有句耳熟能详的成语叫做“逐鹿中原”，用来比喻天下大乱时群雄并起，争夺政权。为什么说逐鹿而不是其他动物？难道鹿和国家政权有重要关系吗？“逐鹿中原”这句成语出于《史记•淮阴侯列传》。谋士蒯通曾对汉高祖刘邦说：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”这里以鹿比喻帝位，言下之意就是说秦朝丢失了它的帝位，天下英豪竞相争夺，有才能者自然捷足先登。用鹿来比喻政权、位置，由来较早。
《春秋•襄公十四年》就曾说：“譬如捕鹿，晋人角之，诸戎掎之，与晋踣之”，也是用捕鹿来譬喻两国争夺政权。这种喻指渐为世人接受，后代常以“逐鹿”譬喻争夺统治权，如《晋书•凉武昭王李玄盛传》就说到：“于是人希逐鹿之图，家有雄霸之想。”为什么成语会提及逐鹿，而不是逐虎、逐熊、逐狼呢？
成语“逐鹿中原”的意思是指群雄并起，争夺天下，比喻很多人为夺取政权而争战。其中，“鹿”喻指“帝位”、“国家政权”。
“鹿”何以指政权？这要从商王武丁逐鹿说起。
鹿全身是宝，除皮肉可供衣食用外，鹿血、鹿茸、鹿骨等都是极名贵的中药。由于这些原因，商王武丁特别喜欢逐鹿，为了逐鹿，可以一连数日奔走在中原大地上，不理朝政。从商王武丁开始，“逐鹿”活动一直深得历代帝王所爱，又由于在古时候，鹿是一种珍贵的动物，只有一定级别的贵族才有逐鹿的资格，帝王失去了猎鹿的资格，也就是失去了“帝位'
“政权'于是，“逐鹿”之举便成为历代政治家争夺政权的代名词。
鹿有美丽的外形、温驯的性格，被人们看成是瑞兽，自古以来被看做友善的象征。
人们常用鹿肉招待客人，诸侯之间常用鹿皮作为礼物互相赠送。《诗经》中有一篇《鹿鸣》，写的是周文王大宴群臣及宾客的场面，其中写道r“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”用“呦呦鹿鸣”比兴宾主之间的倾心交谈、相互呼应。后来，古人称招待嘉宾之宴为“鹿鸣宴”。
有人认为“鹿”、“禄”两字相通，逐鹿实际是逐禄之意。这种解释虽有一定道理，但我们还得注意到鹿在古代的特殊地位。鹿在古代被视作吉祥之兽，非常珍贵，不仅是狩猎时的最好猎物，还被人们当作图腾的灵物加以崇拜。如果人们得到鹿，不管是自己食用还是贸易交换都能获得意想不到的惊喜。猎人们追逐野鹿时，形势紧急，箭拔弩张，用这种场面来譬喻群雄争夺天下，还真形象贴切。除了喻指争夺政权外，人们还常用逐鹿比喻追逐名利富贵，算是对这个词语的新阐释了。
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