传说这“道法自然”四字是当年张道陵的手迹。李贵平摄
鹤鸣山，原名鹄鸣山，位于大邑县境內，其海拔600至1382米，面积约9平方公里。此山有身、有颈、有头、有翼、有尾，酷似一只口衔丹书、展翅欲飞的大白鹤。
据许多史志记载，东汉时，我国道教始祖、第一代天师张道陵在这儿创立了“五斗米道”，鹤鸣山从此成为闻名遐迩的中国道教发源地。
张道陵﹙公元34年—178年﹚，字辅汉，东汉沛国丰县人，传说系西汉宰相张良的八世孙。汉光建武十年5月18日，他出生于丰县阿房村。
自幼聪慧过人的张道陵七岁便精读史书，对《道德经》、天文地理、河络谶纬之书无不通晓。为大学书生时，已能博通《五经》，但他认为这些书都无法解决生死问题。于是他弃儒改学长生之道。
当年他25岁，曾官拜江州令，可是他却身在朝政，志慕清虚，不久就隐居洛阳北邙山潜心学道，苦修三年，日日精进。永元﹙公元89年﹚初，汉和帝赐为太傅，又封为冀县侯，朝廷三次下诏，他均婉言拒受了。
他还对使臣说：“人生在世，不过百岁，光阴荏苒，转瞬即逝，父母隆恩，妻妾厚爱，也随时消失，君臣之恩，谁见长久？请转告圣上，只要清心寡欲，无为而治，天下自然大定，我不宜做官当吏，一生志在青山中”。
为了避开京都的俗务、嘈杂和骚扰，张道陵云游名山大川、四处访道寻仙。他先南游淮河，居桐柏太平山，后与弟子王长、赵昇等弟子一起渡江南下，在江西贵溪县云锦山筑坛练丹数年。当他听说蜀中大邑风光秀丽，更适宜道家修道炼丹养生，遂率3000弟子来到了环境幽静的鹄鸣山，并在这里盖房建院修道观，开始了他长期潜心练功、修炼道法、传授教义、布施善果的生涯。
关于张道陵的“五斗米道”，有大量的文史予以佐证。
依据《太平经》造作道书，他得道于太上老君口授，奉老子为师尊教主，以《千字文》为主要经典，于此基础上，他创立“五斗米道”，一举成为中国道教的立教始祖。至于信徒如何入教？《后汉书》、《三国志》记载：“凡入道为徒者，须纳五斗米，遂因此而得名”。
另据《华阳国志》等史书载文，张道陵创立“五斗米道”的地方，在四川大邑的鹤鸣山。而《三国志》记述的是蜀中大邑的鹄鸣山，兹因“鹄”与“鹤”实系同一种鸟，只是人们的叫法不同而已，所以文中提到的鹄鸣山指的就是蜀中大邑的鹤鸣山，经考证，大邑鹤鸣山古时的遗迹尚存，确系张道陵“五斗米道”首创之地和中国道教的发源地。
正是张道陵创立了“五斗米道”，使得中国道教文化彰显博大精深。随着他孜孜不倦地传播道教大法，像磁场一样吸引着天南地北的若干虔诚信徒。在他播道授法期间，前来大邑鹤鸣山入道的信徒逾2万之众。这样一来，“五斗米道”成了中国道教的历史源头，很快得到极大的推广、传承和发扬光大。
史书有证，张道陵不仅道法高深，而且武功了得。他除了静心修道养生外，还以道家气功、医术驱除瘟疫，为黎民百姓义诊治病，用武功去惩治那些肮脏邪恶之人。有一放火杀人的乡间大恶霸被他斩首埋入山地土坑，而这个高于地面的土坟就在鹤鸣山上，一直被当地人叫作“镇恶台”。
据说，东汉光和初年﹙公元178年﹚，时年144岁高龄的张道陵突然隐身不知去向，有弟子声称他去游方揽胜去了，有弟子说他应诏到天庭成仙去了，有弟子说他回故乡找寻道教传人去了……究竟他去了何方？道家弟子们谁也说不清，谁也道不明。
这个1800多年前的谜团一直无人解开。 何其敏
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