夏朝（约公元前2146～前1675年），是中国史书记载的第一个世袭的奴隶制王朝。从夏禹传至夏桀，历经十四代、共有十七位统治者，前后经过了四百余年。
夏朝为姒姓
禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是中国古代传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王。他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国版图为九州（冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、益州、雍州九个行政区域）便于统一治理。
大禹治水
启是大禹的儿子，大禹死后，启即位为天子，从此天下由“公天下”变成了“家天下”。这下有个叫“有扈氏”的部落不干了，他们对启破坏禅让制的做法十分不满。启刚即位的时候在钧台（地名）大宴各地部落首领，“有扈氏”则怒而不去，于是启以“恭行天之罚”的名义讨伐不服从他的“有扈氏”，他们大战于甘（地名），启击败了“有扈氏”，建立了中国第一个世袭的奴隶制王朝——夏朝。
中国第一个朝代
夏朝建立初期政权并不稳固，而且夏启这个人天天耽于饮酒作乐，在位十年就死了，传位给儿子太康。太康自小跟着父亲启享乐，即位后生活比启还荒淫腐败，也只顾饮酒游猎，不理政事。有一次，太康带着家属、亲信去洛水北岸游猎，一去就是三个月，回来发现都城都被人攻占了！原来是有个叫“有穷氏”的部落首领“神射手”后羿（可能就是传说中射日的后羿）乘机起兵，夺取了政权，史称“太康失国”，夏朝自此中断了四十年。
后羿射日
太康失国后，与其弟弟仲康一同逃往东方，不久就病死了，仲康继承了夏朝的衣钵。仲康曾经试图灭掉后羿，但最终因为实力薄弱，反被后羿软禁，也是忧闷成病而死。仲康的儿子名字叫相，继位后基本上是到处东躲西藏，最后还是被后羿的宠臣寒浞追杀至死（后羿射日的传说可能跟后羿杀相有点关系，相由木目组成，是不是看起来有点像十日？一说盖因古书传抄之误）。后来因为后羿只顾四处游猎而荒废政事，被亲信寒浞杀死，寒浞由此取得王位。
后羿射日
少康是相的遗腹子，相死的时候他还没有出生。虽然缺少了父爱，但是少康从小就很聪明，初懂人事后，母亲就告诉他祖上失国的惨痛经过，叮嘱他日后要报仇雪耻，复兴夏朝。从此，少康发愤图强，立志要夺回天下。长大后，他率领原来忠于夏朝的部落，攻克旧都安邑，诛杀寒浞，夺回了王位，夏朝复国。少康毕竟自幼历尽苦难，复国后能勤于政事，讲究信用。在他治理下，天下安定，文化大盛，各部落都拥戴他，夏朝再度兴盛，史称“少康中兴”。
少康中兴
夏朝在少康中兴以后的八代统治，政治稳定，经济繁荣，直至夏代的第十三个国王孔甲执政。孔甲最有名的是他喜欢养“龙”（据考证应该是一种鳄鱼），史书称：“孔甲好龙”；“孔甲好方鬼神，事淫乱”；“孔甲乱夏，四世而陨”。从此夏朝开始走向了衰亡，果然只过了四代便导致了亡国之祸。
孔甲好龙
孔甲的第四代也就是夏朝的最后一个国王夏桀，是历史上一个有名的暴君。他在位期间，大肆兴兵对外征伐，通过对“有施氏”部落的战争获得了妺（mò）喜后，他为了讨好妺喜（妺喜是创造了中国历史上诸多“第一”的女人，“千古第一狐狸精”；“中国有历史记载以来的第一个亡国的王后”；“中国第一位女间谍”；“第一个献物”；“第一个淫妇”；“第一个无辜”。她与妲己、褒姒、骊姬并称中国古代四大妖姬），造倾宫，筑瑶台，用玉石建造华贵的琼室外瑶台，并以此作为离宫，终日饮宴淫乐，不理政事。大臣关龙逄（páng）实在看不下去，他多次向夏桀进谏，要他关心百姓与国家，但夏桀根本听不进去，还命人把关龙逄囚而杀之。关龙逢因忠谏被杀后（关龙逢是有历史记载以来第一位因进谏而遭杀戮的忠臣），从此再也没人敢直言进谏，诸侯们纷纷离之而去。
商汤灭夏
这时，黄河下游的一个夷人部落——商在其首领成汤的领导下兴盛起来。成汤以讨伐暴君夏桀为名，发动了灭夏的战争，夏桀兵败夏朝宣告灭亡。
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