武则天“好心”地帮忙处理政事，走出封闭的深宫内院，插手权力的游戏。
眼见妻子对政务的可贵天赋，李治始终是忧心忡忡的态度，他不愿妻子和外朝大臣牵连甚广，这等同于架空自己。为此李治想要废除武则天的皇后，但最后还是败在武则天的“夫妻情深”和“梨花带雨”下，怜惜和畏惧让李治怯生生地拉出一只替罪羊，负责起草废后诏书的上官仪。不知什么时候起，李治对武则天的执政能力开始持以欣赏和敬佩态度，他多次想要将实际权力交给武则天，但大臣愣是用跪地磕头的方式死死留住他。武则天的狠辣在于“虎毒也食子”，她和亲生儿子李贤的矛盾日益加深，出手快准狠的武则天找了个“龙阳之好”的借口，一举废黜李贤的太子，关押到长安城内面壁思过。
武则天的长子李弘英年早逝，次子李贤又被亲手逮捕，三子李显就成了太子的最佳人选。可李显虽然表面听话顺从，实际却是竭力捍卫皇帝的尊严，甚至放出大话：“这是我李家的天下，我想做什么就做什么，就是把皇位拱手相让给岳父都行。”李显的命运多舛，猜疑心重的母亲武则天二话不说，立即明示亲信废黜李显的帝位。四子李旦吸取哥哥的教训，保持“少说话，少做事”的做事风格，甘愿做无用的傀儡，倒是让晚年的武则天安了心。还没有登基称帝，武则天就因“擅废新帝”引起扬州兵变，她却饶有兴趣地打量起讨伐自己的檄文，忍不住啧啧称奇。读完武则天还长叹一句：“这是宰相的过失啊，这样万里无一的人才，竟然能使他流落朝廷之外！”檄文作者骆宾王由此名声大噪，连那首《咏鹅》都被列作饶有特色的儿歌，传唱至今。
武则天的人格魅力在于她的恩怨分明，招揽人才、重视改革、减轻税负是她，大兴冤案、任用酷吏、铲除异己也是她。你可以对她的心狠手辣破口大骂，但又不得不敬佩她的胆识和谋略，动荡不安的王朝需要这块镇山之宝。武则天的称帝本质上无法和李唐王朝划清界限，因为她的权力都来源于李氏子孙的亲人身份，而不是凭着一刀一枪打下来的。
晚年的武则天渐渐地接受那些要求“归唐还李”的言论，不再是一昧地逃避现实，只是她始终难以割舍对李氏皇位的贪恋。其实武则天明白自己一生中做的错事不计其数，随着年岁的增长和岁月的蹉跎，她对那些不堪回首的过往变得释怀。
临终前的她去除帝号，以皇后的身份同高宗共葬皇陵，对那些昔日剑拔弩张的仇人不再耿耿于怀，为曾经迫害的政敌一一平反。武则天去世前下令恢复一切旧制，唯一留下的就是那块屹立在乾陵面前的无字碑，是非功过任由后人评说。
参考资料：《资治通鉴》、《新唐书》、《旧唐书》
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