2020年是故宫六百岁的诞辰，也是故宫博物院成立95周年。大庆之年，故宫博物院将举办紫禁城建成600年展、往昔世相——故宫博物院藏古代人物画展、千古风流人物——苏轼主题书画特展、中国与凡尔赛展等等，涵盖古代建筑、专题书画、古代器物、中外文明等主题，为观众带来全新的观展体验。
故宫是中国古代宫廷建筑之精华，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。
明成祖朱棣像
明成祖以驻在北平的藩王而取得帝位，即帝位后立即改北平为北京而准备迁都。他先在北京改建燕王府为北京行宫，然后再大举重建皇城、宫城和改建大城。靖难之役，以“清君侧”为藉口，讨伐所谓“导诱建文，变乱成法”的奸臣，因而迁都北京后，对北京的建设，一切必须依照太祖的“成法”，所有“规制悉如南京”。
明成祖以及设计者，为了把元代萧墙和宫城的旧基，改建得“规制悉如南京”，把新建的皇城和宫城向南推移半里多（约400—500米），并把大城南城墙向南拓展一里半，使得皇城前面千步廊两侧有充分空间可以建置许多中央重要官署，并使大明门（相当于南京皇城前面千步廊南的洪武门）和大城正南的丽正门（后来改称正阳门）之间，留有作街市的余地。与此同时，在宫城正北玄武门外，建有高十四丈、周围约二里的土山，估计是利用拆毁元故宫留下的渣土堆成，称为万岁山，俗称煤山（清代改称景山），成为“大内之镇山”，作为中轴线部署的最高峰，全城突出的制高点，从而加强朝廷坐北朝南的威势，改变过去元故宫坐南向北的形势和中轴线由南向北的布局。
明代皇城和紫禁城比元代萧墙和宫城南移半里多，明紫禁城正南的午门，大约在元萧墙灵星门旧址附近；午门以内的金水桥，也即在元萧墙以内的周桥旧址。它如同南京宫城一样，午门之前建有端门，端门东西两侧建有太庙和社稷台。端门之前为承天门，承天门前有“丁”字形长廊，在“丁”字形的横街东西两端有长安左门和长安右门，在长廊南端设有大明门，在长廊左右两侧建有整齐排列的中央官署。在宫城的午门以内，过金水桥有奉天门（嘉靖后改称皇极门），奉天门以内，即是外朝主要宫殿所在。
奉天门内左右两侧建有文武楼（嘉靖以后称为文昭阁，武成阁），正中的中轴线建有外朝的三大殿，即奉天殿、华盖殿、谨身殿（嘉靖以后称为皇极殿、中极殿、建极殿）。奉天殿是大朝会的正殿，华盖殿用于召对群臣和赐宴，谨身殿前有平台，常用于召见大臣。奉天门东侧又有文华殿，作为儒臣进讲经书之处；西侧又有武英殿，用于召见大臣，并设有绘画的“待诏”。三大殿之后，为内廷所在。中轴线上建有乾清宫、坤宁宫，此后即后苑，建有钦安殿。乾清宫东南建有献祭祖先的奉先殿，西南又建有养心殿。乾清、坤宁二宫东西两侧，为东六宫和西六宫所在。另有交泰殿，为皇后居处。大内西北有隆德殿（崇祯时改为中正殿）、英华殿等，常用于祭祀神佛。
《春明梦余录》卷六，载有皇城和紫禁城的规模：
皇城外围墙三千二百二十五丈九尺四寸。其门凡六，曰大明门，曰长安左门，曰长安右门，曰东安门，曰西安门，曰北安门，俗呼曰厚载门，仍元旧也。墙外红铺七十二。登闻鼓院在长安右门外。紫禁内城墙南北各二百三十六丈二尺，东西各三百二丈九尺五寸。其门凡八，曰承天门，曰端门，曰午门，即俗所谓五凤楼也；东曰左掖门，西曰右掖门，再东曰东华门，再西曰西华门，向北曰元武门。墙外红铺三十六。
特别值得注意的是，皇城承天门南面的“丁”字形长廊是作为皇城的一部分的，因而长廊的南门大明门，成为皇城的进出大门，作为皇城六门之一。承天门虽然在建筑结构上属于皇城正南的门，但是因为从承天门经端门到午门的御道两侧建有宫墙，把太庙和社稷台隔在外面，使得御道成为通向宫城午门的唯一孔道，实际上就为进入宫城一连串三道门中的第一道门，因而承天门被作为紫禁城的进出大门，成为紫禁城的八门之一。
