青龙山下有个村子叫赵家庄，赵家庄有个赵员外，家有良田数百亩，牛马成群，长工伙计近百个。
赵员外家财万贯，却人丁不旺，从他太爷爷起，三代单传，到他这一代，妻子万氏给他生了一个儿子后，再无生养。万氏让他再纳个妾，但赵员外和万氏十分恩爱，没有听万氏的话。
赵员外的儿子叫赵俊生，生得一表人才，英俊潇洒，但他却看中了镇上戏班子里一个新来的小旦。
小旦艺名叫十三红，真名王玉兰。之所以叫十三红，是因为十三岁时就出了名，本就生得天生丽质，沉鱼落雁，穿了戏装，化了妆更是妖媚勾魂。
一次，朋友赵万金对他说，镇上的戏班子来了一位新旦角叫十三红，那长得真是俊俏极了，简直就是七仙女下凡，今晚唱《西厢记》，她演崔莺莺，快去看看吧。
赵俊生从小就喜欢看戏，尤其喜欢舞台上的“白素贞、崔莺莺、刘兰芝”，听说今晚戏班子演《西厢记》，他便与朋友一起去了镇上的戏班子。
的确如此，扮演崔莺莺的十三红一出场，赵俊生就眼前一亮，他看过很多次《西厢记》，扮演崔莺莺的旦角虽然都不错，但比起这个十三红来，还差得很远。
于是，戏没有结束，赵俊生就找到戏班子的掌柜，提出想见见十三红。赵员外是镇上戏班子掌柜的老朋友，经常包戏，也是戏班子的摇钱树，所以，戏班子掌柜便满口答应。
戏刚结束，十三红还没有卸妆，就被掌柜的带到后台与赵俊生见面。谁知，也许是前世有缘，二人一见钟情，相见恨晚，聊了很长时间，分别时互赠礼物。赵俊生说，以后会经常来看她的戏，把她捧得更红。
之后，赵俊生每天都要来镇上戏班子看戏，当然，主要目的就是与十三红王玉兰见面。一个月后，二人便私定终身，并立下誓言：赵俊生说，非玉兰不娶，王玉兰说，非赵俊生不嫁。
但这一切赵员外和夫人万氏却丝毫不知。如今，儿子赵俊生已经十八岁了，赵员外和万氏赶紧张罗着为儿子提亲，最后选定了一个叫谢婉莹的姑娘。
谢婉莹温柔善良，模样俊俏可人，又知书达礼，赵员外和万氏十分满意，于是就准备定亲，但儿子赵俊生却死活不愿意。
赵员外和万氏问儿子：“人家谢婉莹模样俊俏，知书达礼，为啥不愿意？”
赵俊生说：“她再好我又不认识，也没有感情，我也不喜欢……”
赵员外说：“不认识，成了亲不就认识了？没有感情，成了亲生了孩子不就有感情了？我和你娘成亲前不也不认识吗……”
赵俊生说：“反正我不愿意……”
赵员外说：“自古以来，婚姻都是父母之命，媒妁之言，你不愿意也得愿意，由不得你……”
赵俊生说：“你们要是逼我，我就出家当和尚……”
“儿啊，你是不是心里有人了？如果你看上哪家姑娘了，就给我和你爹说，如果合适，就上门提亲……”母亲万氏说。
但赵俊生知道父母肯定不会答应他娶一个唱戏的，所以说：“说了你们也不会答应。”
万氏说：“你不说，怎么知道我和你爹不答应呢？快说是哪家的姑娘？”
赵员外也说：“说吧，是哪家的姑娘，只要差不多，我们就上门提亲。”
赵俊生说：“镇上戏班子里的王玉兰……”
赵员外一听是王玉兰，便大怒说：“绝对不行，你堂堂员外公子，怎么能娶一个唱戏的？而且还是头牌十三红，你是想让人家打我的脸？我告诉你，趁早死了这份心……”
赵俊生说：“唱戏的怎么了？又不偷不抢，凭自己本事吃饭，我为什么不能娶？”
