北海地处广西南端，北部湾东北岸。位于东经108°50′45″～109°47′28″，北纬21°29′～21°55′34″之间，西北距南宁206公里，东距湛江198公里，东南距海口市147海里。市区南北西三面环海，有涠洲（24.74平方公里）、斜阳（1.8平方公里）二个海岛，涠洲距市区大约20.2海里。
北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清康熙初年，清嘉庆年以来沿称为市。1876年中英《烟台条约》辟为通商口岸。1949年12月4日解放，当时为镇，归合浦县管辖，1951年1月改为广东省辖市，同年5月委托广西省领导，1952年3月正式划归广西，1955年5月重归广东，1956年降为县级市，1958年降为合浦县北海人民公社。1959年改为县级镇，1964年恢复为县级市，1965年6月又划归广西。1982年经国务院批准，成为旅游对外开放城市。1983年10月恢复为地级市。1984年4月被国务院确定为进一步对外开放的十四个沿海城市之一。1987年7月1日合浦县划归北海市管辖。
北海市与海南省隔海相望，邻近东南亚诸国，背靠大西南云贵川诸省，处于大西南、海南及东南亚的中枢位置，
地理位置优越。总面积3337平方公里，市区面积957平方公里。
北海是个美丽的海滨城市，被称为“南方北戴河”。
与海有关的一切都是北海的财富。海水、海滩、海上森林、海底珊瑚、海滨旅游、海鲜……其中，最为令人神往的就是海滩，这里有着相当优质的海域环境，海水澄明，沙细浪轻。据专家考证，北海的海水浴场资源相当于大连、北戴河、烟台、青岛、厦门等地的总和，而且春、夏、秋三季均可游泳。当地还出产著名的“南珠”，因此北海又被称为“珠城”。
北海市位于中国广西的南部、北部湾东北岸，总面积3337平方公里,总人口136万，其中市区人口50万。北海市背靠大西南，面向东南亚，陆、海上邻近广东、海南、港澳和越南，在中国西南和亚太经济区域中，具有独特的区位优势。1984年成为中国首批进一步对外开放的沿海港口城市之一。改革开放以来，北海市经过10多年努力，实现了跨越式的发展，一座富裕、美丽、文明的现代化花园式港口城市已初具规模。
北海市的旅游资源十分丰富,海洋旅游资源综合优势更为突出。海水、海滩、海岛、海鲜、海洋珍品、海上森林、海底珊瑚、海洋文化、海滩海洋运动、海上航线，构成了一个“十全十美”的海洋旅游体系。1984年以来旅游业发展迅速,1988年列为中国重点旅游城市,现已成为中国南方重要的滨海旅游城市。
沙软如毯的银滩铺成直通大海的走廊，炊烟渺渺的涠洲岛上风吹斜阳，波光粼粼的星岛湖里轻舟破浪，白龙城的珍珠池诉说着珠还合浦的古老和沧桑。白云朵朵的蓝天下，敞开胸怀的大海旁，洒满贝壳珠玑的沙滩上，结网于屋前的渔女在芭蕉林的掩映下若隐若现……这，就是北海，就是西南沿海的绚丽天堂。
