涂料防腐剂是指能抑制涂料致腐微生物，防止涂料破坏变质的一类制剂。
涂料（乳胶漆）的原料包括颜料、填料、色浆、乳液和树脂、增稠剂、分散剂、消泡剂、流平剂、成膜助剂等，这些原料都含有水分和养料，极易受到受细菌污染，从而造成乳胶漆黏度减退、腐败、造气、破乳以及其它有害的物理和化学变化。为把微生物侵害造成的损失降低到最低程度，确保乳胶漆产品质量，尽可能早地对乳胶漆进行防腐处理是绝对必要，在产品中添加杀菌防腐剂公认行之有效的方法。
杀菌防腐剂的正确使用可以确保涂料不受细菌及藻类的侵害，在保质期内保证涂料质量的一个重要因素。大多数杀菌防腐剂的杀菌机理是通过杀菌剂与微生物接触，使微生物的蛋白质变性，降低其细胞活性，促使细菌死亡。所以要确保杀菌防腐剂有效杀菌，不仅要保证杀菌剂的添加量高于杀菌剂杀菌能力最小抑菌浓度（MIC），还要确保杀菌剂在涂料中均匀分布，从而有效杀灭乳胶漆罐内各个部位的细菌。一般情况下，杀菌防腐剂在涂料配方中不应低于0.1%，在环境恶劣的条件下，如水质或原料污染严重、环境温度炎热等情况还应适当加大。以加拿大诺德公司的Nordes C15杀菌防腐剂为例，通常添加在最终产品中千分之一左右。
国内外用于涂料的防腐剂品种较多。早期主要的有有机汞、有机锡、苯酚及甲醛等，但由于对人畜毒性大，对环境污染严重，部分发达国家已禁止其使用。国内外已趋于使用高效、低毒、环保的涂料防腐剂，这些涂料防腐剂就其活性组分进行分析，主要可以分为如下几类：异噻唑啉酮类，释放甲醛类，苯并咪唑类，取代芳烃类，有机溴类，有机胺类，哌三嗪类等。
现在市面上的防腐剂品种繁多，常用防腐剂有：
2苯并异噻唑啉-3-酮（1,2-benzisothiazolin-3-one），简称BIT。5-氯-2-甲基-4异噻唑啉-3-酮/2-甲基-4异噻唑啉-3-酮，英文名称为5-chloro-2methyl-4-isothiazolin-3-one/2methyl-4-isothiazolin-3-one，简称CMIT/MIT，是一种性价比较高的常用罐内防腐剂。
释放甲醛型防腐剂，众所周知，福尔马林是一种防腐剂。其实，福尔马林就是35%-40%的甲醛水溶液。由于我国内墙涂料对游离甲醛含量要求比较严，释放甲醛型防腐剂(formaldehyderelease，简称FR)在内墙中较少使用。属于释放甲醛型防腐剂的如：N-缩甲醛（N-formal），O-缩甲醛（O-formal），O-缩甲醛释放甲醛的速度高于N-缩甲醛。5-氯-2-甲基-4异噻唑啉-3-酮/2-甲基-4异噻唑啉-3-酮 释放甲醛型防腐剂。
在涂料工业中，不同的防腐组分可以以不同的比例进行组合复配，以便优势互补，达到扩大抗菌谱、减少用量、降低成本和提高环境友好性等理想的结果，称为协同作用[25]。5-氯-2-甲基-4异噻唑啉-3-酮/2-甲基-4异噻唑啉-3-酮 释放甲醛型防腐剂，简称CMIT/MIT FR，就是一种很常用的组合复配方式，有协同作用。既具有容器上部空间保护，又具有高效广谱杀菌作用。而且释放甲醛型防腐剂会提高CMIT的稳定性。当然，甲醛含量不能超标。但并不是所有的复配都有协同作用。
2苯并异噻唑啉-3-酮/2-甲基-4异噻唑啉-3-酮[26]，英文名称为1,2-benzisothiazolin-3-one/2methyl-4-isothiazolin-3-one，简称BIT/MIT，是在1，2苯并异噻唑啉-3-酮/2-甲基-4异噻唑啉-3-酮（CMIT/MIT）罐内防腐剂受到环境限制后，开发出来的一种老活性组分、新复配组合的罐内防腐剂，具有协同作用。BIT/MIT的优点是抑菌谱比BIT广，也不释放甲醛，不含卤素，不挥发。稳定性较好，还原剂稳定，PH值不大于9.5时稳定。BIT/MIT的缺点是杀菌性不如CMIT/MIT，杀菌速度也不如CMIT/MIT快。在使用时，由于BIT/MIT稳定性较好，热稳定约至80℃，可以在打浆开始时就加入，以利于防腐。
其它防腐剂。如：1,3,5-三（2-羟乙基）-均三嗪[1,3,5-tris(2hydroxyethyl)-S-triazine]。六氢-1,3,5-三乙基-S-三嗪(hexahydro-1,3,5,-triethyl-S-triazine)。1-(3-氯烯丙基)-3,5,7-三氮杂-1-氮鎓金刚烷氯化物（chloroallyl-3,5,7-triaza-azonia-adamantanechloride），简称CTAC。2，2-二溴基-3-（三价）氮基丙酰胺（2,2-dibromo-3-nitrilopropionamide）,简称DBNPA，是一个快速杀菌剂，如可用于涂料厂的循环使用废水杀菌。
每一只能够防腐剂杀菌剂都有缺憾，它的抑菌数是有局限性的，任何一种杀菌剂都无法接受所有微生物的挑战。利用活性有效成分组合的最新趋势似乎成为克服这种极限的有效方法，即所谓的复合防腐剂既能发挥最佳的防腐作用又能带来独立个性和使用经济性，更重要的是降低微生物抗药性风险，这一点已被人们慢慢接受，在今后很长一段时间内，卡松仍然是乳胶及水性涂料的主要防腐剂，需要做的大量工作是如何利用其他防腐剂辅助卡松以达到实现完美的防腐体系。
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