众所周知，人类现在可以进入太空，但可能鲜为人知的是，第一个进入太空的生物是一只名叫莱卡的小狗，它是前苏联科学家训练的，用卫星飞入太空。
事实上，科学家们把它放在了火箭上，并不准备将它送回地球，因为运载莱卡的太空船根本没有返回装置，莱卡的狗粮在科学家计划让它在太空中存活几天后被毒死并进入睡眠状态。最初的计划是让徕卡重返地球的机会，但由于苏联想在10月革命60周年之际推出，当时的时间压力迫使它不得不改变原来的计划。
莱卡被用链条拴着，像果冻、二氧化碳收集器、氧气发生器和冷却风扇一样把食物放在她面前。卫星发射后，莱卡脖子上的医学传感器发回的数据显示，莱卡离开地球后不久，其脉冲率飙升至正常速率的三倍。当它进入太空失重状态时，脉冲先是急剧减速，然后急剧加速，最后慢慢完全消失。人们最终通过遥控器离心到徕卡三台抢救试图恢复徕卡的心跳，但一直没有奏效。
1962年08月，苏联官方宣布莱卡在太空中生活了一周后与世长辞。但根据卫星上自动测量记录器发回地球的数据，实际情况是，在卫星发射后不久，太空舱内的温度和湿度就增加了，冷却风扇也不起作用了。当机舱内的温度达到50多度时，莱卡的心脏再次加速，在卫星发射后的3到5个小时内（在绕地球飞行的第6次飞行中），地面无法从莱卡的身体中捕捉到任何生命迹象。换句话说，莱卡离开了这个星球，在几个小时的高温和高压下死亡。7个月后，莱卡坠毁在美国的飞机的机身在太空中解体，可怜的小狗莱卡再也没有回到地球，仍然漂浮在太空中。