万氏也说：“我的儿啊，你怎么能娶一个卖唱的呢？她不过是靠脸蛋吃饭，今天被这个老爷捧场，明天被那个老爷捧场，后天又被哪个有钱人叫去家里唱堂会，经常陪有钱人喝酒，这样的女人你也敢娶……”
赵俊生说：“唱堂会怎么了？不过是把舞台搬到家里，还不是一样啊，玉兰是个好姑娘，绝不是那种淫荡女子，这个我了解……”
赵员外说：“常在河边走，哪有不湿鞋，经常陪有钱男人喝酒把盏，如果不是觊觎她的美貌，那些有钱男人会花大钱请她吃饭喝酒唱堂会吗？”
赵俊生说：“陪有钱男人吃饭喝酒，唱堂会的就一定是坏女人吗？再说，有钱男人们觊觎她的美貌是男人的错，怎么能把罪过加在她身上呢？再说，有钱人请名角喝酒吃饭唱堂会就一定是心怀不轨吗？那爹不是也请过名角来咱家唱过堂会，名角也陪您喝过酒吗……”
赵员外大怒道：“混账东西，绝不能娶十三红，你趁早死了这条心……”
万氏生气地说：“俊生啊，怎么这样和你爹说话呢？快给你爹认个错……”
赵俊生也很倔：“我没错，认什么错？不让我娶十三红，我就出家当和尚……”
赵员外说：“你也别拿这要挟我，想出家随便，但只要你还是我儿子，你就娶不了十三红……”
万氏说：“说什么呢？怎么能答应他出家呢？我们就这一个儿子……”
赵员外说：“不答应怎么办？难道你答应他娶一个唱戏的？”
万氏说：“你这是什么话，难道你宁愿儿子出家当和尚，也不愿意他娶一个唱戏的……”
赵员外说：“对啊，他出家当和尚也不丢人，但娶一个唱戏的，我丢不起那个人，再说，他说出家也不过是吓唬我们，他宁肯娶谢姑娘，也不会出家的……”
万氏说：“但愿如此吧，唉，这都作的什么孽啊？”
果然像赵员外说的那样，赵俊生说出家也是吓唬父母，他现在经济还不独立，即便娶了王玉兰，也得靠父母生活，他连自己也养不了，更别说养王玉兰了，看来他与王玉兰是有缘无分，于是只好答应父母娶谢婉莹。
赵员外和万氏得知儿子答应娶谢婉莹，非常高兴，立即让媒人上谢家提亲，谢家当然也满口答应。于是很快就定了亲。
赵员外和万氏担心儿子反悔，便很快与谢家商定，择日成亲。
而对赵俊生来说，心里已经消沉，啥时候定亲，啥时候成亲都无所谓，完全由父母包办。
赵员外很快请先生看了吉日，先生说十五日后便是吉日。于是，赵家上上下下开始忙碌着筹办儿子赵俊生的婚礼，而谢家也开始准备女儿谢婉莹的嫁妆。
十五日后，赵员外家披红挂彩，杀猪宰羊，鞭炮齐鸣，喜乐声声，将新娘谢婉莹迎到赵家，然后是拜堂成亲。司仪大声道：一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，步入洞房……
然而，步入洞房后，赵俊生便又出来应酬客人了，待客人走完回到洞房，已经醉得东倒西歪，一下子倒在床上，呼呼大睡……
谢婉莹自己掀去盖头，又将赵俊生鞋袜和外衣脱下，盖好被子，自己也和衣躺下。
第二日早晨，赵俊生醒来，才想起昨日晚上是新婚之夜，自己这个样子，便觉得对不起新婚妻子谢婉莹，而谢婉莹说，没什么，是我没有照顾好你。
洗漱好后，谢婉莹与赵俊生一同去给婆婆、公公上茶。这一切，谢婉莹做得十分得体，一句一个爹娘，赵员外与万氏非常满意，夸谢婉莹是个好媳妇。