《春明梦余录》所说皇城的“墙外红铺七十二”，紫禁城的“墙外红铺三十六”，是指防守的驻军，每铺设官军十人，环城巡警。至于所记皇城和紫禁城长度的尺寸，当是依据《工部志》的，比较可信。《春明梦余录》所说皇城周围长3225.94丈，合17.92里，与《大清会典》所说皇城长3656.5丈，《大清一统志》所说皇城长3304丈，合18里有奇，略有出入。《春明梦余录》所说紫禁城南北墙长236.2丈，东西墙长302.95丈，如果以当时尺度1尺＝0.32米折算，与现在实测南北墙长760米、东西墙长960米，正相吻合。
永乐年间营建北京的重点是“庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙”，要求“规制悉如南京”。宫殿的主体奉天殿，永乐十五年十一月建成，三大殿于永乐十八年完工。太庙、社稷坛、天地坛等，都是永乐十八年所建。前面已经谈到，改建钟楼也在永乐十八年。估计万岁山的堆成也该在同时。天地坛和山川坛分别建置于丽正门（即正阳门）以南笔直大道的东西两侧，太庙和社稷坛又分别建置于从承天门经端门到午门的御道东西两侧，二者都建置在全城中轴线的两侧。奉天等三大殿、万寿山中峰以及钟鼓楼也正处于这条中轴线上。这条中轴线从天地坛和山川坛之间算起，穿过丽正门，穿越皇城和紫禁城的正中，经万岁山而直到钟鼓楼，全长达十六里（8公里）。所有重要建筑物都按照南京的规制，分别建置在这条中轴线上以及两侧地方。
明成祖对迁都和营建北京的事十分郑重，自称：“方迁都时与大臣密议，久而后定，非轻举也。”（《明史·夏原吉传》）正因为“非轻举”，没有大事宣扬，连营建的具体经过，记载也十分简略。实际上，先后经营“凡二十年，工大费繁，调度甚广。工作之夫，动以百万”（《明史·邹缉传》所载邹缉上疏）。而且明成祖在营建京城而准备迁都的同时，又在北京近郊为自己营建“寿陵”，便是长陵，“寿陵”的开工和建成在先，朝廷的宫殿开工和建成在后。
长陵建在北京东北昌平县东黄土山南，永乐七年五月开始营建，并“封其山为天寿山”。到永乐十三年九月建成。长陵是按南京太祖的孝陵规制起建的，孝陵的规制是按照当时宫殿的格局的，其中最主要的享殿就是按照大朝会的正殿奉天殿的规模建筑的。长陵在天寿山中峰之下，共有三进院落。作为主体建筑的享殿称为珪恩殿（嘉靖年间命名），造在第二进珪恩门内，九间开阔而重檐，进深五间，总面积达1956平方米。全部使用楠木，有三十二根巨柱，自顶至根，一木构成。中间的四根特大，直径达1.17米，柱上饰有金莲，其余的柱都髹漆。阶有三道，中间一道是“神路”，平刻为龙形，东西两道有阶级，有白石栏三层。两庑各有配殿十五间（今已不存）。
长陵
我们从长陵保存的珪恩殿的规模，可以想见当年北京宫中新建成的奉天殿的情况。本来前朝作为大朝会的正殿都是十一间开阔的，金、元两朝的正殿都是如此，最初燕王府的主殿承运殿也是十一间。但因明太祖自称“敦崇俭朴”，在南京所建宫殿“皆朴素不为雕饰”，正殿奉天殿也减为九间开阔。所以，明成祖营建北京，遵照成法，所建宫中奉天殿和寿陵享殿也都只九开间，但是造得很高敞，所用材料和装饰十分讲究，远远超过了南京规格，即所谓“高敞壮丽过之”。当时南京的宫殿，在靖难之役中都被破坏，惟宫门殿座还多留存。仁宗、宣宗以后，曾稍稍修复，但未能恢复明初旧观。
