冀美莲是一位著名的晋剧表演艺术家，她和丁果仙、牛桂英、郭凤英并誉为晋剧“四大名角”。 她是晋剧花旦行之翘楚，在花旦表演中卓有建树，把花旦表演提高到一个崭新阶段，在晋剧史上留下了闪光的篇章。
冀美莲出生于1921年，山西文水县下曲镇人。 幼年时由于家境贫寒，13 岁拜“一点红”王有福为师，开始了她的学艺生涯。 少年时的冀美莲就已出落得美眷如花，亭亭玉立。 师傅培养她主攻晋剧花旦，兼演刀马旦。 旧时戏曲基本功的训练是很残酷的，唱做念打、手眼身法步，各种技艺都要经过严格的训练， 才能登台配戏。 冀美莲经过一段时间起早摸黑的严格训练，因她聪明勤奋，进步很快，不久即能登台演出了。 开始她跟随师傅奔波于晋中周边的农村小城镇演出，曾与名伶盖天红王步云配戏，在晋中观众中小有名气。1939 年为躲避战祸， 师傅带着她和师姐妹到了临县搭张德胜班演出，流动于吕梁山区，很快就声闻黄河两岸。 那时的冀美莲相貌出众，身材窈窕，扮相妩媚动人，表演也达到了相当的水平，她演的《富贵图》、《打金枝》、《坐楼杀惜》等剧目很受观众欢迎。 1940 年参加晋绥七月剧社。 后来到太原，在新民剧院与张宝魁、张美琴、刘少珍等一起演出。1943 年，转至太原新化戏院，当时该戏院名角云集，乔国瑞、丁果仙、阎艾成、刘文彩、任玉珍、筱桂花、筱金梅、筱金枝等都在这里演出。 冀美莲一边参加戏院的演出，一边向他们学习，在此学到了很多好的唱腔和表演技巧。 几年来她演出了《祥麟镜》中的秀春，《玉虎坠》中的娟娟，《凤仪亭》中的貂蝉，《拾玉镯》中的孙玉姣，《百花亭》中的百花公主，《炮烙柱》中的妲己，《八件衣》中的窦秀英，《九件衣》中的姜巧云，《蝴蝶杯》中的芦凤英，《游龟山》中的胡凤莲等。 在这里，她不仅在艺术上学到很多东西，表演水平大有长进， 而且在为人做事上也从前辈那里懂得许多道理。 冀美莲在新化戏院一演就是六年，一直到 1949 年太原解放。
解放后排的第一个新编历史剧是《新九衣》,冀美莲在剧中饰演女主角，表演逼真，连演数十场，场场爆满。 同时又排演了《乞巧图》、《河神娶妻》等剧目，演出均获得成功，冀美莲在观众中引起很大反响。 当年老太原人口中流传着这样的顺口溜： “遛遛海子边，看看冀美莲，逛逛双合成，抽抽顺风烟”，想来这是他们最惬意的四件事情。
1952 年 10 月， 全国第一届戏曲观摩演出大会在北京举行，冀美莲作为山西代表团主演之一，演出了《蝴蝶杯》、《赠剑》，荣获二等表演奖，在全国戏曲界有了一定影响。 大会期间， 她观摩学习了全国各剧种艺术家的精彩表演， 开阔了眼界，学到了不少表演技艺。 1953 年，她进入华北人民晋剧团工作，该团后改为山西省晋剧一团。 之后又排演了《梵王宫》和《柳毅传书》，1957 年在山西省第二届戏曲观摩大会上， 演出《文嫣》，表演上有很大突破，荣获演员奖。 她的表演在晋剧花旦行中实属佼佼者。 在后辈人中，真正继承她的表演艺术的只有冀萍。
冀美莲相貌俊俏，舞台扮相更是秀美动人，虽嗓音不很洪亮，但很会用嗓。 行腔时委婉缠绵，俏丽甜美；做戏舒展大方，惟妙惟肖；台步、身段、眼神、手势，一招一式都充满十足的艺术魅力。 她功底扎实，技艺全面，戏路广，文武戏都有较深的造诣。 她演妙龄少女，含情脉脉，神色温柔，不露不过；演巾帼英雄，动作干净利索，英姿飒爽，功中有情，情中有戏。 在她的舞台生涯中演出传统剧目近百个，塑造了各种不同身份、不同性格的女性形象。 如《百花亭》中的百花公主，《回荆州》中的孙尚香，均为大家闺秀，演来端庄贤淑，含而不露；《戏叔》中的潘金莲，演来眉飞色舞，浑身是戏；《王虎坠》中的王娟娟为小家碧玉，天真烂漫，活泼机灵；《炮烙柱》中的妲己、《麟骨床》中的文嫣，都是心狠手毒的野心家，演来妖艳泼辣；《拾玉镯》中的刘媒婆为粗俗爽快之人，她演来妙趣横生，逗人发笑。 冀美莲塑造的各类女性形象，神态迥异，光彩逼人，给观众留下深刻印象。
她将自己的艺术经验概括为三句话：一是练功不能间断；二是一出台就要忘掉自己； 三是内心情感必须与表演程式相结合。 她的代表剧目有《梵王宫》、《百花亭》、《戏叔》、《双锁山》、《七星庙》、《拾玉镯》、《打金枝》等。冀美莲为人纯朴、行事低调，一生严于律己，宽以待人，不争名利，兢兢业业，当为后人师表。 正当她为晋剧事业培养人才发挥重要作用时，不幸身患疾病，于1979年12月 16 日在太原去世，终年 58 岁。
,
