武则天是中国历史上空前绝后唯一的女皇。这个武则天不仅生前传奇，身后也是为世人留下无字碑的千古谜题。武则天的无字碑，位于现在陕西省咸阳市区西北方五十公里处的乾陵。
乾陵墓前其实立有两块高大石碑，西边述圣记碑，是武则天为唐高宗李治而立，八千字碑文洋洋洒洒为李治歌功颂德。东边才是武则天的无字碑，宽2.1米，重98.8吨，碑身是由一块巨石雕成，奇崛瑰丽，巍峨壮观。
据清乾隆年间的《雍州金石记》记载：“碑侧镌龙凤形，其面及阴俱无字。”那么，为何立碑却一字不刻呢？这块无字碑的寓意也就成为多年来人们不断追问的“千古之谜”。
公元705年11月26日，一代女皇武则天离世。武则天留“遗制”，申明3点“遗愿”：第一，重申自去帝号，做回“则天大圣皇后”；第二，“祔庙”，把自己的牌位放到李唐皇室的宗庙中；第三，“归陵”，主动要求和丈夫唐高宗李治合葬。
这三点，一是说明了把李唐江山归还李氏。二是她不再是万人之上的女皇，而是丈夫李治的妻子。三是她百年之后重拾皇后身份，只做李唐家媳妇。这三点，可以说是一个女强人尘埃落定后的彻悟，又何尝不是道出了男权社会里武则天这个一代女皇的悲哀和无奈。
至于这个无字碑，原因众说纷纭，主要有以下几种看法：一、武则天表示自己功高德大无须说；二、武则天自知夺取李唐江山罪孽深重不便说；三、武则天临终“功过后人评述，不必自撰”的遗言；四、碑上的文字被唐玄宗令人磨去，以消除武周政权给李唐带来的耻辱。近些年来，也有人提出唐代崇尚清淡高雅，武则天生前就喜欢这种清雅高淡的做法，立无字碑是无字胜有字，达到“不着一字，尽得风流”。这个逼格有点高了，不过符合女皇的作派。
后来，陕西文物研究所在对无字碑考查时，发现在无字碑阳面刻满了排列整齐的方格，经考证，确定不是后人所刻。这就只有一种可能，这些方格就是当初准备刻碑文用的，那么为什么后来没有刻呢？有人推测“神龙政变”后，武则天让位儿子李显，“周”恢复为“唐”，李显重登皇位后，对自己母亲既不能发泄愤恨，但也实在不愿意歌功颂德，于是就把这个碑文给压下了，造就了无字碑。
宋金以后常有游人题字于碑，无字碑渐渐成为有字碑。但是这些人大都没有正统观念和尊重历史的态度，逮着一块地方就舞文弄墨，后面的文字一层层覆盖前面的文字，层层叠加，一盆糨糊，内容也大多鸡零狗碎，毫无章法。真可谓无字碑头镌满字，谁人能识古坤元。
其中最值得一提的是，公元1135年用女真文字刻《大金皇弟都统经略郎君行记》保存比较完整。女真文字现在早已已绝迹，无人能懂，成为真正的“天书”。无字碑上“天书”文字，成为研究女真文字和文化宝贵的历史资料。
这可能是女皇武则天怎么也想不到的，居然用无字碑为中华民族后世保存了一笔文化遗产。
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