万氏对儿子赵俊生说：“你要好好待婉莹，若敢欺负她，我定饶不了你！”
谢婉莹说：“爹，娘，俊生对我非常好，您二老放心吧……”
谢婉莹的话让赵俊生羞愧不已，脸红耳赤，心里想，这谢婉莹到底什么意思啊？洞房夜自己却醉成那样，谢婉莹真的没有一点怨言吗？
尽管谢婉莹这么好，但赵俊生仍然提不起一点精神来，他心里依然放不下王玉兰，每天除了去催催地租，收收地租，然后去镇上的店铺看看，很少说话，经常一个人呆坐在那里。
一转眼，三个月过去了，但谢婉莹的肚子还不见动静，赵员外和万氏就有点着急了，便问儿子：“你俩到底怎么回事，你媳妇到现在还没有动静？
赵俊生说：“我怎么知道，我又不是大夫？”
万氏说：“那就赶紧找大夫看看啊，还等什么？”
赵俊生说：“我知道了。”
说话又过了三个月，谢婉莹依然没有怀孕，赵员外和万氏终于忍不住了。
“你媳妇到底看大夫了没有？怎么还是没有一点动静？”赵员外说。
赵俊生说：“看过了，大夫说，没什么问题，有的人开怀早，有的人开怀晚……”
万氏对赵员外说：“我去找个大夫给媳妇儿看看，都半年了，开怀晚也不会这么晚吧……”
万氏请了一个当地最好的大夫来给谢婉莹诊脉，诊完脉大夫说：“没有问题，每个人都不一样，有的人开怀早，有的人开怀晚，我给她开几副药吃吃看吧……”
赵员外和万氏这才相信儿子说的是实话。再说，媳妇是他们为儿子找的，那就再等等吧。
然而，又过了几个月，大夫开的药也早吃完了，谢婉莹的肚子依然毫无动静。
赵员外对万氏说：“这媳妇儿怕是生不了孩子吧，不行就给儿子纳个妾吧，我们这年龄越来越大了，身子骨也一天不如一天，等不起啊……”
万氏说：“我心里早就着急上火了，那我就让媒人去找找，有合适的就赶快迎进门圆房。”
赵俊生听说父母要让他纳妾，就说：“你们不用找了，要纳妾就是王玉兰，除了她我谁都不要……”
赵员外说：“不行，我们家纳妾也不要戏子，你就死了这份心吧！”
赵俊生说：“那好，你们愿找谁就找谁吧……”
于是，万氏又为儿子找到一个叫李灵草的姑娘。姑娘模样娇好，也温顺乖巧，只因为家里姊妹多，比较穷，所以，她就同意，也很快就被一顶花轿接进赵家。
然而，三个月过去了，灵草的肚子也不见动静。
万氏就有点疑虑，该不会是儿子有问题吧？于是将灵草叫到自己房内问：“俊生对你好吗？”灵草说：“少爷对我很好……”“那你们同房了没有？”万氏又问。灵草脸红红的，低着头不说话。万氏说：“没事了，你去吧……”
难道又找了个不下蛋的母鸡？我们赵家就这么倒霉吗？是不是我儿子有问题呢？万氏心里想。于是她把自己的想法对赵员外说了，并说想找大夫给儿子看看。
赵员外说：“再等等看，不行再说……”
俊生每天依然是颓废消沉，目光呆滞，除了干事，只是呆呆地坐着。
这天晚上，谢婉莹对俊生说：“你跟我去一个地方”俊生问去哪？谢婉莹说：“到了你就知道了。”
谢婉莹带着俊生来到赵家的一个后门，打开锁。俊生又问：“这么晚了，究竟去哪里，为啥要走后门？”
谢婉莹说：“我带你去见一个人……”赵俊生说：“见谁？”谢婉莹说：“到了你就知道了。”
俊生便不再问了，跟着婉莹走。不一会儿，来到一个小院子，推开门对俊生说：“进去吧。”
赵俊生有点莫名其妙说：“这是谁家的院子，你想干嘛？”
