摄影离不开照相机。随着科学技术发展，出现了性能优良、种类繁多的新型照相机，为摄影创作提供了更加便利的条件。
快门一响，客观景物就凝固在胶片上，尤其是当今数码相机和手机倍受人们青睐，在液晶屏取景框就能立即看到被摄下的固定影像，摄影不再神秘!
由法国人尼塞弗尔·尼埃普斯于1826年发明的世界上第一台“相机”，它的外观是一个简陋的木箱子，借助暗箱绘画成像原理，“拍”出了世界上第一张永久性照片，它代表着“摄影的诞生。其实，这台相机还只能算是相机雏形，没有实现感光成像，真正让照相馆如雨后春笋般出现的是法国人达盖尔发明的银板相机。
达盖尔的发明被公诸于世的1839年也被称为摄影技术的诞生之年。这一年，法国画家达盖尔 (Daguerre)以自己发明的底片和显影技术（银版摄影法），结合哈谢尔夫发明的定影技术和维丘德发明的印相纸，制成了世界上第一台照相机，这是一台装有新月型透镜的伸缩木箱照像机。
1841 年英国科学家、化学家塔尔博特发明了底片技术，不是“把影像印在笨重的铜版上带回家”，而是把影像通过底片印在造价低廉的纸上，大大降低了成本，出现了可供普通人拍照留影的商业相机。尽管它当时还比较粗糙和简陋，但已经具备了现代相机的基本性能。从此，摄影技术在世界各地广泛传播，摄影器材不断完善。
经过一百七十多年的历史演变，照相机逐步由体积庞大的“西洋镜”发展成为小巧玲珑、操作简便、性能优良的精密仪器，并且开始向全自动、多功能、高清晰度的趋势发展。
目前，照相机的品种大致有两类，一类是普遍使用的小型数码照相机，俗称“傻瓜”相机，一般价钱比较便宜。另一类是专业单反照相机。电子技术的不断进步，数码专业单反照相机已经成为摄影工作者的主要机种。但是，由于传统胶片摄影作品具有细腻、胶片宽容大、色彩还原逼真、照片细腻、色彩还原逼真，还可以放大制作等优点，仍然是摄影工作者在特定题材创作时使用的机种。
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