在众多史书和历史影视剧中，总会出现丞相和宰相这个词，比如《宰相刘罗锅》、《大秦赋》里的丞相李斯等等，让很多人误以为丞相和宰相是一样的，只是叫法不同，虽然他们的都是辅佐帝王的最高官职，但实际上一个是官职，另一个则是统称，因此还是有区别的。
李斯可以说封建时代第一位丞相
丞相和宰相的出现和区别宰相的出现远比丞相久一点，商周时代就有关于宰相的官职出现，比如太宰、尹等官职，只是到了春秋战国时期固定为“相”这个名称，那时候叫相邦，比如齐国相管仲、赵国相蔺相如等等，而丞相这个词是作为具体的官职名称出现在秦国，在秦武王二年设立丞相官职，至此丞相之名开始出现。但为什么有些史书或者古籍中没有记载“相邦”，而是叫“相国”呢？大概是因为避讳汉高祖刘邦的名字而特意改的，比如《史记》中记载吕不韦为相国。
吕不韦
但因为朝代的变迁，辅佐帝王的官员们的称号也不断的变化，比如中书令、尚书令、同平章事、内阁大学士等等，但不管称呼怎么变，只要是辅佐帝王的最高官员都可以称之为“宰相”，因此总结一下就是宰相是制度，而丞相是这个制度下的官职，就这么简单。
历代的宰相制度说了这么多估计大家只是简单的了解了一下，下面就详细说说各朝各代的宰相的官名吧！
秦朝
宰相的正式官名为丞相，部分时候分左右两个丞相，其中右丞相高于左丞相。
汉朝
汉承秦制，宰相的官名为丞相，以御使大夫为他的副职，后来因为丞相处理的事务实在是太多了，在汉成帝时期立三公制度，御使大夫改为大司空，三公就变成了丞相、大司马、大司空。
到了汉哀帝的时候，丞相又改为大司徒，到了东汉时期，大司徒改为司徒、大司空改为司空、大司马改为太尉，其中太尉的地位最高，最后就是汉献帝时期，丞相官职复立，曹操就是东汉第一位丞相。
曹丞相
晋朝
晋朝建立了省事、尚书省、门下省，这就是最初的三省，三省的长官和三公都可以被称为宰相，且都被称为公辅大位、宰辅。
南北朝
到了南北朝时期，宰相的官名就更多了，知名的有中书监、中书令、门下侍中、尚书令、仆射等等，这也是大家经常看到的官职名字，其中权力最大的就是录尚书事。
隋朝
隋朝确定了三省制度，其中内史省的掌管者为内史令、门下省为纳言、尚书省为尚书令，三省的掌管都是宰相。
唐朝
唐朝时期更进一步，中书省掌管者为中书令、门下省为侍中、参议政事的为中书侍郎、门下侍郎，他们都是宰相，至于尚书省的尚书令，因为李世民担任过，在唐朝时期不再任命其他官员，以尚书仆射担任宰相的职位。
唐太宗担任尚书令
唐高宗后，尚书仆射的需要加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”才是宰相，其余官员，如果加参议政事、参知政事、同知政事、同平章政事的也是宰相。
武则天时期，改中书省为凤阁、门下省为鸾台、同中书门下平章事改成同凤阁鸾台平章事。
宋朝
宋朝的宰相正式官名为同平章事、副宰相为参知政事。
宋神宗时期，元丰改制，设立宰相，其中首相称尚书左仆射兼门下侍郎，次相称尚书右仆射兼中书侍郎，副相为设门下侍郎、中书侍郎、尚书左右丞
宋徽宗时期，又改左仆射为太宰兼门下侍郎，右仆射为少宰兼中书侍郎。
宋高宗时期，再次修改宰相官名，改为原先的尚书左右仆射同中书门下平章事，副相为参知政事
宋孝宗时期，正宰相改成左丞相、右丞相，副宰相为参知政事。
辽朝
辽朝是历史上第一次把宰相这个制度变成官名，分南北两个官制，其中南面是仿造唐朝制度，设立三省六部等官职，但没有实权，北面分掌管军事的北院和掌管内政的南院，《天龙八部》乔峰担任的就是南院大王，他们下面分别设立北宰相府和南宰相府，长官为宰相。
元朝
元朝的行政中枢是中书省，其中长官中书令是太子兼领，在中书令下设立左右丞相，左右丞相下为平章政事，他们都是宰相。
明朝
明朝一开始和元朝一样，设立中书省、左右丞相，洪武十三年，朱元璋罢中书省，废除丞相，自己亲自处理所有政务，可以说废除了宰相制度，至此以后再也没有宰相的相关名分。
胡惟庸是宰相制度史的最后一位宰相
但不是所有人都和朱元璋一样工作狂，明成祖先设立内阁大学士帮助自己处理政务，随着内阁的权力的增加，内阁大学士成为事实上的宰相，其中内阁大学士居首者为首辅，其余的次辅的大学士也是宰相。
张居正是明朝内阁首辅中权力最大的一位
清朝
清朝沿革了明朝的制度，设立内阁大学士，但在雍正时期开始设立军机处，内阁成为闲职，军机处的军机大臣因而成为事实上的宰相，当然清朝也没有宰相的正式的名分。
军机处
以上就是中国古代的宰相的官职变化，大家看起来很混乱，甚至名字都有些长，之所以频繁变化就是古代君权和相权之间的矛盾，一方面，皇帝需要宰相帮助自己处理国事，另一方面又怕宰相权力过高，威胁到皇权，因此权利欲比较强的帝王都会改名字或者分化宰相的权力，以达到平衡而无法威胁皇权。
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