宋之问，生活于唐高宗显庆元年(656年~712年)，家境并不显赫。他"多才多艺，不仅"富文辞，且工书，有力绝人，世称三绝。宋之问的仕途可以说春风得意之时，正是武则天皇后实握朝政之时。武后承应"贞观"，励精图治，选拔人才，不拘一格，宋之问以才名与杨炯被召分值内文学馆，不久出授洛州(今河南洛阳市东北)参军。15年间，宋之问很快由从九品殿中内教跻身五品学士，为世人钦慕。
宋之问因媚附武则天的男宠张易之，武氏去世后，唐中宗将其贬为泷州参军。泷州在岭南，唐朝时那里属于极为偏远的地区，贬往那里的一些官员因不适应当地的自然水土条件和生活习俗，基本上生还者甚少。神龙元年（705年）十月宋之问过岭，次年春私自冒险逃回洛阳，他此时的身份、心情都非常的郁闷矛盾：是官员不理政事却私自出逃；回乡却心怀怯意，又怕被别人认出，如此尴尬的他途经汉江（指襄阳附近的一段汉水）时写下了一首人所称道，影响深远的小诗《渡汉江》
岭外音书断，经冬复历春。
近乡情更怯，不敢问来人。
<译文>
流放岭南与亲人断绝了音信，熬过了冬天又经历一个新春。
越走近故乡心里就越是胆怯，不敢打听从家那边过来的人。
《渡汉江》是宋之问诗中流传最为广泛的一首小诗。宋之问一生曾经历两次流放，第一次流放岭南是在神龙元年春被贬为泷州参军，第二年便逃归洛阳，匿居友人张仲之家里。这首小诗就是他逃归途中所作。
“岭外音书断，经冬复历春”两句追叙贬居岭南的情况。贬斥蛮荒，本就够悲苦的了，何况又和家人音讯隔绝，彼此未卜存亡，更何况又是在这种情况下经冬历春，捱过漫长的时间。
“近乡情更怯，不敢问来人”描写诗人逃归途中的心理变化。“近乡”交代诗人因长期不知家人消息而逃离贬地，走近家乡。所谓“情更怯”，即愈接近故乡，离家人愈近，担忧也愈厉害，简直变成了一种害怕，怕到“不敢问来人”。按照常情，这两句似乎应该写成“近乡情更切，急欲问来人”，诗人笔下所写的却完全出乎常情：“近乡情更怯，不敢问来人。”
全诗表现出诗人对家乡和亲人的挚爱之情和游子远归家乡时不安、畏怯的复杂心理。 细致地道出那种微妙的情感，欲回却又不敢回，急切却又徘徊。这就是诗人的尴尬之处，所以历来为人所称道，影响深远。
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