谢婉莹说：“进去就知道了，我不会害你……”
俊生便与婉莹进了院子，但见一个房间亮着灯，谢婉莹将俊生领到有灯的房间说：“进去吧，我回去了……”说完就走了。
俊生推开门走了进去，就见桌子旁坐着一位姑娘。姑娘见有人进来，抬起头……
姑娘这一抬头不要紧，却惊呆了进来的俊生。
“玉兰，怎么是你……”俊生吃惊地说。
“这是我的家啊，俊生，我想你想得好苦啊……”玉兰说着眼泪汪汪。
俊生说：“我也是想你想得茶饭不思，夜不能寐啊……”说着两人抱在一起……
俊生问玉兰，婉莹怎么会知道我们的事，又怎么知道你住在这里？
玉兰说，一日，我在街上走，因为想你，没有看路，不小心与她撞到一起。她见我精神恍惚，便问我有什么心事？而我却不知道她是你的妻子，便说了我和你的事。她安慰我说，既然放不下，就大胆去追吧。
就这样，我们认识了，成为朋友，我把她带到这里。想不到她会把你带到我这里，她真是个通情达理的好姑娘……
这一晚，俊生就住在玉兰这里，天亮前又从后门回到家里，此后，夜夜如此。
又过了三个月，灵草的肚子依然不见动静，赵员外和万氏又着急了。
“这到底怎么回事，是不是咱儿子真有问题，我看还是让大夫给咱儿子看看……”万氏说。赵员外说：“那你就去安排吧。”
然而，大夫给俊生号脉后说，你儿子没问题，可能还是他妻室的问题。
万氏说：“不行就依了儿子，让那个唱戏的来吧……”
赵员外叹了一口气说：“你去安排吧。”
于是，玉兰被接进赵府，成为俊生的第二个姨太太。
俊生突然像变了个人似的，精神多了，脸上天天挂着笑容，天天晚上都在玉兰房内。
一个月后，玉兰就告诉俊生，她有喜了。俊生高兴地一蹦三尺高，抱起玉兰在地上转了三圈。玉兰幸福地说：“别疯了，小心把你的儿子疯没了……”俊生赶紧把玉兰放下，跑去将这一喜讯告诉给父母。
赵员外和万氏当然十分高兴，立马赏了玉兰五十两银子和一对玉镯，并嘱咐丫鬟好生伺候。
三个月后，玉兰的肚子鼓起来了，赵员外和万氏更是高兴地梦里都能笑醒，并许诺玉兰，若是生了儿子，赏银一百两，生个女儿，赏银五十两。
十个月后，玉兰生下一个儿子，起名赵兴旺，赵员外赏了玉兰一百两银子。
一年后，玉兰又生了一个女儿，取名赵雪。赵员外又赏了玉兰五十两银子。
玉兰虽然屈身于姨太太，但母以子贵，成为赵家最大的功臣。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。三年后，一场大火，将赵家的几十间房子烧了个精光。
一家人马上就无家可归，还是赵员外的一个朋友把自己的一个闲置院子给了赵员外一家暂时居住。
然而，突然的大火让赵员外气急身亡，万氏由于悲痛至极，也一下子卧病在床。赵家上上下下近百人也很快离开赵家，各奔前程。
更让赵家人想不到的是，王玉兰留下两个孩子带着赵家所有的银票和首饰跑了，现在的赵家一贫如洗，连安葬赵员外的银子也拿不出了。整个赵家就剩下六个人，母亲万氏、儿子赵俊生、妻子谢婉莹和姨太太李灵草以及赵兴旺、赵雪两个孩子。
想不到在他深爱着的人多的心里，钱财比自己亲生的孩子还重要。他怎么会爱上这样一个女人呢？赵俊生一下子傻了，人也一下子垮了，脑子里一片空白……
