Zoom创始人袁征 / 图源网络
1.
一年前，袁征(Eric Yuan)的身家还不到40亿美元，我们说起“zooming”，通常是在说把摄像机的镜头拉近或者推远，或者说一列子弹头列车疾驰而去。
如今，袁征的身家已达180亿美元。从元首到牧师，再到流行明星，每个人都在“zooming”，也就是参加在线视频会议。
这一切，多亏了袁征于2011年在硅谷创立的Zoom视频通信(Zoom Video Communications)。
但许多人不知道的是，由于牵扯到隐私安全乃至意识形态，今年财富井喷的袁征，有着其他企业家想象不到的无奈。他有时反而觉得，自己宁愿Zoom没有这么火爆，“这个过程太痛苦了。”
2.
对很多商界领袖来说，新冠病毒大流行已经成为关乎企业生死存亡的挑战。而Zoom Video Communications首席执行官袁征面临的挑战是，如何管理业务量的极速增长。此前，事情进行得并不顺利。
今年，Zoom从一家在商界之外鲜为人知的企业软件提供商，成为一条对困守家中的美国人而言几乎无处不在的社交生命线，但与此同时，该公司却因其平台上的隐私和骚扰问题备受非议。
面对这种挫折，袁征一直试图安抚不快的用户，找出是哪里出了问题，并反思近十年来专注于易用性的公司文化。
袁征在一次采访中说，某个晚上他一夜无眠，想了很多，如果公司再次搞砸，就完了。他还说，在现今承诺的隐私功能中，有一个选项是进行端到端加密，以保障对话的安全。
或许，相比隐私和骚扰问题，他的华人身份，也给他带来了其他硅谷企业家不曾想到的麻烦。
由于袁征和中国的关系，多位美国政治人物先后声称，Zoom是中国实体，袁征可能讨好中国。
最近在美国财经新闻界被炒得沸沸扬扬的新闻是：美国联邦检察官指控Zoom的一名驻华高管，密谋破坏内容不利于中国的视频会议。一份长达47页的起诉书，凸显出试图在美国和中国两大市场取得平衡的科技公司所面临的巨大挑战。
袁征只能一再无奈回应道：“我于2007年7月成为美国公民。并且，自1997年以来，我一直幸福地生活在美国。Zoom是一家美国公司，总部设在加利福尼亚州，在特拉华州注册，并在纳斯达克公开交易。”
但这些言论，始终无法安抚西方舆论。由于饱受批评，袁征和Zoom可谓今年公关压力最大的企业家和公司。
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3.
袁征1970年出生在山东泰安，1987年从山东科技大学毕业，专业是应用数学和计算机。他22岁在中国矿业大学攻读工学硕士学位期间结婚。袁征并没有长期海外留学经历，尽管2006年获得了斯坦福大学的MBA学位，但那是在他移民美国之后了。
1990年代，袁征注意到了美国的科技热潮，当时中国在这方面落后很多。他很想开一家公司，并且对比尔·盖茨着迷。但他的赴美之路非常曲折，他曾经被拒签8次，但他没有放弃。
对于这段经历，袁征曾回忆说：“我会尽我所能，直到你告诉我，我再也不能来这里了。否则，我是不会停下来的。”
1997年赴美后，袁征加入了成立仅两年的Webex。这是一家总部在加州的视频会议技术公司。据《福布斯》报道，当时作为一名年轻的员工，袁征在周五通宵编程是家常便饭，然后会在周六下午去踢球。
当时，Webex借着互联网泡沫的繁荣，凭借利用更快网速的视频会议工具，于2000年7月上市，并于2007年被思科以32亿美元的价格收购。在那之后不久，思科让袁征领导Webex的工程团队。
到2010年时，袁征开始对现状感到不满，因为用户每次登录Webex会议时，系统都要识别用户是在运行哪个版本的产品，PC、Mac、iOS还是谷歌安卓系统，这会降低速度，而且当线路上的人太多的时候，音频和视频会出现卡顿现象。此外，Webex的视频会议缺乏手机屏幕分享等功能。