明代永乐以后，太监掌权，宫中管理不善，常常失火造成大灾。就在京师宫殿告成的次年，永乐十九年（公元1421年）四月初八日中午，宫中失火，奉天、华盖、谨身三大殿全部烧毁。这一大灾迫使明成祖下诏求直言，大臣多数奏议“建都北京非便”，还有“言营建之非”，指出“耗费国储”和“宫吏横征”以及“驱迫移徙”的，有人因此被杀。再次年，乾清宫等又发生火灾，于是以奉天门为正朝，因为奉天门的结构，实与九间开阔而重檐的奉天殿相同，只有前后设置板门如同清代的太和门。后来仁宗、宣宗、英宗即位，也还没有举行大典的正殿。
《中国古代都城制度史研究》
杨宽 著
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上海人民出版社 2016年7月
明成祖死后，仁宗即位，大臣夏原吉因奏“困于漕运，请还南京”。洪熙元年（公元1425年），下令“诸司在北京者悉加行在二字”，并命重修南京皇城，准备明年还都南京，后因仁宗去世而作罢。宣宗时，北京仍称“行在”。直到正统六年（公元1441年）九月，奉天等三大殿和乾清等二宫重建完成，到十一月初一日诏告中外，并命废除北京各衙门署“行在”二字，南京各衙门署仍增“行在”二字。从此才重新确定北京为京师，而以南京为陪都。明代北京都城的建设也直到正统年间才完成。
正统年间是进一步营建北京的时期。从正统二年正月到四年四月，先建成了九门城楼、月城楼、牌楼、城四隅角楼，并挖深城濠，砌以砖石，改建木桥为石桥，用以巩固城防，增加京师观瞻。这些我们在前节已经叙及。到正统五年三月到六年九月又重建成三大殿和二宫。这是个大工程，是征发现役工匠和操练官军七万人参与建造的（见《明英宗实录》）。实际上参与建筑的人不止此数，据说“当时起造宫殿火头王长儿等十万几千人，佐工者岂止百万”（陈继儒《见闻录》所载嘉靖年间海盐郑晓所说）。兴工之前准备的材料数量也很大。“正统初，木植已积三十万余，他物称是”（王棠《知新录》卷一二）。当时朝阳门外和崇文门外设有大木厂两所，凡各省采到木料都在二厂堆放。并设有黑窑厂和琉璃厂烧造砖瓦备用。
后来嘉靖和万历年间宫中又发生两次大火。嘉靖三十六年（公元1557年）四月十三日申刻于大雷雨中起火，由正殿延烧到午门，到次日辰刻才熄，又烧毁奉天等三大殿以及文武楼和奉天门、午门等十五门。次年重建奉天门，改名大朝门。嘉靖四十一年九月重建成三大殿，改称皇极、中极、建极；又改大朝门为皇极门。又重建文武楼，改称文昭阁和武成阁。万历二十五年（公元1597年）六月皇极门起火，延烧皇极殿等，天启五年（公元1625年）到七年又重建成。乾清、坤宁两宫，在正德九年（公元1514年）和万历二十四年（公元1596年）两度毁于火，后又重建。
特别需要指出的是，皇城的东南隅有所谓南内，亦称南城或小南城，建有崇质殿和重华宫。嘉靖十三年七月命令在重华宫以西建设“金匮石室”，称为皇史乂，用以贮藏“宝训”“实录”。建筑为宫殿形式，“四周上下俱用石甃，中具二十台”，不用一根木料，面积两千多平方米，内设雕龙鎏金铜皮的樟木柜，用以贮存档案。此后每一皇帝的“实录”纂修完成，正本即贮藏于此。嘉靖、隆庆间根据《永乐大典》正本另摹的副本一份也贮藏于此。这是所谓“金匮石室”的典型建筑和设备，用作国家档案库，考虑到了防火、防潮、防蛀和通风，设计上独具匠心，别创一格，现在仍完好地保存，在今内城南池子南口东侧。
（本文摘自《中国古代都城制度史研究》，杨宽 著，上海人民出版社2016年7月出版，图片来源于网络，侵删）
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