眼前六个人还要生活啊，特别是还有两个孩子。
万氏说：“婉莹，灵草，你们俩走吧，只是求你们一个人带走一个孩子，就不要管我和俊生了，这也许是报应……”
婉莹说：“娘，您说什么呢？我嫁给赵家，就是赵家的人，赵家兴盛的时候，我在赵家享受，赵家遭难了，我就走人，这还是人吗？不要愁，没有过不去的坎……”
灵草也说：“娘，我就是从穷家里出来的，您别怕，我不怕过苦日子，有我一口吃的，也有孩子一口吃的……”
俊生突然跪倒在婉莹和灵草面前，一边扇自己的耳光，一边说：“婉莹，灵草，我对不起你们，都是我瞎了眼，鬼迷心窍，不听父母的话，喜欢上了这样一个人……”
婉莹扶起俊生说：“爱一个人没错，只是她藏得太深了……”
灵草也说：“一切都会过去的，就不要再想以前的事了……”
俊生说：“娘，您知道婉莹和灵草为什么没有生孩子吗？那是因为我从未和她们圆房，她们都还是清白之身啊，婉莹，灵草，我赵俊生就不是人，太对不起你们了……”
万氏气得说：“你，你，你就不是个人……”说着差点晕过去。
婉莹和灵草赶紧扶住万氏说：“娘，您就不要再怪俊生了，他是个重情重义的人，也是个靠得住的男人，只是看错了人，他现在已经知道了，我们这个家还要靠他撑着……”
万氏说：“真要谢谢你们两个了。”
婉莹对俊生说：“我回娘家一趟，很快就回来，你和灵草照顾好娘和孩子。”
俊生和灵草说：“你放心去吧，回家也替我看看二老，我现在也没脸去你家……”
第二天，婉莹从娘家回来了，带回来一百两银票，说，先安葬老爷，剩下的银子雇人回来种地，镇上的店铺也要开张，赵家不能倒。
安葬好赵员外后，婉莹让灵草留在家里照顾万氏和两个孩子，她和俊生分工，一个人管理田地，一个人管理镇上的店铺。
一个月后，田里该收的收了，该种的也种了，镇上的店铺也开始正常运转了。
三个月后，县衙派人来报，说王玉兰被抓到了，放火的罪犯也抓到了，玉兰带走的银票和首饰也追回来了一部分，让赵家去县衙领取。
经过审讯才知道，原来，十三红王玉兰原来有个相好的，后来，相好的又喜欢上另一个姑娘，王玉兰一气之下离开相好的，而喜欢上赵俊生，最终来到赵府，做了俊生的二姨太，并生了两个孩子，但当赵府发生火灾后，王玉兰见赵家即将垮掉，便利用掌管赵家的经济大权之便，带着所有银票和首饰离开了赵家，离开赵家后又与原来相好的在一起了。
而放火烧掉赵家房子的正是玉兰的相好。当年，玉兰离开他喜欢上俊生并做了他的二姨太，便对俊生怀恨在心，认为是俊生抢走了他的玉兰，于是便放火烧了赵府。
王玉兰丢弃孩子，带走赵府银票首饰，犯了遗弃罪和盗窃罪，判刑十年，相好的放火烧掉别人家宅子，犯了侵害别人财产罪，由于数量巨大，被判二十年牢狱。
十几年后，赵家又兴隆起来，赵兴旺和赵雪也都长大成人，而谢婉莹和灵草也各生了一个儿子，一家人和和睦睦，其乐融融。
而王玉兰出狱后，无家可归，流落街头，便觍着脸来赵家，但赵兴旺和赵雪都不认她，俊生要赶走她，还是婉莹心善，给了她一间房子，并供她吃喝。也许悔恨交加吧，没过几年就去世了。
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