2011年，袁征离开了思科，自立门户创办了Zoom。当Zoom发布时，它有几个关键的与众不同之处：一是Zoom的Web客户端可以立即判断出用户使用的设备，这意味着它不需要专门针对PC或Mac的不同版本；Zoom还提供了一个软件层，可以屏蔽Google Chrome、Safari或火狐等浏览器推送更新时引入的任何错误；更重要的是，即使在丢失40%数据的情况下，Zoom也可以运行，因此在网速不佳或断断续续的情况下依然可以运行。
此后，Zoom不断发展壮大，并于2019年4月在纳斯达克上市，公司通过IPO共筹得3.6亿美元。在Zoom上市当天，公司市值达到159亿美元。由于袁征持有公司20%的股份，这使他的身家一跃达到32亿美元，在49岁的时候加入到了亿万富豪俱乐部。
对于袁征取得的成就，美国财经频道CNBC把他的这段历程称为“一段史诗般的旅程”。
“从在北京创立一家小型软件初创公司到纳斯达克的舞台，以及全美最有价值的10家云软件公司之一的首席执行官。”CNBC称，“有很多华人软件开发商有高级工程师的头衔，但你看不到他们创办公司并带领公司IPO。事实上，在贝塞默纳斯达克新兴云指数的50家公司中，没有一家有华裔CEO。”
所以说，不要想当然以为，袁征是因为新冠疫情暴富的，尽管他的名气在今年大涨。
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4.
袁征此前的道路并非一帆风顺，他的赴美签证一开始多次遭拒，直到1997年他才终于拿到美国签证。外人很难知道，当时他孤身赴美，在一个完全陌生的环境，经历过怎样的磨砺。他一直说，他的首要任务是为商业客户提供顺畅的用户体验，Zoom在这点上做得不错，但在隐私问题上，它却饱受争议。
随着新冠病毒大流行迫使更多的人居家禁足，Zoom的使用量呈爆发式增长。人们曾使用Zoom召开客户会议或网络培训研讨会，现在该平台也用于举办虚拟鸡尾酒会、教授舞蹈课程以及举行儿童生日派对。
此前有报道称，Zoom已成为苹果iOS应用商店下载量最大的免费应用，一跃超过了TikTok、DoorDash和Disney 等大平台。
不过，该平台的人气飙升吸引了水军和黑客，以及隐私权倡导人士的审视。几乎在一夜之间，“zoombombing”成为了流行词汇。“zoombombing”指的是有人在未经授权的情况下进入一个会议，并分享仇恨言论或色情图片。
安全专家发现，Zoom的技术存在一些被公开曝光的问题，可能会导致用户数据容易被外部人士利用。
今年早些时候，袁征在Zoom网站上发表了一篇长博客文章，承诺将让该公司所有的工程师全力解决信任、安全和隐私问题。
但他永远绕不过的问题是，一些批评者还质疑Zoom对中国工程技术的严重依赖，是否会带来所谓的安全风险。
斯坦福大学网络政策中心高级顾问、原谷歌政策顾问Jacob Helberg表示：“Zoom在中国的运营一直是个令人担忧的问题。”作为对外界的回应，袁征一直解释说，中国政府从未要求提供外国用户的流量信息，他反复强调，自己是美国人，Zoom是一家总部位于美国的公司。
据说，Zoom遭遇的强烈抵制，不仅来自安全专业人士，还有一些企业用户已经放弃了这个平台。袁征对此很沮丧，他说：“作为CEO，我真没做好，我们需要重新赢得他们的信任。这种事本不应该发生。”
“每一天，都感觉背后有什么东西，在试图摧毁我们。”袁征说，他有时反而希望，Zoom要是没做那么大就好了。
他对《华尔街日报》说：“这个过程太痛苦了。”
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撰文 夏言
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